В этот день Афанасьева надела черное бархатное платье в пол, но оно не подходило по росту, поэтому она часто наступала на него и психовала. Аренда помещения обошлась в круглую сумму, алкоголь и наемный персонал тоже, и голова хозяйки была забита цифрами потенциального дохода минус расходы. Страх не окупиться и, запутавшись в платье, упасть посредине зала — портил вечер. Женщина нервно курила и стряхивала пепел в цветочный горшок, когда в зал для торжеств вошла четверка неизвестных ей людей. Она не обратила на них внимания, так как считала, что в этой стране в рядах богатеев прибывает каждый день. Да и убывает с такой же частотой. Зато она периодически отлавливала молодых официантов в белых пиджаках и красных бабочках, чтобы напомнить об основной задаче вечера: напоить гостей и притупить в них бережливость. Зрелым мужчинам с молодыми девушками отдавалось предпочтение. Афанасьева хорошо знала свою аудиторию.

Команды Рассветовых и Сибирцевых приехали на вечер на черном лимузине, водить который Захар совсем не умел. Поэтому не только прибытие, но и поездка были достаточно эффектными. И, припарковавшись на узкой улочке, Мамонт слегка поцарапал бампер.

Лилия разделяла страдания Марии Афанасьевой связанные с неудобным платьем. Ее наряд обладал откровенным разрезом, бравшим свое начало сильно выше колена и оголявшим целую ногу. Во время ходьбы приходилось придерживать его и собирать у основания. Плюс ко всему, красный цвет притягивал взоры, а разрез помогал эти взоры удерживать.

А вот Роза была абсолютно довольна темно-зеленым шелковым платьем от известного дизайнера. Раньше о покупке такого не могло быть и речи, а теперь агентство «С» выдало его на спецзадание.

Денис впервые на памяти Рассветовой расчесал волосы на пробор. Ему это совсем не шло, а вот его смокингу даже очень. Выглядеть прилично он оказывается тоже умел. При этом он не спускал глаз с обнаженной ноги коллеги, словно она и есть объект слежки.

Агенты встали недалеко от сцены, взяли в руки по бокалу шампанского и начали живо беседовать по поводу благотворительного вечера:

— Угощений ноль, — грустно констатировала Лиля, — Только алкоголь.

— Смотря что ты считаешь угощениями, — усмехнулся Денис и с довольным видом сделал глоток игристого.

— Пирожки, булочки. На худой конец — канапе, но лучше…

— Вон она, — перебил девушку Роберт, когда Мария Афанасьева поднялась на сцену.

— Дорогие гости, спасибо, что пришли подержать меня в этом приятном деле. Мой родной брат Михаил тоже здесь, — толпа начала аплодировать бывшему уголовнику, — Мы вместе организовали эту встречу, чтобы собрать достаточное количество средств на лечение детей с серьезными заболеваниями…

Но Лилия уже не могла слушать речь «добродушной» женщины, она согнулась в три погибели и спряталась за широкие плечи Дениса.

— Тебя чего так скрутило? — прошептал Денис, желая разобраться в причинах неадекватности напарницы.

— Серджио Мун! Вон, у бара. Нельзя, чтобы он меня видел!

— Серджио здесь? — Роберт возмутился, — Денис, ты что не проверил список гостей?!

— Вот черт! Список гостей… Точно, я не посмотрел. Это мой косяк, сорри, — Денис потупил глаза. Впервые на его лице появился стыд.

— Прикрывать ты меня не сможешь, теперь ты отвечаешь за Лилю. Следи за тем, чтобы Серджио не заметил ее.

— Давайте лучше я послежу за Серджио, — предложила Роза, — А вы вместе попробуете поговорить с Михаилом.

— Очень мило Роза, но, посмотри, на прием все пришли с дамами. Двое мужчин вызовут подозрение. Но тебе предоставилась возможность прикрыть меня.

Тем временем Мария Афанасьева закончила речь и спустилась к гостям. В поисках жертвы она не пропускала ни одного посетителя. Пришла очередь раскошеливаться и Серджио Муну, любителю звездных тусовок. Они долго беседовали, мужчина явно пытался сбежать из общества хозяйки вечера, но ему удалось это лишь после того, как он выписал чек.

Рассчитывая на алчность Марии, Роберт и Роза топтались около нее. Не хотелось подходить первыми и оставалось ждать, пока она обратит на них внимание. Михаила на вечере не было видно, поэтому его сестра оставалась единственной надеждой узнать, куда он подевался.

Настроение у Дениса испортилось. И откровенное платье Лили его уже не волновало. Усадив Рассветову на стул в пыльный угол в самое непроходное место, он встал спиной к сцене. Он рассчитывал, что даже если Мун пройдет максимально близко к ним, то не заметит Рассветову.

— Я хочу в туалет, — закапризничала Лилия, которой совсем не нравилось просто сидеть. Раньше ей не приходилось бывать на подобных мероприятиях и было любопытно посмотреть на концертную программу хоть одним глазком.

— Нет, — сухо бросил Сибирцев.

— Как нет? А что мне по-твоему делать? Это не я забыла проверить список гостей. Я и уйти не могу, потому что вам, мистер, нужна дама на этот вечер. И остаться, потому что кто-то не проверил список гостей.

— Ты теперь донимать меня будешь? Да, я облажался. Я не могу бросить пост, должен прикрывать отца. Хотя бы тут.

— Танцульки начались! Отличный момент, чтобы проводить меня в дамскую комнату, пошли!

Свет погас, ведущий кого-то объявил и на сцену вывалилась малобюджетная певица. Окольными путями, стараясь не попасться на глаза Серджио Муну, молодые люди добрались до цели. Денис постоянно искал в толпе отца, и пока у него получалось совмещать это с заботой о Лиле.

Но, когда Лиля вышла из уборной, Денис понял, что Роза и Роберт растворились. Он попытался позвонить отцу, но тот не ответил. Написал сообщение — бесполезно.

— Это все из-за тебя! — вырвалось у раздраженного Сибирцева.

— Это все из-за того, что ты не проверил список гостей!

— Хватит доставать меня уже!

— Если им удалось вывести Михаила или Марию на разговор, то не удивительно, что их нет в общем зале.

— И что нам делать? Ждать их тут? — юноша разнервничался, и Лиле нравилось видеть его слабость.

— Принеси-ка лучше мне вина, Дениска!

— А потом ты опять захочешь в туалет?!

— Скорее всего!

Пока пара ждала хоть каких-то знаков от своих коллег, Лилия перешла на крепленое вино. Раньше она не знала каким бывает дорогим и вкусным портвейн. Все-таки вечер принес ей приятное открытие. Она не стеснялась гонять Дениса за алкоголем, чувствуя себя царицей бала. Если она из-за чужой ошибки стала снята с задания, то, пожалуй, вечер еще можно спасти.

Через час терпение Дениса лопнуло, и он объявил Рассветовой, что пора отправляться на поиски отца и Розы. Девушка пожала плечами и встала со стула. Крепленое вино, потому так и называют, что оно крепкое. Лилия, незнакомая со своей мерой этого напитка, поняла, что переборщила. Но было уже поздно. Разум оставался ясным, а вот ноги подводили.