Кассандра же и осталась стоять на месте, не сводя с меня пронзительного взгляда бледно зеленых глаз. Только после комментария парней, отпрянула чуть назад, чтобы уж совсем не нависать бюстом сверху.

Ого. Эк она стеснительная.

— Что ж… Капитан команды «Deus Vir», — наконец произнесла она. — Ты любишь торговаться?

— Обожаю.

— Я тоже, — Кассандра деловито потерла ладони. — Три секунды на ответ?

Пока у остальных глаза лезли на лоб от удивления, на моих губах все больше и больше проступала ухмылка. Вот теперь я верил, что она сестра Марка. Те же долбанутые замашки.

— Двух хватит.

— Отлично! Тогда поехали. — Кассандра втянула воздух в грудь и резко выпалила. — Четыре часа и первое испытание.

Я цокнул языком.

— Четыре и один? Обычные мошенницы в кассе и то лучше работают, а у них и образования-то нет. Все что я могу предложить… Три и три.

Со стороны сестры Марка раздался короткий смешок, который она успешно скрыла кашлем.

— Кхм. Три и первое испытание?

— Ноль и первые два.

— Стоп. Ноль часов? — мгновенно выпала из ритма Кассандра. — А какой тогда вообще смысл…

Я поднял два пальца в воздух и загнул первый, заставив женщину осечься.

— А ты достойный противник, — хмыкнула она. — Два с половиной и первое. И то, только потому что мой братец постоянно о тебе говорит.

Учитель Марк спрятал лицо в ладонях.

— Кас… Ты меня убиваешь.

— Мне хочется сказать «да», — серьезно кивнул я, получая от этого бреда немалое удовольствие. — Правда. Поэтому я готов на… Два с половиной часа тренировок и два испытания на выбор.

— Одно на выбор.

Кассандра скрестила руки на груди.

— Последнее предложение, капитан. Да или нет?

Последнее предложение? И одно испытание. Хм. Что там у нас? Бег, плаванье и метание снарядов. Все с «Препятствиями», как сказал бы Марк. Гермес, Посейдон и Артемида соответственно. Нужных Домов у нас не было, так что помощь пригодилась бы в каждом. Хотя…

— Плаванье и два часа в этом зале, — принял решение я.

Гермес меня валить не будет, мы с ним друзья до грома. Всего раз пытался его надуть, пустяк. С Артемидой я разберусь сам, тут мне нужна помощь. Так что оставался заплыв по Эгейскому Морю.

— Согласна, — после секунды раздумья пожала мне руку Кассандра. — А ты хорошо торгуешься, капитан. Хотя не ожидала ничего другого от любимчика моего младшего братца.

— Кас…

— Ой, проговорилась, — прижала ладошку к губам женщина.

— Кас!

— Все, все ушла.

Кассандра послала расстроенному брату воздушный поцелуй, подмигнула мне, а затем… Преобразилась. Распрямила спину, затянула волосы в узел на затылке и хорошо отмеренным пружинистым шагом направилась в зал, к своим подопечным. Звонкая оплеуха с той стороны двери и отрывистые команды показывали, что женщина собирается выжать из своей команды по максимуму.

Пожалеть их, что ли?

— Бам!

Позади громко хлопнула входная дверь, и в помещение ввалились Мэг. Девушка быстро разулась, выкинула белые ботинки на улицу и в одним розовых носочках пробежалась до матов, где и плюхнулась рядом со мной вниз.

— Фу-у-ух! Я ничего не пропустила?

— Конечно нет, — проворковал учитель Марк таким тоном, что только-только расслабившаяся девушка аж вздрогнула. — Мы уже закончили. А ты нет. Десять повторений на Вытяжке. Сейчас же!

Ух. Вдвое больше, чем у парней. Жестко.

Я ожидал, что Мэг начнет ругаться. Возражать, взывать к несправедливости мира… Попытается очаровать Марка, в конце-то концов, но нет. Розоволосая красотка безропотно поднялась с места и спокойно потрусила в сторону второго зала для тренировок.

— Она заболела, что ли? — проводил ее взглядом Элай. — И да… Все видели, на ней шарф. В плюс двадцать!

Я задумчиво кивнул.

— Простудилась, наверное. Ладно. Начинайте без меня, мне нужно подышать воздухом.

— Адриан, ты серьезно?! А как на счет…

Я поднялся с места и, больше не слушая возражений Лики, направился к выходу. Мэг отреагировала странно. И, так подумать, выглядела так себе. Слишком… бледная. А еще это шарф…

Нет. Мне нужно было кое-что проверить.

Вот только не успел я выйти на улицу, как меня на крыльце поймал Элай. В глазах парня плескалось сомнение, а сам он старательно смотрел куда угодно, но только не на меня.

Странно.

— Эл? Что происходит?

— Я давно хотел поговорить…

— И?

— И… Почему ты выбрал меня? — после секундной паузы, напрямик спросил парень. — Почему не Федора, Александра… Великий Зевс, да кого угодно! — выпалил он.

Я удивленно поднял брови.

— Это тебе Лика наговорила?

— Нет… То есть да, — нехотя признался он. — Но она ведь права, мужик. Ты сам знаешь, что права. Рик почти «Бета», Лика недавно сдала на «Гамму», Мэг и Саймон — сильные «Дельты»…

— Ага. А у меня официально и Символа-то нет, — закончил за него я. — Вот я неудачник, знаю.

Элай только поморщился.

— Прекращай, а. Я видел твое «официально нет Символа». Пять трупов на полу. Вот только ты же прекрасно понимаешь, о чем я. У нас… У вас подобралась сильная команда. А я… — Он собрался с духом и поднял глаза. — А я буду тянуть ее вниз.

— Эл! — Я ухватил его плечи и несильно тряхнул. — Выкини из головы ранги. Вот правда. Возьми и выкини.

— Но…

— Сильнее, слабее… Это все вопрос времени и момента. Я лично видел, как человек, самый простой человек без способностей отрезал руку «Бэте» и заставил того сбежать. И ты ничем не хуже.

«Правда у Рью в руках был один из Легендарных Клинков Японии, но это уже мелкие детали» — мысленно добавил я.

В глазах Элая мелькнула надежда.

— Ты правда так считаешь?

Я громко фыркнул.

— Эл, ты дважды взрывал школу. В мой первый школьный день чуть не убил нас обоих гранатой.

— Электромагнитным гасителем, — автоматически поправил меня брат.

— Да хоть танком! — отмахнулся я. — Ты в команде не потому, что мы родственники… Я вообще против непотизма. Ты в команде, потому что с тобой мы реально может выиграть. Понял?

— Да… Наверное.

Я сильно хлопнул его по плечу.

— И чтобы больше не раскисал, ясно? Нам еще горы вместе сворачивать.

— Да это я так, — покраснел он. — Просто подумал. Ладно. Мне еще на Вытяжку надо. Вот.