тотчас же после восшествия на престол отказался от участия в Семилетней войне и вместе с тем и от всех русских завоеваний в Пруссии, а в конце своего царствования начал войну с Данией из-за Шлезвига, который хотел приобрести для Голштинии. Это возбуждало против него весь русский народ.

Дворянство в лице гвардии открыто восстало против Петра III и провозгласило 28 июня 1762 года императрицей Екатерину II. Ее муж был удален в Ропшу близ Петергофа, где между 3 и 6 июля был убит охранявшими его офицерами. Петр III был похоронен в Благовещенской церкви Александро-Невской лавры. По восшествии на престол его сын Павел I перенес прах отца 18 декабря 1796 года в Петропавловский собор.

Император Павел I Петрович (1754–1801)

Сын императора Петра III и императрицы Екатерины II. Родился 20 сентября 1754 года в Санкт-Петербурге.

Детство Павла прошло в не совсем обычных условиях, наложивших резкую печать на его характер. Тотчас после рождения ребенок был взят императрицей Елизаветой Петровной от матери, и с тех пор Екатерина редко уже имела возможность видеть своего единственного сына, он был передан на попечение нянек.

С 1760 года главным воспитателем Павла стал граф Н. И. Панин. Низвержение Петра III и воцарение Екатерины II мало изменили положение цесаревича Павла Петровича. Существовала в этот момент партия, желавшая видеть его на престоле, а Екатерине предоставить лишь права регентства, но она не располагала достаточными силами для осуществления своих проектов. Это обстоятельство прибавило к порожденному уже ранее отчуждению между матерью и сыном новый оттенок — соперничество, которому предстояло особенно развиться впоследствии.

Конный портрет Петра III.

Художник Георг Христоф Гроот. Начало 1760-х

Паниным составлен был план воспитания Павла, по которому в период до 14 лет предполагалось дать ему элементарное образование. Мальчик учился истории, географии, русскому и немецкому языкам, математике, астрономии, физике. Но частью слабое здоровье и небогатые от природы способности Павла, частью неумение воспитателей не позволили великому князю извлечь большую пользу из дававшихся ему уроков. Современники подмечали крайнюю нервность, впечатлительность и непомерную вспыльчивость Павла Петровича. Воспитание не только не подавило этих особенностей, но еще способствовало развитию в мальчике воображения и мечтательного самолюбия, соединенных со значительной долей подозрительности по отношению к окружающим людям.

29 сентября 1773 года великий князь вступил в брак с принцессой Августой Вильгельминой-Луизой Гессен-Дармштадтской, по принятии православия нареченной Натальей Алексеевной. Вместе с тем воспитание его было объявлено законченным, и Панин удален от воспитания. Жена скончалась от неудачных родов 16 апреля 1776 года, и 26 сентября того же года Павел Петрович женился вторично — на принцессе Софье-Доротее-Августе-Луизе Вюртембергской, в православии нареченной Марией Федоровной. У них родилось четверо здоровых мальчиков и шесть дочерей. Старших сыновей, Александра и Константина, по примеру императрицы Елизаветы Петровны, бабушка забрала от матери к себе.

Портрет Павла I.

Художник Степан Щукин

Постепенное обострение отношений между Екатериной II и сыном привело наконец к тому, что Павел Петрович замкнулся со своей супругой в Гатчинском имении, подаренном ему матерью в 1783 году, и здесь устроил себе особый мирок, во всем отличный от петербургского императорского двора. Цесаревич занялся гатчинской армией — несколькими батальонами, отданными под его непосредственную команду; и вопросы об их обмундировании и выучке всецело поглотили его внимание.

Мать с опасением смотрела на образ жизни и настроение сына и в последнее десятилетие своей жизни окончательно приняла решение устранить его от наследования престола, передав последний старшему своему внуку Александру Павловичу.

Внезапная кончина матери 6 ноября 1796 года открыла Павлу Петровичу дорогу к императорскому трону. Его воцарение было ознаменовано немедленной и крутой ломкой всех порядков царствования матери, производившейся без всякого плана, скорее под влиянием чувства, нежели в результате какой-либо системы.

Коронация Павла I состоялась 5 апреля 1797 года в Успенском соборе Московского Кремля. В этот же день было обнародовано несколько важных законов, подготовленных лично императором: закон о престолонаследии, отменивший устав Петра I и установивший наследование Российского престола по праву первородства в мужском колене, и ряд других манифестов и указов.

Будучи убежден, по незнакомству своему с действительным положением вещей, что участь помещичьих крестьян лучше участи казенных, Павел за время своего четырехлетнего царствования роздал до 600 тысяч душ казенных крестьян в частное владение. С другой стороны, права высших сословий подверглись при нем серьезным сокращениям сравнительно с тем, как они были установлены в предшествовавшие царствования матери и отца. Не менее резким переменам подверглись и дела государственного управления, в ряду которых на первый план выдвинулось военное дело. Внешность и выучка войск была изменена под прусский образец.

Конечным итогом такого хода государственных дел было полное расстройство всего административного механизма и нарастание все более серьезного недовольства в обществе. Пострадало и просвещение. В 1797 году запретили частные типографии и установили строгую цензуру для выпускаемых книг, в 1799 году были запрещены поездки молодых людей за границу, в 1800 году был запрещен ввоз в Россию всяких книг и даже нот из-за границы.

Одновременно с этим налагался запрет на французские моды и русскую упряжь. Полицейскими приказами определялся час, когда жители столицы должны были тушить огни в домах, из русского языка изгонялись слова «гражданин» и «отечество» и т. п. Правительственная система свелась, таким образом, к установлению казарменной дисциплины в жизни общества, и общество отвечало глухим ропотом, тем более опасным, чем старательнее он заглушался властями.

Из других событий короткой и болезненной для России эпохи царствования Павла I следует отметить следующие.

Санкт-Петербургская конвенция 15 января 1797 года между Россией, Пруссией и Австрией об окончательном разделе Речи Посполитой.

Уволен в отставку 6 февраля 1797 года полководец А. В. Суворов за критику военных реформ Павла I. Но в 1799 году он был вновь призван на службу и совершил Итальянский и Швейцарский походы русских войск.

Указ 7 марта 1797 года Павла I о свободе религиозных культов, в том числе и общин старообрядцев.

17 ноября 1798 года Павел I принял звание гроссмейстера Мальтийского ордена.

Указ 8 июля 1799 года Павла I о создании «Соединенной российско-американской компании» для освоения Русской Америки — первого в России акционерного общества.

Разрыв 7 октября 1799 года Россией отношений с Великобританией и Австрией, выход из второй антифранцузской коалиции.

В Тифлис 22 ноября 1799 года вступили русские войска под командованием генерал-майора И. П. Лазарева. Начало постоянного пребывания русских войск в Грузии.

Распоряжение Павла I 31 декабря 1800 года о подготовке похода донских казаков в Индию.

В ночь с 11 на 12 марта 1801 года император Павел I был убит в нововыстроенном Михайловском замке Санкт-Петербурга недовольными его правлением военными. Его похоронили в Петропавловском соборе, объявив, что он скончался от «апоплексического удара».

Император Александр I Павлович (1777–1825)

Сын императора Павла I и императрицы Марии Федоровны. Родился 12 декабря 1777 года в Санкт-Петербурге.

Императрица Екатерина II не любила своего сына