Неожиданно, дверь дома напротив распахнулась, и появился закутанный в несколько слоев одежды парень. Определить его возраст было невозможно из-за вязаной шапки, низко надвинутой на лоб, огромных очков и слоя прыщей.

– Ой, шухер? – Лена потянулась к ключу.

Вика схватила ее за руку:

– Стой!

Она быстро опустила окно и едва ли не наполовину высунулась наружу.

– Привет! Вы нам не поможете? – Она через силу улыбнулась.

Парень чуть ли не подпрыгнул от удивления. Несмело он подошел к машине. Совсем молодой. Лет двадцать, не больше. Вика улыбнулась еще шире. Парень выдал неловкое:

– П-привет… Что случилось?

Вика пыталась представить, что снова в интернате. Она без зазрения совести врала учителям, придумывая фантастические объяснения того, почему среди ночи находится не в кровати.

– Мы тут ищем Рому Изкова. Он точно должен жить где-то здесь, но мы немного заблудились.

Лена прощебетала возле Викиного уха:

– Точнее я заблудилась.

Парень, видимо не ожидал двойного напора. Под коркой прыщей он покраснел, сравнявшись цветом со спелым помидором.

– Он живет вон в том доме. З-за красным забором.

Вика повернулась к Лене:

– Я же говорила! А ты: «Не туда повернули.» – И тут же снова к пареньку, не давая ему опомниться. – А ты не знаешь, он уже вернулся с работы? А то мы всех застать хотели. Сюрприз сделать…

Парнишка задумался:

– Ну… Сейчас уже шесть… Обычно, Света возвращается в это время с детьми из детского сада. А Рома – когда как… Я точно не знаю…

– Спасибо тебе огромное. Мы тогда еще немного в тепле подождем. Ты нас ужасно выручил.

– П-пожалуйста… – Парень смотрел на нее горящим взглядом и не спешил уходить.

Вику бросило в холодный пот. Хоть этот не ее бывший ученик? Если он ее узнает и обо всем расскажет Роме… Вика нырнула обратно в салон, снова бросив напоследок «Спасибо!» и подняла стекло.

Парнишка ссутулился и побрел прочь. Лена рассмеялась:

– Ну ты даешь! Пацан-то на тебя запал, бедный.

Вика поправила шапку:

– Мне показалось, вдруг он меня узнал? Бывший ученик или брат чей-нибудь…

– Вик, ты дура, что ли? Он на тебя так смотрел… Едва ли слюни не пускал. Секси-училка, ты моя…

Сзади зажегся яркий свет. Фары еще одного автомобиля осветили проезд между рядами домов. Мимо проехала белая машина. Затаив дыхание, Вика следила за тем, возле какого дома она остановится. Дорогая иномарка затормозила около знакомого красного забора. Дверь гаража поехала вверх. В этот же самый момент показался Рома. Двери машины распахнулись, и оттуда выбрались два мальчика и девочка. С громкими криками они бросились к Роме. Он подхватил на руки девочку, которой было лет пять на вид. Мальчишки лет шесть-семи, повисли на его ногах. Пока машина заезжала в гараж, Рома устроил снежную битву с детьми.

Как сомнамбула, Вика снова опустила вниз стекло и глотнула зимний воздух.

– Папа! А мама обещала, что ты слепишь с нами снеговика.

– Ну, если мама обещала, то слеплю!

– Прямо сейчас?

– Нет, сейчас мы пойдем ужинать. А завтра я вернусь с работы раньше, а мама не поведет вас в детский сад. И мы днем начнем лепить.

– Класс!

– Пап, а ты купил мне медведя?

– Мы же договорились, что в субботу вместе поедем выбирать.

– Правда?

– Конечно!

Вика жадно следила за тремя маленькими человечками, с ног до головы извалявшимися в снегу. Папа… Почему они все время повторяли «папа»?

В этот момент из гаража вышла женщина. Она поцеловала Рому в губы, так, словно имела на это полное право.

– Мама! – Один из мальчиков бросился к ней. – В субботу мы с папой едем покупать мне того медведя.

– Замечательно, солнышко. – Она снисходительно потрепала его по голове.

Раздался визг и звонкий смех. Другой мальчик бомбардировал снежками девчушку.

– Папа! Вася меня сильно ударил!

– Все, детвора! Заканчиваем и идем домой.

– Ну еще чуть-чуть, папуль.

– Вы не слышали, что сказал отец? – Женщина уже развернулась к забору. – Будете плохо себя вести, папа больше не приедет.

Дети тут же бросили снежки и послушно направились домой. Рома обнял женщину за талию и что-то зашептал на ухо. Она откинула голову назад и громко рассмеялась. Спустя пару секунд они скрылись за забором.

Вика забыла, как дышать. Она пыталась сделать глоток воздуха, но где-то в горле он застревал. Лицу было влажно и горячо. Зубы стучали. А ногти впились в ладони.

– Мда… Такого даже я не ожидала…

Вика вздрогнула. Лена задумчиво перекладывала телефон из одной руки в другую.

– Она не показалась тебе знакомой? Я точно ее где-то видела!

Вика не могла выдавить из себя ни слова. Внутри осталась лишь выжженная пустота. Конечно, ему не нужны дети. Зачем? Ведь у него их и так трое. И деньги он не может тратить на Вику. Потому что тратит их на ту, другую. А Вика всего лишь прислуга. Обстирывающая его. Готовящая завтраки, обеды и ужины. Бесплатная домработница.

Вика коснулась лица. Оказывается, она плакала.

– Подвезешь меня до дома?

Лена тут же завела мотор, успев сунуть Вике в руки упаковку бумажных платков:

– Уже едем, подруга.

Вику тошнило. К горлу подступала желчь. Во рту ощущался привкус горечи. Она ожидала всего, чего угодно, но не этого… Пусть будет любовница. Пусть будут подарки ей. Любовь и забота. Но трое детей… Эти по-детски звонкие «мама» и «папа». Игра в снежки возле огромного дома и совместные планы на субботу. Вика смотрела на свои ладони. Тонкий ободок простого обручального кольца мутно блестел. Вика тихо попросила:

– Останови, пожалуйста.

Лена бросила на нее обеспокоенный взгляд:

– Может, сначала доедем?

– Нет. Останови здесь. Я быстро.

У нее не было сил спорить. Внутри не осталось ничего, кроме пепла. Если его разворошить, то можно найти обгоревшее остановившееся сердце. Ей нужно выгрести из себя горы золы.

– Останови.

Лена все-таки притормозила у обочины. Справа темнела лесополоса, утонувшая в белом снегу. Вика выбралась наружу. Ледяной воздух наполнил легкие, протыкая их иглами. Вика добрела до ближайшей ели. Коснулась рукой морщинистого, испещренного бороздами ствола. Во всем виновата только она. Слишком сильно его любила. Слепая наивная дура. Глупая. Глупая. Глупая. Боже, какая же она глупая! Почему позволила обмануть себя? Почему не видела того, что было перед носом? Почему любила его так сильно? Она прощала Роме все. Абсолютно все. Он был мужчиной мечты. Красивой картинкой. И она не верила своему счастью, когда смотрела на него. Не верила, что он выбрал ее. Все время спрашивала себя: за что? За что он ее полюбил? За то, что прислуживала ему. Любил ли он на самом деле ее хоть немного? Было ли в его сердце, занятом той женщиной и тремя детьми, место для Вики? Вика впилась пальцами в глубокую борозду и отковыряла кусочек коры. Даже сейчас, увидев все это, получив доказательство Роминого предательства, она надеется на его любовь. Хотя бы на кусочек его любви! Нет у него никакой любви к ней. Нет ни уважения, ни нежности. Она – прислуга. Причем, бесплатная. А что можно испытывать к такой? Разве что страх, что уйдет к другому хозяину. Он хладнокровно пользовался ею десять лет. Десять чертовых лет она пахала на него, как рабыня! Не нужна ей его любовь. И он ей не нужен. Вика стащила с пальца обручальное кольцо, уронила в снег и втоптала ногой в пушистый сугроб. Здесь будет похоронен ее брак. Покойся с миром. Нет, гори в аду!