– Не только успел сбросить, но и получить гонорар. При нем обнаружена кредитка, на другую фамилию, конечно, а на ней триста тысяч долларов, – ответил Петр Семенович.

– А те двое, которые проводили обыск, имели доступ к этой информации?

– Не-ет, – немного задумавшись, ответил Петр Семенович. – Флэшку обнаружили уже наши парни, а диск… в сейфе их было несколько, к тому же времени у ребят было мало, Стремоухов вернулся довольно быстро. Так что не думаю. Даже если они случайно открыли его, то только начало, дальше они не полезли бы, они ведь не идиоты. Да нет, по времени не получается и к тому же их отпечатков на диске не обнаружено, хотя это ни о чем не говорит.

– Ну ладно, нет так нет, – согласился Владлен Иванович. – А о Круглове что?

– О Круглове там вся подноготная. Теперь совершенно ясно, в каком качестве им нужен Круглов. У меня вся надежда на Толмача, но рискует он смертельно.

Ирак, Междуречье, где-то на берегу Евфрата

В полной темноте фары грузовика вырывали неровные участки дороги, вернее не дороги, дорогу он так и не нашел, а те места, по которым предположительно мог проехать «Урал» не застряв и не перевернувшись.

Он ехал, если можно назвать ездой постоянное переваливание через неожиданно возникающие препятствия, уже более двух часов, а преодолел путь менее пятидесяти километров. Пейзаж не менялся, все та же каменистая пустынная местность, изрезанная мелкими речушками с глинистым скользким дном, по которому колеса грузовика скользили как по льду.

У Сергея возникло ощущение, что ни эта ночь, ни эта пустыня никогда не кончатся, что он едет ниоткуда и в никуда. Сильно клонило в сон.

Казалось, он находится внутри, в самом центре бездонной темноты и сопутствующей ей тишины, ни единого звука, кроме мерного рычания двигателя, ни единого огонька, кроме призрачного сияния звезд.

«Наверное, так выглядит путь в преисподнюю, – подумал он, объезжая очередную яму. Нет, так, наверное, выглядела Земля до начала времен, когда на суше еще не было ничего живого, а в бескрайних и совершенно прозрачных океанах плавали небольшие сгустки проматерии. Ничего тогда на Земле еще не бегало, не прыгало, не плавало и даже не ползало. Атмосфера тогда еще не насытилась кислородом и азотом, и преобладали в ней углекислый газ и сера».

И Сергей явно увидел пустынную Землю, палящие лучи солнца, безбрежные океаны и услышал протяжный гулкий низкий звук.

«Он-то откуда взялся» -, обеспокоенно подумал Сергей и тряхнул головой, звук прекратился.

Сергей уснул и во сне увидел Землю до начала времен и услышал звук явно не вписывающийся в картину первозданной Земли, звук клаксона «Урала», после того как его голова упала на руль.

Двигатель заглох, грузовик стоял, упершись бампером в небольшой холм. Сергей вышел из машины, потянулся и посмотрел на начинающую заметно светлеть восточную часть неба.

«Скоро рассвет, надо ехать».

И он вновь сел за руль, завел двигатель, и опять началось дорожная тряска.

Рассвет быстро изгонял ночную тьму, вот уже и западная часть неба стала серой, еще немного – и фары будут уже бесполезны. И дорога стала заметно ровней, но случилась другая беда, кончалось топливо. Хотя стрелка на приборном щитке показывала больше полбака, лампочка мигала все чаще и чаще. А еще через несколько километров перестала мигать и горела теперь противно и ярко. Сергей не помнил, какой запас топлива остается в баке «Урала» после того, как загорится контрольная лампочка, но ясно, что немного.

Рассвело, в зеркала заднего вида Сергей увидел краешек всходящего солнца, а еще он увидел силуэт армейского «Хаммера».

– Ну, наконец-то! – сказал он вслух. – Вот и кавалерия!

Он заглушил двигатель и вышел из машины, чтобы лучше рассмотреть быстро приближавшийся автомобиль.

Но лучше бы он этого не делал, за «Хаммером» двигались еще два джипа, по всем признакам не имеющих ни малейшего отношения к славной американской армии. Когда Сергей поднялся на холмик, он смог рассмотреть, что один из джипов, следовавших за «Хаммером», был короткий «Дефендер», а другой – «Тойота» с открытым кузовом, полным людей в мусульманских одеждах.

Это могли быть кто угодно – и местные бандиты, и «партизаны» – дорожные грабители, но Сергей предположил худшее.

«Это люди имама, каким-то образом они меня выследили», – решил он и оказался прав, это действительно были люди Хузаймы. А выследили они его достаточно просто: из района расположения бункера было всего два пути, по которым мог двигаться автомобиль. Погоню пустили в обе стороны, а когда рассвело, одна из групп обнаружила следы шин «Урала».

Сергей бросился за руль, завел двигатель. Он посмотрел в зеркала, прикидывая, как лучше и быстрее развернуться.

Он понимал, что на «Урале» практически с пустым баком далеко не уйти, поэтому он принял другое решение. Включив заднюю передачу, и выжав педаль сцепления, он ждал. Ждал, когда преследователи приблизятся на достаточное расстояние, наблюдая за ними в зеркала заднего вида.

Автомобили приближались медленно, гораздо медленнее, чем хотелось бы Сергею. Топливо могло кончиться в любой момент, но пока двигатель работал достаточно ровно.

Наконец он решил, что пора, и, бросив сцепление, что есть силы выжал педаль акселератора, и родной «Урал» не подвел, выбрасывая камни из-под колес, он ринулся в атаку на арабские джипы. Своей первой жертвой Сергей выбрал «Тойоту», в ней было больше всего людей. Водитель «Тойоты» не успел вовремя сообразить, что происходит, и запоздало попытался уйти в сторону. Для джипа удар тяжелого грузовика был страшен, раздался хруст, лязг металла, и левое заднее колесо «Урала» раздавило капот «Тойоты». Люди из кузова посыпались на землю.

А Сергей уже разворачивал машину, собираясь атаковать «Хаммер». Вот он уже достаточно сдал назад, выигрывая место для разгона и нацелившись на «Хаммер», нажал, на педаль газа, но… двигатель чихнул, захлебнулся воздухом и заглох. Все, атака не удалась! Оставался еще автомат. И Сергей, не выходя из машины, дал несколько очередей. Странно, но ответных выстрелов не последовало, только оба неповрежденных джипа укрылись за холмами. Отсутствие стрельбы со стороны нападавших было лишним подтверждением, что это люди Хузаймы, обычные дорожные грабители начали бы стрелять еще с ходу.

Выстрелив наугад еще несколько раз, Сергей выскочил из кабины и нырнул под машину. Обзор был плохой, но он увидел, как из-за покореженной «Тойоты» показались несколько человек. Он выстрелил, но не попал.

Сергей лежал под машиной, глядел по сторонам и думал: «Почему они не стреляют! Вероятно, я им нужен живой, а возможно, боятся повредить груз в кузове».

Исход схватки был предрешен, его окружили и без единого выстрела со стороны арабов взяли в плен, правда, только после того, как у Сергея кончились патроны.