В конце 1944 – начале 1945-го года по Германии прокатилась волна создания так называемых Национальных комитетов, основу которых составили полностью подконтрольные Берлину коллаборационисты. В конце 1944 года был сформирован Фламандско-валлонский комитет, во главе которого был поставлен Леон Дегрель – так в самом конце войны валлонам удалось взять вверх над фламандцами. Одновременно Дегрель был объявлен областным фюрером валлонского народа (Volksfьhrer), а его заместителем по комитету и областным фюрером фламандского народа стал Ван де Виле.

Столкнувшись с трудностями уже на первом этапе формирования дивизии, командование было вынуждено отказаться даже от идеи создания тех полков – укомплектовывать начали только 69-й и 70-й гренадерские полки СС, командирами которых в ноябре 1944 года были назначены соответственно капитан Жюль Матье (Mathieu) и майор Жорж Чехов (Tchekhoff). Началось также формирование некоторых вспомогательных дивизионных частей неполного состава. Всего же к последним числам 1944-го удалось набрать всего около 4 тысяч человек – этого было мало даже для бригады, не говоря уже о дивизии.

Во время немецкого наступления в Арденнах из военнослужащих дивизии была сформирована боевая группа. Однако в ее задачу входило не участие в боевых действиях, а ведение пропаганды – в ходе операции предполагалось после разгрома англо-американских войск вновь захватить контроль над Южной Бельгией. Некоторые части дивизии приняли фрагментарное участие в боях, однако это не носило ни массового, ни постоянного характера. Тем не менее, несмотря на фактическое неучастие в боях, именно январь 1945 года стал месяцем самого стремительного повышения Дегреля в чинах: 1 января 1945 года ему было присвоено звание оберштурмбаннфюрера резерва войск СС, а уже 20 января – штандартенфюрера резерва войск СС.

В конце января 1945 года Леон Дегрель получил приказ о передислокации его «дивизии» в Померанию, где шли ожесточенные бои с Красной Армией. 30 января валлонские части прибыли в район Старгарда и были подчинены штабу XXXIX армейского корпуса 11-й армии группы армий «Висла» [111]. Валлоны были брошены в бой буквально «с колес» и приняли участие в обороне позиций северо-западнее Старгарда, а затем на берегах реки Инн. В середине февраля 1945-го им предстояли бои у Крюссова, а затем в самом Старгарде. В Старгарде дивизия была переподчинена III армейскому корпусу СС 3-й танковой армии.

В марте 1945 года на долю дивизии пришлись крайне напряженные и тяжелые бои: в Старгарде Леон Дегрель – уже в который раз – попал в окружение. И в очередной раз валлонам ценою огромных потерь удалось вырваться из кольца советских войск. Правда, отчитываясь перед Главным оперативным управлением СС о численности личного состава, 1 апреля 1945 года Дегрелю пришлось оценить силы своей дивизии всего в 950 человек – усиленный батальон. За бои в Померании Рыцарский крест получил еще один подчиненный Дегреля – командир 1-й роты 69-го добровольческого гренадерского полка СС унтер-штурмфюрер СС Жак Лерой (приказ о награждении 20 апреля 1945 года).

В апреле остатки дивизии – 23 офицера и 625 солдат и унтер-офицеров – были отведены в район Шёнфельда, где из них была сформирована боевая группа «Дерикс» (по имени командира, гауптштурмфюрера СС Генри Дерикса). Эта часть участвовала в последних боях под Штеттином, а затем через Пренцлау отошла к Нойстрелицу (28 апреля), а оттуда отошла к Любеку, где сдалась англо-американским войскам. Отдельные военнослужащие дивизии оказались в Берлине, приняли участие в его обороне и были взяты в плен Красной Армией.

2 мая 1945 года Дегрель непосредственно рейхсфюрером СС Генрихом Гиммлером был произведен в бригадефюреры СС и генерал-майоры войск СС, о чем и была сделана соответствующая запись в его «Зольдбухе» (Soldbuch) – «Солдатской книжке». Причем он был произведен сразу «через чин», так как в системе званий СС после штандартенфюрера шло звание оберфюрера СС. Однако по приказам это производство проведено не было, тем более что сам Гиммлер 28 апреля 1945 года был отстранен Гитлером от всех постов и исключен из партии – так что теоретически права производить Дегреля в какое-либо звание в мае 1945 года он уже не имел, да и сам Дегрель после войны об этом факте особо не распространялся.

Существует легенда, имеющая в основе воспоминания самого Дегреля, о том, что во время своей последней встречи с Адольфом Гитлером, когда уже никто не сомневался в крахе Третьего рейха, бомбы сыпались по всей Германии, Гитлер во время ужина налил ему бокал вина и, посмотрев ему в глаза, твердо сказал: «Мы все умрем, но Вы, Леон, должны жить. Вы должны жить, чтобы рассказать миру правду». Это Дегрель поставил целью оставшихся лет своей жизни.

Дегрель не стал сдаваться в Любеке англичанам. Он, вместе со своими телохранителями, перебрался через Данию в Норвегию, откуда на самолете «Хейнкель» вылетел в Испанию. Полет был крайне тяжелым, кроме того, горючее было на исходе. Тем не менее пилоту удалось дотянуть до Испании, где самолет, у которого уже практически не осталось горючего, совершил вынужденную посадку в Сан-Себастьяне. Посадка была тяжелой, самолет получил тяжелые повреждения, а сам Дегрель был серьезно ранен, получив многочисленные переломы. В критическом состоянии его перевезли в госпиталь, где долгие месяцы провел закованным в гипс. Тем временем власти союзников, а также Бельгии практически сразу же стали требовать от правительства Испании выдачи Дегреля, которого в Бельгии обвинили в измене родине. Однако франкистские власти категорически отказались выдать Дегреля, мотивировав свой отказ плохим состоянием здоровья лидера рексистов.

Бельгийское правосудие не собиралось оставлять Дегреля в покое. Уже в декабре 1945 года в Брюсселе состоялся судебный процесс, на котором находившийся в Испании командир дивизии СС был заочно приговорен к смертной казни. После вынесения приговора международное сообщество вновь усилило давление на Франциско Франко, требуя выдачи теперь уже признанного военным преступником Дегреля. Тогда Франко, все так же не собиравшийся отдавать Дегреля в руки бельгийцев, но так же боявшийся слишком серьезных международных осложнений, приказал организовать Дегрелю побег из госпиталя, где он находился. Побег, естественно, удался, и Дегрель, имея в кармане фальшивые документы, в 1946 году скрылся в Аргентине.

Через несколько лет он вернулся в Испанию. В 1954-м получил испанское гражданство и сменил имя на Леона Хосе де Рамиреса-Реина (Josй Leуn Ramнrez Reina). Франко не оставил его заботой и помог Дегрелю создать строительную фирму, которой стал передавать правительственные заказы. Так что Дегрель никаких проблем с поиском средств к существованию не испытывал и был вполне респектабельным бизнесменом.