Как видим, на первых порах викинги применяли тактику «булавочных ударов» – они быстро грабили и так же быстро ретировались обратно в море, поэтому древние хронисты не придавали их набегам большого значения.

Конечно, Фердинанд Лике был замечательным художником, но в отношении истории – фантазер невероятный. Во-первых, у викингов не было «бочки» на мачте. Во-вторых, сама мачта на его картине стоит не там, где надо. Она сдвинута влево к борту. В-третьих, щиты на бортах. Зачем они в набеге? Да еще среди них один прямоугольный… Но самое, конечно, удивительное – это таран! Откуда художник это взял?

Набег викингов. Худ. Фердинанд Лике (1906)

Например, в древнеанглийской поэме «Видсид», сложенной не позднее VII века, но записанной в IX веке, упоминаются «викинги» (Wicingum), «лид-викинги» (Lidwicingum) и «войско викингов» (Wicinga cynn) под предводительством некоего Ингельда, который был разгромлен вождями Хродвульфом и Хродгаром.

Серьезным успехом датских викингов (данов) стали завоевание англосаксонских королевств и оккупация западной и северной части Англии. В 866 году сыновья датского конунга Рагнара Лодброка прибыли к берегам Англии с большим войском, названным хронистами «Великим войском язычников».

* * *

Рагнар Лодброк, он же Рагнар Кожаные Штаны[14] или Рагнар Судьбознаменный. Согласно преданию, на его знамени, с которым войско шло в атаку, был изображен ворон бога Одина, крылом указывающий направление похода. А направления походов у него были самые разнообразные: захват Парижа в 845 году, нападение на Нортумбрию в 865 году…

По мнению историка Огюстена Тьерри, Рагнар «родился от норвежца и дочери короля одного из датских островов». Есть версия, что его отцом был Сигурд Ринг (Сигурд Кольцо), король Дании. После него Рагнар стал править отцовской землей. Он был трижды женат и имел множество законных детей и внебрачных, прижитых от наложниц. Его первой женой была Лагерта, второй – Тора из Готланда, а третьей – Аслауг (она же Крака).

Огюстен Тьерри пишет: «Удачей или насилием он приобрел власть над всеми этими островами, но счастье ему изменило: он утратил свои поземельные владения, и тогда, вооружив суда и собрав толпу пиратов, он стал морским королем».

Всеми этими – это имеется в виду датскими островами. А первые свои набеги Рагнар направил на Балтийское прибрежье, а также на фризов и саксов. Потом он произвел многочисленные «десантирования» в Британии и в Галлии.

Рагнар Лодброк и его третья жена Аслауг (Крака)

В Нортумбрии Рагнар попал в плен и по приказу короля Эллы II был сброшен в яму с ядовитыми змеями, где и умер мучительной смертью.

Перед смертью он распевал триумфальную предсмертную песнь. «Захрюкали бы поросята, когда бы узнали, что случилось со старым боровом», – таковы, как утверждается, были его последние слова.

Сыновья Рагнара Лодброка (Ивар Бескостный, Бьёрн Железнобокий и другие), собрав сильное войско из датчан, шведов, норвежцев и других народов, отомстили за отца. Они грабили и убивали всех, кто попадался им на пути.

Они захватили короля Эллу II и подвергли его страшной пытке, которая называлась «кровавый орел». Суть ее такова – на спине осужденного рассекали ребра, разводили их в стороны наподобие крыльев и вытаскивали наружу легкие. Причиной смерти в этом случае становился болевой шок.

В 867 году сыновья Рагнара Лодброка оставили Восточную Англию, вошли в реку Гумбер и двинулись к Йорку, столице Нортумбрии. Викинги взяли Йорк. Затем они опустошили всю Нортумбрию и отправились в Ноттингем в Мерсии, овладели крепостью и целый год держались в этом сильно укрепленном городе. Особенно досталось от них церквям и монастырям.

Смерть Рагнара Лодброка.

Гравюра Хьюго Гамильтона (1830)