Линда снова перебила своего босса:

— Ушам своим не могу поверить! Неужели ты меня любишь?

— Да, черт подери, люблю! И сам не могу поверить, что произношу эти слова — так скоро, в такой обстановке, без кольца в кармане…

— Значит, это не сон, — вполголоса произнесла Линда, пощипывая себя, за мочку уха.

— Нет, — согласился Бретт, — ну или мы спим все трое…

— Тогда почему ты до сих пор не поцелуешь меня?!

Линда бросилась Бретту на шею. Их первый поцелуй, нежный, страстный, длился долго, очень долго.

Робин со слабой улыбкой переводила взгляд с одного на другого и обратно.

— Теперь, когда у вас все так благополучно разрешилось, я пойду, пожалуй, — пробормотала она.

— Куда? А торт? А шампанское?! Мы срочно отправим кого-нибудь…

— Боюсь, что мне сейчас не до торта.

— Молли загрузила работой? — сообразила Линда.

— Что ты, вовсе нет…

— В чем же тогда дело? Робин, ты столько дней работала над улучшением моей личной жизни, и твое желание неожиданно исполнилось! Погоди-ка… Мне кажется или у тебя красные глаза?

— Думаю, что тебе кажется.

— Бретт, держи ее, не выпускай! — скомандовала Линда. — Немедленно признавайся, что случилось!

Робин, сдерживая слезы и стараясь по возможности быть краткой, рассказала о случившемся в ее старой квартире.

— Почему ты не объяснилась с Майклом сразу же?

— Ты невнимательно меня слушала?.. Он не верит мне!

— Мы найдем его, поговорим с ним…

— Зачем? Если он не верит мне. Я не стану унижаться перед человеком, который мне не верит…

— Послушай, а тебе не приходило в голову, что он ревнует тебя к Джиму?

— Разумеется, ревнует. Иначе откуда взяться такой вспышке гнева?

— И ревновал тебя к Джиму еще тогда, когда ты жила с ним, ну до измены. Ведь чувства к тебе уже были. А признался он в них много позже.

— Это случается, — вставил Бретт, — иногда люди слишком долго зреют, прежде чем рассказать о своих чувствах. Сегодня я рассказал Линде о своих. И понимаю, что это нужно было сделать раньше. Сколько чудесных моментов все теряют… Робин, я осознал это, благодаря вам. Могу я вам чем-нибудь помочь?

Робин тяжко вздохнула:

— Тут уже ничем не поможешь…

— Я немедленно поговорю с ним, — решила Линда, набирая телефонный номер.

— Его мобильный выключен.

— Можно позвонить на рабочий!

— Только подобных выяснений ему и не хватало посреди буднего дня.

— В конце концов, можно вечером съездить к нему домой.

— Я не стану больше за ним бегать, — покачала головой Робин.

— Два упрямых осла, — сообщила Линда, медленно закипая.

— Все кончено. Ну и пусть. Мне все равно.

— Линда, милая, я не понимаю, чего ты от меня хочешь.

— Тебе нужно отдохнуть. Неужели ты сам этого не видишь?

— Нет. Не вижу.

— Ты осунулся. Устал. Под глазами синяки…

— Линда, оставь меня в покое.

— Это только на уик-энд. Правда. И я не могу лететь без тебя. Мне нужен спутник. Мы с тобой сто лет не отдыхали вместе.

— В следующий раз, сестренка.

Линда возмутилась:

— Майкл Лини, за тобой должок!

— Какой еще должок?

— Помнишь, как ты в детстве влез в шкаф и опрокинул с полки банку с земляничным вареньем? Мне пришлось тогда взять вину на себя!

— И ты решила вспомнить это сейчас, спустя столько лет?

— Это мне должок, когда хочу, тогда и вспоминаю. Я тогда месяц сидела дома без карманных денег, походов в кино и свиданий. А теперь я прошу у тебя лишь жалкую туристическую поездку…

Майкл сдался:

— Куда и когда?

— Завтра. А куда… ну куда мне захочется.

— Отлично. Сделай милость, не беспокой меня до завтра.

У трапа частного самолета (Майкл хотел было удивиться этому факту, но не успел) Линда вытащила черную плотную повязку на глаза.

— Это для меня?! Ты совсем сбрендила! Что это еще за чертовщина?

— Ты мне доверяешь или нет? Ответить ты можешь только раз, поэтому подумай хорошенько.

— Доверяю, — нехотя пробурчал Майкл. — Давай, осуществляй свои сумасшедшие задумки. Но я должен быть на рабочем месте не позже понедельника!..

Полет прошел прекрасно.

После приземления Майкл спросил:

— Теперь-то я могу снять с глаз эту идиотскую повязку? Спасибо, я уже отлично выспался…

— Потерпи еще немного, — ответила Линда. — Мы приедем в отель, и обещаю, что ты сможешь сразу снять повязку. Ты ведь сказал, что доверяешь мне. Извини, что приходится напоминать тебе об этом.

— Бред какой-то.

Линда помогла Майклу выйти из самолета. Дальше он услышал, как перед ним распахивают дверцу автомобиля.

— Не прищемите мне уши, — попросил он.

— Ладно. Отдыхай.

Поездка заняла около получаса.

Выйдя из машины, Майкл первым делом осведомился, прибыли ли они в отель.

— Еще пятнадцать минут терпения. Мы почти у цели. Скоро все смогут отдохнуть и по-настоящему расслабиться.

Майкл почувствовал, что его куда-то ведут. Под ногами что-то пружинило. Не асфальт — наверное, сухая земля. Воздуха вокруг становилось все больше. Майкл чувствовал открытое пространство.

— Что за… — начал было он.

Повязка соскользнула с глаз.

— Мы пришли.

Майкл огляделся.

Они находились на побережье. Определенно было время заката. Солнце еще не окрашивало воду в оранжевые цвета, но все ближе подбиралось к ней.

Они стояли под сенью апельсинового дерева. Даже если бы у Майкла был заложен нос, он не смог бы не почувствовать этого тонкого и упоительного аромата.

Линда отступила на шаг.

Она сделала все, что от нее зависело.

Теперь черед был за ее братом. Это было время его испытания.

Перед Майклом стояла Робин.

На ней было короткое белое платье, самое простое, перехваченное в талии широким красным поясом.

В распущенных волосах красовались нежные цветки апельсинового дерева.

Робин улыбалась.

Прежде чем Майкл успел сделать хоть что-то, произнести хоть одно слово, Робин сказала: