императорский двор переехал на жительство в Москву. В Успенском соборе Московского Кремля 24 февраля 1728 года состоялась коронация императора Петра II.

В короткое царствование Петра II произошли также следующие события.

Указ Верховного тайного совета от 22 июля 1727 года о восстановлении гетманства в Малороссии.

Присоединение России 26 июля 1727 года к Венскому договору 1725 года, направленного против Турции.

Кяхтинский договор от 21 октября 1727 года об установлении границ между Россией и Китаем и условиях русско-китайской торговли. Перенесение центров торговли в Нерчинск и Кяхту.

Российский мореплаватель В. И. Беринг 15 августа 1728 года открыл пролив между Азией и Америкой (ныне Берингов пролив).

Портрет императора Петра II. Неизвестный художник

Замыслы Долгоруковых породниться с императором были разрушены внезапной кончиной Петра II от оспы в 14 лет — 19 января 1730 года. Его похоронили в Архангельском соборе Московского Кремля.

Со смертью императора Петра II пресеклась царская династия Романовых в мужском колене.

Императрица Анна Ивановна (1693–1740)

Дочь царя Ивана V Алексеевича и царицы Прасковьи Федоровны Салтыковой. Родилась 28 января 1693 года в Москве.

На образование царевны Анны почти не обращали внимания, и она получила лишь некоторые познания в немецком языке, на протяжении всей жизни безграмотно писала порусски. Но зато от танцевального мастера Анна Ивановна научилась «телесному благолепию и комплиментам чином немецким и французским».

Из-за политических расчетов Петр I осенью 1710 года выдал Анну замуж за герцога Курляндского Фридриха-Вильгельма (Кетлера). Вскоре после шумной свадьбы, 9 января 1711 года, герцог заболел и скончался. Вдова осталась жить в Митаве (ныне город Елгава в Латвии). Еще молодая герцогиня Курляндская Анна Ивановна жила здесь не особенно веселою жизнью, постоянно нуждаясь в материальных средствах. В 1727 году ее фаворитом стал граф Эрнст Иоганн Бирон.

После кончины императора Петра II в заседании Верховного тайного совета 19 января 1730 года по предложению князя Д. М. Голицына решено было обойти внука Петра I и его дочь, избрав на Российский престол Анну Ивановну.

Герцогиня Курляндская подписала 25 января 1730 года предложенные ей Верховным тайным советом условия («кондиции»), ограничивающие ее власть, и была провозглашена российской императрицей. Но уже 25 февраля, после вручения ей челобитной от дворянства о восстановлении самодержавной власти, она отказалась от выполнения «кондиций», публично их разорвав. Так разрушилась затея старой московской знати, желавшей самолично управлять государством. Многие члены Верховного тайного совета и их приверженцы вскоре попали в ссылку, а некоторые затем были и казнены.

Править Анна Ивановна стала, как и Петр II, проживая в Москве. Коронация ее прошла 28 апреля 1730 года в Успенском соборе Московского Кремля. В 1732 году императорский двор вернулся в Санкт-Петербург.

Императрица поспешила уничтожить учреждение, которое обнаружило стремление к ограничению ее верховной власти. Верховный тайный совет был упразднен и указом Сенату 10 ноября 1731 года заменен Кабинетом министров. В его состав вошли барон А. И. Остерман, граф Г. И. Головкин, князь А. М. Черкасский и другие.

В 1730 году императрица подписала манифест Синоду с требованием соблюдения чистоты православной веры, искоренения ересей, расколов и суеверий. В 1738 году была введена смертная казнь за богохульство. В 1731 году был учрежден Шляхетный кадетский корпус, в шестнадцати городах за время правления императрицы были открыты духовные семинарии.

Одаренная чувствительным сердцем и природным умом, Анна Ивановна, как и отец ее, была лишена твердой воли, а поэтому легко мирилась с той первенствующей ролью, какую играл в государственных делах ее любимец Э. И. Бирон.

Несмотря на заметное развитие науки и литературы в годы царствования Анны Ивановны, положение государства было довольно печальным. Бесконечные войны, а также жестокое правление и безнаказанные злоупотребления Бирона давали себя чувствовать всем сословиям, вредно отзывались на состоянии народного хозяйства. Если служебные обязанности дворянства и были облегчены в некоторых отношениях, то податные обязанности попрежнему тяжелым бременем ложились на низший класс и становились еще тяжелее под влиянием той строгости, с которой производилось взимание недоимок.

Тяжело было правление временщика Бирона, но ропот и неудовольствие народное благодаря его стараниям почти вовсе не доходили до императрицы. Притом в последние годы правления она чувствовала себя не совсем здоровой.

За обедом 5 октября 1740 года императрице стало дурно, и 17 октября она скончалась, назначив преемником малолетнего Ивана Антоновича и регентом до его совершеннолетия Бирона. Анну Ивановну похоронили в Петропавловском соборе.

Император Иван VI Антонович (1740–1764)

Сын племянницы императрицы Анны Ивановны, принцессы Мекленбургской Анны Леопольдовны и герцога Антона-Ульриха Брауншвейгского. Родился 12 августа 1740 года в Санкт-Петербурге и манифестом Анны Ивановны от 5 октября 1740 года объявлен наследником Российского престола. Регентом при нем назначили графа Эрнста Иоганна Бирона.

По смерти Анны Ивановны 17 октября 1740 года полугодовалый ребенок провозглашен был императором Иваном VI. Власть, как и прежде, но ненадолго, осталась в руках Бирона.

По свержению Бирона генералом-фельдмаршалом графом Минихом 8 ноября 1740 года регентство перешло к Анне Леопольдовне. Но уже ночью 25 декабря 1741 года правительница с мужем и детьми, в том числе и с императором Иваном VI, были арестованы во дворце гвардейцами, возглавляемыми дочерью Петра I Елизаветой Петровной, и последняя была провозглашена императрицей.

Низвергнутый малолетний император с родителями 12 декабря 1741 года был отправлен в Ригу под присмотром генерал-лейтенанта В. Ф. Салтыкова. В Риге арестанты пробыли до 13 декабря 1742 года, когда были перевезены в крепость Динамюнде.

За это время у Елизаветы Петровны окончательно созрело решение не выпускать Ивана Антоновича и его родителей, как опасных претендентов на престол, из пределов России. Их перевозят в город Раненбург, откуда в 1744 году Иван Антонович отдельно от родителей был увезен в село Холмогоры Архангельской губернии, а оттуда в 1756 году — в Шлиссельбургскую крепость, где его держали как «безымянного колодника».

В эпоху царствования Елизаветы Петровны переплавлялись монеты с изображением императора Ивана VI, переделывались печати на документах периода его царствования, сжигались манифесты и указы с его именем.

С воцарением императора Петра III положение несчастного узника еще более ухудшилось — по отношению к нему тюремщикам разрешалось применять силу, сажать его на цепь. Иван Антонович был убит в начале царствования Екатерины II, в соответствии с при казом по его охране, при попытке 5 июля 1764 года подпоручика Василия Яковлевича Миронова освободить его.

Портрет императора Ивана Антоновича с фрейлиной Юлианой фон Менгден.

Неизвестный художник

Иван VI был тайно похоронен в Шлиссельбургской крепости.

Было несколько самозванцев, выдававших себя за императора Ивана VI, как до, так и после его гибели. Рассекретили документы о несчастном «императоре на час» и открыли к ним ограниченный доступ лишь в 1860-х годах.

Императрица Елизавета Петровна (1709–1761)

Дочь императора Петра Великого и императрицы Екатерины I Родилась 18 декабря 1709 года в Москве.

Со дня смерти матери 6 мая 1727 года великая княжна Елизавета Петровна прошла тяжелую школу. Особенно опасно было ее положение при правлении Анны Ивановны и регентстве Анны Леопольдовны, которых пугала приверженность гвардии