– А кто это к телефону подходил?

– Соседка. Такая, знаешь, везде все подслушивает. Так что лучше я тебе сам буду звонить. – Они как-то незаметно перешли на «ты».

Потом они долго болтали о пустяках, выпили по две чашки кофе, Лена даже на время забыла о своих неприятностях. Он отвез ее домой, и весь вечер в его глазах читалось искреннее восхищение.

Инна Казакова стояла возле телефона и собиралась с силами, чтобы позвонить на работу. После того случая, когда на нее напал в собственной квартире убийца, она на работе не появлялась. На следующий день, когда, проснувшись, она увидела, что Павлик лежит в постели как мертвый, она позвонила Светлане Анатольевне, сказала ей, что пусть с ней делают что хотят, но на работу она выйти не может, и бросила трубку, не слушая ответа. Потом начались кошмарные дни, когда сын лежал полутрупом, и врачи пожимали плечами. Иногда Инна вспоминала о работе, ждала, что позвонит Светлана и закатит скандал. Светлана так и не позвонила, а Инна махнула рукой на работу, ей было не до этого. Время шло, надо было что-то решать. Инна поймала себя на мысли, что почти жалеет о тех днях, когда Павлик неподвижно лежал на кровати. Тогда она могла оставить его ненадолго, сходить в аптеку, в магазин, со временем поручить его тете Даше и пойти на работу, потому что деньги катастрофически таяли. Но теперь об этом не могло быть и речи. Сын встал, он все время бегал по комнате, суетливо хватал вещи, бил посуду, ломал, он мог поджечь квартиру, если бы Инна не убирала спички, мог порезать себя ножницами или бритвой. Нужно было все время держать его в поле зрения, он был страшно возбужден и засыпал ненадолго, на несколько часов. Врачи опять пожимали плечами и неуверенно предлагали поместить его в больницу, Инна отказывалась из последних сил, понимая, что долго она не продержится и все равно дело этим кончится.

И теперь она опять звонила в офис, надеясь, что ей удастся вымолить у Светланы отсрочку еще на несколько дней.

На звонок ответила сама Светлана Анатольевна. Узнав голос Инны, она побагровела и так стиснула телефонную трубку, что хрупкая пластмасса чуть не треснула. Инна не могла видеть ее реакции и обратилась к ней с просьбой:

– Светлана Анатольевна, моему сыну стало намного хуже, я не смогу сейчас ходить на работу. Позже я сделаю все, что нужно…

– Можешь сидеть со своим придурком сколько влезет, фирма в твоих услугах больше не нуждается. – Голос Светланы напоминал шипение кобры, перед тем как плюнуть ядом. – Но помни, дорогая, что у меня столько бумаг, подписанных тобой, что упечь тебя в тюрьму хватит за глаза. Ты у меня на крючке, помни это! Только попробуй растрепать кому-нибудь про все – что делала, куда ездила… Слово скажешь – конец тебе! – Светлана швырнула трубку на рычаг.

Светлана была явно не в себе и наговорила лишнего, но Инна была, если можно так выразиться, еще более не в себе, поэтому слова Светланы про тюрьму оказались для нее последней каплей. Она побледнела, на глазах выступили слезы, руки затряслись. Она едва повесила телефонную трубку, и тут в дверь позвонили. Инна вздрогнула и нетвердыми шагами подошла к двери:

– Кто?

– Это я, Надежда Лебедева. Я принесла продукты.

– Ох, простите меня, Надя, я сейчас.

Надежда вошла в квартиру и заметила, в каком Инна состоянии. Она проводила хозяйку на кухню, усадила на стул. Из комнаты доносился бессмысленный смех Павлика.

– Все так же? – кивнула Надежда на дверь. – Не лучше?

– Какое там! – Инна махнула рукой. – Еще хуже стало.

– А врачи что?

– Да ничего. Говорят, надо колоть… вот. – Инна протянула Надежде рецепт, лекарство было написано очень неразборчиво. – А я узнавала, оно успокаивать-то успокаивает, да только при длительном применении разрушает мозг и человек становится полным идиотом.

– Ужас какой! Не соглашайтесь, Инна, ищите других врачей, не может быть, чтобы никто не помог! Хотите, я вам порекомендую. Есть у меня знакомый. Не близкий, случайно мы с ним в прошлом году столкнулись. Доктор Крылов, он консультирует, сюда может прийти. Не бесплатно, разумеется, но…

– Да, конечно, – вздохнула Инна, – но у меня скоро и на еду не хватит. Только что звонила – с работы меня уволили.

– В коммерческой фирме работали? – догадалась Надежда.

– Да, у подруги школьной, – горько улыбнулась Инна, – вот мне за дружбу, и… спасибо вам, Надя, извините, что я из-за Светланы сорвалась. Как раз я ей сейчас звонила, просила подождать с увольнением, а она ведь знает, что с Павликом несчастье, так нарочно по самому больному бьет.

– Бывают такие люди жестокие…

– Да уж, таких сволочей, как наша Светлана Анатольевна, поискать! Человеческих чувств она никогда не испытывала. У самой муж недавно погиб, ей – хоть бы хны. Даже для приличия не горевала. Сколько я на нее работала, а она теперь подставить меня хочет, в тюрьму посадить! Пугает, а что я ей плохого сделала?

– И какая ей радость от того, что вы в тюрьме окажетесь?

– Не знаю, по подлости характера должно быть.

«Так не бывает», – подумала Надежда, но ничего не сказала.

Она ушла, пообещав зайти завтра пораньше.

Сергей позвонил не через два дня, а на следующий день:

– Лена, я выполнил твою просьбу, давай встретимся!

Лена хотела было выяснить такой простой вопрос по телефону, но не решилась.

– Хорошо, Сережа, я согласна.

Опять она села в его машину, и он поскорее отъехал от банка.

– Ну, так что же ты сумел выяснить? – спросила Лена.

– Ты только не удивляйся. Но машина за этим номером принадлежит Строганову Александру Васильевичу.

– Что? – закричала Лена, но тут же опомнилась: – А почему ты считаешь, что я должна удивиться?

– Про «Бета-Банк» все сейчас всё знают, – усмехнулся он.

«Что за чушь, – металось у Лены в голове, – этого не может быть».

– Ты не врешь насчет машины, ты точно проверил?

– Точно. – Он остановился у края тротуара, повернулся и взял ее руки в свои. – Послушай, Лена, расскажи мне, что случилось, я должен знать.

Ей не понравились властные нотки в его голосе. Знакомы всего ничего, и попросила-то малость, а сразу же начинаются сложности. Она вовсе не собиралась рассказывать малознакомому человеку о своих проблемах, достаточно того, что она впутала в них Надежду Николаевну. Но та хоть человек надежный, Лена знает ее с детства, а этот – откуда он вообще взялся? Чувствовала же она, что не надо было с ним связываться! Лена тут же одернула себя. Человек к ней по-хорошему, выяснил все, что она просила. Кроме того, она ему явно нравится, вон как смотрит. Но этого-то как раз Лене сейчас и не надо было – хватит уже с нее любовной горячки!

– Сережа, – начала она решительно, – я тебе очень благодарна, но сейчас мне нужно идти, у меня дела.