Гномка выразительно дернулась, точно пожала плечами, гордо вздернула курносый нос и, подметая булыжник полами рясы, направилась ко второй партии.

– Выступаем! – заорал лидер.

И они стройными рядами двинулись к мерцающему овалу телепорта. Впечатление портили почему-то раздававшиеся на чате сервера смешки и брошенное кем-то презрительное:

– Нубская «пачка» – пачка нубов!

Телепорт вспыхнул радужным переливом красок, засиял, как сотня драгоценных камней, – Дама Киттиэлла совершенно отчетливо ощутила, что у нее кружится голова, а в желудке происходит стремительное и непонятное брожение, – и она очутилась между отрогов скалистых гор. Здесь стоял закат – вечный закат – и багровые лучи солнца лежали на антрацитово-черных скалах, как непросохшие потоки крови. Извилистые прочерки золотоносных жил и друзы драгоценных камней пятнали черноту, усиливая ощущение смертельной угрозы. Вокруг громоздились валуны, до жути похожие на оцепеневших людей или животных. Казалось, сейчас пошевелятся и как кинутся!

Один из валунов пошевелился – и медленно повернул в их сторону клыкастую, увенчанную каменными рогами голову.

– Чего встали, бейте его! – срываясь на визг, заорал лидер.

Стоящий рядом с Кисонькой маг аж пискнул с перепугу – и длинная струя огня по высокой красивой дуге ударила в каменный лоб монстра. Босс развернулся… Эльфийка прыгнула в сторону, увидев падающий рядом гигантский каменный кулак. Ретивый маг коротко чвякнул – то, что от него осталось, брызгами разлетелось вокруг. Крупные мультяшные капли крови перемешались с лучами заката. Дама схватилась за меч и ринулась в атаку. Босс шагнул навстречу – густое темно-коричневое облако сорвалось с каменных ладоней. Даме показалось, ее макнули в густой кисель – каждое движение давалось с невыносимым трудом, она словно увязала. Здоровье стремительно летело вниз, сила, скорость – все таяло в коричневом облаке. А каменный босс уже надвигался – неторопливо, отлично зная, что его жертвы никуда не денутся.

Серебристая волна омыла ее с ног до головы – и в последний миг она метнулась в сторону. Остальные ее товарищи мгновенно погибли, стоптанные громадными каменными подошвами. Обернувшись, Дама увидела коленопреклоненную гномку с молитвенно сложенными руками.

– Спасибо! – крикнула она.

– Лечитесь на здоровье, – хмыкнула гномка. – Эй, он прется!

Каменный босс надвигался прямо на Даму.

– Идиоты! Куда лезете! – орал в чате лидер. – «Танк» вытягивает босса на себя! Первым босса атакует «танк»!

– А который из нас? – не двигаясь с места, поинтересовался один из четырех «танков» – эльф.

– Раньше надо было решать! – бешено заорал лидер и тут же осекся, вспомнив, что решать надо было ему.

Если бы не приходилось со всех ног улепетывать от каменного истукана, Дама непременно бы вмешалась. Даже она уже знала, что лучшие «танки» – хумансы, человеки. Но лидер принял решение.

– Ты давай, – тыкая пальцем в говорившего с ним эльфа, скомандовал он.

«Танк» метнулся вперед и швырнул в босса Заклятье Ненависти.

– Оббаффте его! – запоздало сообразил лидер, давая команду бафферам.

– Куда его баффить, если он уже в деле! – огрызнулся баффер.

Но «танк» и без усиливающих заклятий оказался очень даже герой – каменная громада босса замерла в какой-то паре сантиметров от вжавшейся в скалы рыжей эльфийки… и медленно развернулась на новый раздражитель. Дама испустила шумный вздох:

– Уф! – и попыталась ударить босса с тылу – в конце концов, у нее тоже есть магия воителей!

Магия воителей действовала на каменное чучело с той же эффективностью, что голубиный помет на памятники.

– Лечите «танк», лечите! У него скоро мана кончится! – орал лидер.

– Да лечу я, лечу! – ругнулся непрерывно кладущий заклятия на «танка» хилер. – У меня у самого скоро мана кончится!

И кончилась. Хилер заверещал и дернулся в бега, пытаясь выйти из схватки и восстановиться. Босс моментально переключился на стремительно улепетывающую мишень – в два прыжка он догнал хилера. На то, чтобы прикончить, ушел всего один удар – второй достал истощившегося «танка».

– Клирики! Вторая «пачка»! Лечите всех! – завопил лидер.

– Как на босса собирались – так мы халявщики, а теперь так лечите! – дружно разворчались в чате Клирики, ринулись в свалку и судорожно забегали, пытаясь накрыть заклятьями всех ослабевших.

Похоже, каменный босс решил, что попал в специальный игровой рай для особо заслуженных мобов. Столько совершенно беззащитной добычи бегает и орет под ногами!

Через мгновение зона поединка выглядела так: впереди, визжа и подпрыгивая, мчались Клирики. За ними с рычанием гнался босс – периодически кто-то из Клириков запутывался в полах рясы и падал, босс догонял его и с хрустом затаптывал. А за боссом с невероятным упорством гонялась… троица уцелевших «танков». И почему-то никто из них не соображал задействовать «агрешн» и вызвать босса на себя. Вся компания имеющихся в наличии бафферов с удобством устроилась на скалах и меланхолично наблюдала за побоищем.

– А баффить вы никого не собираетесь? – подскакивая к ним, гневно вопросила Дама – никаких усиливающих или защитных заклятий на членах «пачки» не осталось, испускаемый мобом коричневый туман ободрал все.

– У нас какое условие похода было? «Дроп – нашедшему», – лениво напомнил один из бафферов. – Мы, значит, вас оббаффивай, ману трать, а вы тем временем будете добычу с босса подбирать? А не фиг ли вам с салом?

– Гляди! – дергая рыжую эльфийку за руку, сказала гномка – она единственная из Клириков не поддалась общему безумию, как привязанная держась возле Дамы Киттиэллы, одаривая заклятьями только тех, кто проносился мимо.

Дама обернулась – у зоны поединка опять замерцал телепорт и… да чтоб ей дисконнектиться и никогда больше в жизни не подсоединиться! Из телепорта вышла другая рыжая эльфийка! Леди Мьюриалла! Вместо серебристой кольчуги на ней красовался черно-белый вычурный доспех, усыпанный драгоценными камнями. Дама Киттиэлла слыхала про эти доспехи – Броня Света и Тьмы, каждый камень не просто украшение, а мощнейший артефакт. Ни в каком магазине такие не купишь, можно добыть только в сложнейшем квесте Света и Тьмы!

Следом за Леди из телепорта ломанулись знакомые персонажи – Шамриэль, пузатенький Бишоп, орк Клан-Мастер, Князь, незнакомый эльф с двумя изогнутыми клинками в руках, еще народ из клана Теней. И… последним из телепорта выпрыгнул человек с неуловимо азиатским лицом, в черно-серебристых доспехах и с собранными в хвост темными волосами! Принц Кевин! Большой Босс!

И стоял он сейчас плечом к плечу с рыжей стервой Мьюриаллой, у самой границы зоны поединков, разглядывая учиняемое каменным боссом побоище!

– I am afraid we are very late, chaps![25]– услышала Дама голос своего Принца и схватилась за грудь. Иначе ее виртуальное сердце просто разорвалось бы на части прежде, чем до нее доберется каменный монстр!