— Импы, князь. Пусть они будут наготове. Если предводитель насекомых окажется магом, тогда такое количество, которое есть у нас, существенно повредит.

— Дельно. Значит, это тоже сделаем. Ну и суккубам в воздух не подниматься до того момента, как ралисков не повыбьют. Щиты простые и магические тоже установить. Ману восстановить можно, а вот жизнь… Даже просто отправка в Инферно на перерождение — не лучший исход. Да, парни и прекрасные дамы?

Одобрительное ворчание, кивки, понимающие улыбки. Никто из собравшихся не хотел ни в посмертье раньше времени, ни под багровые солнца Инферно на долгое, порой весьма и весьма, восстановление духа для нового телесного воплощения.

Меньше чем через час, план был не только проработан до мелочей, но и войско выдвинулось к заранее оговоренным местам. Ага, именно местам, потому как никто не собирался давать «тараканам» возможность выскользнуть из смыкаемой вокруг гнездилища ловушки. Вот тут и должна сработать численность войска, усилившаяся неожиданным образом аж дважды, пусть и частями, ранее бывшими одним целым.

Плохие из инсектов патрули, откровенно говоря. Сказывается их сущность частей Единения, неспособность быть самостоятельными, шаблонность, причём абсолютная, всех нет, которые не относятся к синапсам, пусть даже младшим. Лишь синапсы обладают хотя бы минимальной, но самостоятельностью, способны по-настоящему думать… тоже в жёстко ограниченных рамках, но на безрыбье то! Именно поэтому подобраться к инсектам было проблемой разве что для оркоподобных.

Вот мы и проскользнули как можно ближе. А потом ещё ближе, тихо, пусть и с помощью магии без ярких визуальных эффектов, сняв несколько этих самых патрулей. Бегунцы, им много не надо. Да, шустрые. Да, скоростные. Но ведь больше то ничего у них и не имеется из положительных качеств.

Гнездилище во всей сомнительной красе, пока извне. Я уже видел подобный «шедевр» архитектуры, и он мне ну очень не понравился. До такой степени, что в приступе омерзения приказал его разрушить ещё до того, как сообразил, что это по сути такая же условная деревня, что можно было бы извлечь пользу после должной перестройки. Мда, тут эмоции сработали, слишком уж чуждым, омерзительным являлось оно для что человеческого, что демонического восприятия. Ничего, в этот раз всё будет сделано так, как подобает. К слову сказать, тут они вели себя относительно пристойно по отношению к окружающему пространству, не превращали местность вокруг в лишённое не то что деревьев, а даже кустарника пространство. Причина, как я полагаю, исключительно в необходимости сидеть тише воды, ниже травы, демонстрировать эльфийской княжне, хозяйке домена, свою полезность в качестве союзника. Пока что союзника, ибо знаю я этих тварей.

Хороши призванные совы. Уже потому, что ночью их полёт совершенно естественен, а вдобавок слабо заметен. Сейчас я видел, что все отряды, большие и малые, заняли свои места, наглухо перекрывая инсектам возможности к отступлению. И захотят, так не сбегут, хотя понятие «захотят» к частицам Единения очень слабо применимо. Разбегаются они исключительно по приказу синапса или когда, когда синапсы совсем закончатся, а оставшиеся низшие начнут действовать исключительно под влиянием инстинктов.

— Начинаем?

— Пожалуй, именно так, — соглашаюсь с Ламитой, которая так и оставалась при мне. С отдельным отрядом она пойдёт, если понадобится выделить часть войск во время сражения. Пока же рано. — Первый залп на счёт «ноль». Три. Два… один. Ноль!

Огонь. Именно он, несмотря на всю свою известность и распространённость, до сих пор не утратил эффективности и эффектности при внезапных ночных ударах. Вот им мы и ударили, да разом, да со всех сторон по заранее разведанным целям. Учитывая же, что все демоны видели ночью весьма неплохо, а принявшие Бездну после продвижения из простых адептов тоже получили особое зрение, то проблем с наведением на цель у магов моего войска не возникло.

Огненные заклятья, среди которых преобладали классические такие, взрывающиеся при контакте с целью или землёй, расплескивающие пламя во все стороны файрболы, сделали своё дело на все сто. Паники, само собой, не возникло по понятной причине, но вот «огневые точки», то бишь позиции ралисков, жёстко попали под раздачу. Если и не все, то большая часть плюющихся кислотой тварей была уничтожена сразу, в первые же мгновения атаки. Разумеется, те из них, кто мог находиться внутри гнездилища, не пострадали, но сколько их там было то… Явно невеликое число. Вдобавок, поскольку часть ралисков расположились на поверхности наземной части гнездилища, то файрболы взорвались именно там, а значит и сама постройка начала пусть неохотно, мало-помалу, но разгораться. Малое гнездилище оно на то и малое, что хитин и прочие материалы, из которых оно возводилось, являлись довольно горючими. Это потом, при продвижении до гнездилища полноценного, материал, будучи должным образом обработанным, стал бы поддаваться лишь пламени особому, алхимическому. Но не сейчас, ой не сейчас.

Быстро же несекомыши решили рвануть в контратаку. Для других быстро, по меркам же Единения в самый раз. Плевки парочки уцелевших ралисков, залпы обоих скарабеев… Вот два облака яда окутывают те места, которые показались командиру инсектов наиболее опасными. Но шалишь, магические щиты были задействованы, да и наши маги находились не в первых рядах, а под прикрытием «танков» — бойцов с толстой шкурой. Да и эликсиры жизни у наиболее ценных персон, плюс принявшие Бездну, готовые применить заклятья боевой и просто регенерации при первой же необходимости. А скарабеи… их черед придёт самую малость позже. когда окончательно закончатся ралиски, а вражеский «герой» проявит себя.

Рвутся вперёд праймиски, летит на наши боевые порядки орда бегунцов. Именно на нас, а не в сторону отряда Мортимера и не малых групп Лауруса и Янека. Совсем хорошо. Видимо, вражеский командир решил, что отступать запасными путями будет более опасно, нежели попытаться прорваться здесь. Или он вообще питал надежду отбиться? Верховные синапсы его намерения ведают… может быть. Мне же до этого никакого дела нет, главное, что он выбрал более чем устраивающий меня вариант развития боя.

Приток маны. Мне и другим, у кого опустел резерв. Хороший приток, свидетельствующий о том, что импы выкачали кого-то по полной программе. чуть ли не до донышка. Попался, зар-раза! Сайдер Моэн, «герой» инсектов, по имеющимся сведениям единственный маг в этом тараканьем стаде. Наверняка рассчитывал что-то учинить, но обломался в полный рост и с печальным хрустом. И сразу же, получив «добро», взмыли в воздух суккубы, поскольку теперь крылатая часть моего войска имела возможность швыряться огненными заклятьями сверху, не опасаясь ответки с земли. Главной мишенью были два скарабея — единственное остававшееся у инсектов средство атаковать на расстоянии.

Удар праймисков, этого штурмового отряда, которые, как я понял, должны были пробить коридор. Должны, да только на это обращать внимание никто не собирался. Встречный удар сокрушителей и кошмаров мигом пригасил этот порыв, ну а строй гвардейцев, мстителей и братьев-в-ереси остановил накатившуюся было волну бегунцов. О как, вторая попытка удара… магического, со стороны покамест незаметного предводителя инсектов. И вновь пусто, снова импы сумели поглотить большую часть маны, сорвали планы. Но где же эта тварь, куда она заховалась?