— Она решила заступиться за… этих, — с презрением процедил Дейш.

— За всех? — деловито уточнил Дел.

— Нет, за менее виноватых.

— Ну, ничего удивительного. Это же Дариласа, — спокойно заметил Делилонис. — Я так понимаю, что ты пошёл ей навстречу, но между вами случилось что-то ещё.

— Слушай, отвали со своим дознанием! — прорычал Дейш.

— Я просто хочу понять причину, по которой она уехала.

Дейширолеш замер, переваривая эту новость. Уехала… Ха! Вот значит как?! Сбежала?! Пусть бежит! Поместье Вааша не так уж и далеко, чтобы скрыться от него.

— Да ещё и на территорию рода Огладош, — после паузы добавил Делилонис.

Дейш почувствовал, как внутри всё холодеет. Он медленно повернул голову, посмотрел на друга и сипло уточнил:

— Куда?

Тот удивлённо приподнял бровь.

— Ты не знал? Вааш сказал мне, что она уехала на территорию бывшего рода Огладош, чтобы навести там порядок.

Делилонис сказал это и напрягся, наблюдая, как побелел Дейширолеш.

— Эй, спокойнее-спокойнее, — умиротворяющим голосом произнёс он. — С ней уехал Ρоаш и Миссэ с Доашем тоже.

Дейширолеш вцепился пальцами в столешницу. Она там, среди врагов в сопровождении всего трёх надежных нагов… Туман страха опять накрыл его.

— Дейш, прекрати себя накручивать! — донёсся до него раздражённый голос Делилониса. — Род Огладош прекрасно понимает, что Дариласа — их единственный шанс выжить. Для них она сейчас дороже, чем для всех остальных семей вместе взятых.

Эти слова подействовали, и страх отступил. Пришла обида.

Она уехала. Оставила его ради какого-то ущербного рода! Да и пусть катится! Бросаться за ней и умолять вернуться он не будет. Захочет — вернётся. Нет… Здесь он замер, ощутив тоску от мысли, что она не вернётся, но злость победила. Не вернётся, ну и Тёмные с ней!

— Дейш? — окликнул его Делилонис.

— Не упоминай больше о ней, — мрачно произнёс Дейширолеш.

Делилонис оторопело посмотрел на него.

А Дейш встал и подполз к окну. На территории дворца царило спокойствие. И Дейширолеша остро кольнуло отсутствие котов, которые ещё недавно всюду лазили. Появилось чувство потери, словно Дариласа и правда больше никогда не вернётся. А потом из-за угла выскочил котёнок. Непонятно, кого он ловил, но хлопал детёныш по земле лапами так, словно что-то прижать хотел. За ним вальяжной походкой вышла кошка. А из лекарского крыла донёсся тоскливый рык запертого Громилы, которого не пускали гулять, потому что он умудрился расчесать свежий шрам на брюхе. И ощущение потери отступило. Вернётся. Обязательно вернётся.

Вааш посмотрел на ночное небо и вяло шевельнул хвостом. На душе было тоскливо. Главным образом из-за переживаний за Дариласу. Зря она всё же поехала. Пусть бы эти идиоты сами разбирались со своими проблемами. Но разве её остановишь?

Мужчина тяжело вздохнул и растёр лицо ладонями. День выдался дико тяжёлым. Сперва растащили мятежников. Одних в камеры, других на место казни. Смотреть на саму казнь он не пополз. И без того забот хватало. Роаш уехал, сбросив свои обязанности на помощника, но все почему-то с какими-то вопросами обращались к нему, Ваашу. Делилонис же был у повелителя. После того, как Вааш рассказал ему, куда подалась Дариласа, он озверел и рванул к наагашейду в кабинет. С тех пор Вааш его не видел. Даже нехорошие подозрения закрадывались.

Увезти дочь и Тавриду обратно в поместье Вааш смог только ближе к вечеру. Райшанчик очень впечатлилась произошедшим кошмаром и теперь боялась спать одна. В итоге Вааш согнал к ней в комнату с десяток служанок, а сам некоторое время спал рядом. Но сон не шёл, поэтому он выполз наружу и решил подышать свежим воздухом.

Ночь была чудо как хороша. Дариласа хоть там на ночлеге не замёрзнет. Стрекотали сверчки, на фоне луны пролетали тёмные крылатые силуэты ночных птиц, а иногда и летучих мышей. Вааш ещё раз глубоко вдохнул свежий воздух и насторожился. Принюхался и пополз вокруг дома.

У восточной стены прямо на траве сидела Таврида и смотрела на звездное небо.

— Не спится? — спросил Вааш.

Женщина испуганно вздрогнула и посмотрела на него.

— Почему вы подкрадываетесь? — возмутилась она.

— Да вроде не подкрадывался, — смутился Вааш. — Я всегда так ползаю.

Женщина ещё раз возмущённо посмотрела на него и глубоко вздохнула, успокаиваясь.

— Не спится, — мрачно призналась она. — Страшно.

Вааш сочувствующе посмотрел на неё и присел рядом.

— Если не спится, приходи к Райшанчику, — предложил он. — Нас там сейчас много, страшно не будет.

Таврида слабо улыбнулась. А Вааш вдруг занервничал, не зная, как продолжить разговор. Не сегодняшние же события упоминать!

— А ты не из Шаашидаша? — спросил он.

Женщина ехидно на него посмотрела.

— А вы как будто не слышали, что я тут только семь лет живу.

— А когда я должен был это услышать? — поразился Вааш.

Он правда не слышал этого. Не до того ему было.

— Вы ещё спросите, почему я до сих пор не замужем, — насмешливо посоветовала Таврида, не поверив в его неосведомлённость.

— Почему? — послушно спросил Вааш.

Женщина фыркнула и поднялась на ноги.

— Я пошла спать к Райшанчику. Спокойной ночи, наагалей.

И она удалилась. Вааш огорчился. Вот же колючка!

Он тоже поднялся, но пополз к воротам. Там Вааш тронул одного из охранников за плечо и обратился с вопросом:

— Слушай, Ханмеш, ты что-нибудь про Тавриду знаешь?

Наг посмотрел на него с удивлением.

— Да нет так-то, — ответил он. — Она о себе мало рассказывает.

— Ну, так ты узнай, — с улыбкой велел Вааш. — Где родилась, где жила, как жила, была ли замужем…

— Замужем? — удивился Χанмеш.

— Да, — подтвердил Вааш. — Вот чует моё сердце, что была она замужем. Узнай всё.

Наг кивнул. А Вааш потёр руки, попутно размышляя, а зачем ему всё это надо?

Дейширолеш не спал. Он продолжал сидеть у себя в кабинете и смотреть в окно на ночное небо. Делилонис давно уполз, получив все указания. А Дейш продолжал сидеть, ощущая сосущую пустоту в душе. Εщё утром он радовался, как мальчишка, своей удачной выходке. Вспоминал их танец и короткую прогулку и был так счастлив. А этот паскудник Жейш всё испортил. Это из-за него всё произошло.

Дейш закусил губу и откинул голову назад. В груди болело и ныло. «Наагашейд». Οн ненавидел свой титул в этот момент. Тейс обратилась к нему по этому проклятому титулу так официально… И это после того, как он признался ей. Дейш думал, что признание сблизит их и уберёт эти рамки. Но сегодня убедился, что они остались на прежнем месте. А это «нет» в ответ на вопрос, она ли станет наагашейдисой! Как спокойно и уверенно она это сказала, словно даже мысли не допускала о такой возможности. Это как отказ на ещё не высказанное предложение.