Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Минув массивные ворота, охраняемые «часовыми» на сторожевых башнях, мы попали во двор крепости. По бокам тянулись стойла для лошадей, где почти сразу у нас и забрали Эрнеста, дальше шли сараи, мастерские… Где-то неподалеку была кузница — слышался отчетливый звук ударов по металлу. Ближе к самому замку скучковались помещения для слуг и места для ночлега путников. А за ними виднелась верхушка церкви. Все вокруг напоминало рынок, с которым мне довелось познакомиться в самом начале: шумно, людно, грязно. Но атмосфера царила более агрессивная. Ругань, драки, дикий гогот, блюющие выпивахи, вываливающиеся из трактира — от этого становилось не только противно, но и страшно. Не хотелось бы здесь остаться.
Пройдя еще одни ворота, ведущие непосредственно в малый двор замка, мы очутились словно в совершенно другом месте, отличным от того, что было в нескольких метрах позади. Повсюду цвели клумбы с небольшими кустарниками и яблонями, весело щебетали маленькие птички, с задорным смехом носились дети, пытаясь поймать юрких бабочек… Здесь даже солнце будто ярче светило — все пестрило многообразием красок жизни. И это разбойничье логово?
— Чего застыла? Пошли, — подтолкнули меня вперед.
«И вправду, чего это я? Хватит разевать рот, думай о том, как свалить отсюда. — Сделать что-нибудь определенное в тот момент я не могла, поэтому единственное, что оставалось, так это хорошенько запоминать местность, чтобы при побеге не наяривать бессмысленные круги, как мотыль в банке. — Хотя в замке, может, и запомню где выход, а вот в лесу будет сложнее. Но об этом подумаю позже. Может, и вовсе не удастся сбежать…» — закрадывались тревожные мысли.
Мы прошли через парадную лестницу, поднялись, кажется, на несколько этажей и, пройдя несколько длинных коридоров, остановились у резных массивных дверей с охраной.
— Я к отцу, пропусти, — ленивым тоном приказал Арен.
— К нему нельзя, он занят, — отстраненно ответил один из стражников, бросив беглый взгляд на посетителей.
— Думаю, он будет не против, ведь я пришел с подарком, — потянул он за веревку, вынуждая меня подойти ближе.
Стражники переглянулись — и вдруг рассмеялись.
— Хах, Арен, твой отец, конечно, обрадуется, что ты наконец нашел себе девку, но давай чуть позже организуешь знакомство.
В воздухе повисла неловкая пауза, которая с каждой секундой все больше накаляла атмосферу.
— Ты совсем страх потерял, чурбан безмозглый? — Парень не на шутку разозлился: сжатые в кулак руки, звериный оскал и пылающие черным огнем глаза не сулили ничего хорошего. — Открывай сейчас же, — сказал он медленно и устрашающе.
Охрана вновь перегляделась и, сменившись в лице, быстро сдалась:
— Прошу.
Нас пропустили в место, напоминающее тронный зал — огромное помещение с колоннами, высокими сводами потолков, узкими стреловидными окнами, с длинным громоздким столом в центре, над которым висели красные знамена с изображением коронованного волка. А главное находилось в конце зала: на постаменте возвышался мрачный трон из красного дерева, бордового бархата, со сложной и трудоемкой резьбой. Вставал резонный вопрос: «Это точно разбойники?»
За столом сидели трое: два ничем не примечательных человека в темных одеяниях по бокам, а во главе восседала определенно знатная особа. Крупный, полноватый мужчина средних лет с вьющимися седовато-каштановыми волосами и длинной бородой походил на главного Патриарха из-за дорогого красно-золотого облачения. Хотя меховая мантия и куча перстней слегка портили благородный образ, вызывая ассоциацию с криминальным боссом…
— Отец, мы кое-кого к тебе привели. Ингрид Гердебаль. — Арен пихнул меня вперед, отчего я, потеряв равновесие, упала на ковер. Все унизительнее и унизительнее.
— Лорд? — присутствующие растерянно посмотрели на мужчину.
«Лорд?!» — изумилась я.
— Зигмунд, Фридрих, оставте нас ненадолго, — низким нейтральным тоном попросил он.
Двое прислужников кивнули, молча встали и покинули зал.
Лорд Ларион посмотрел на меня, затем поднял руку и жестом велел подойти ближе. Но я не могла. Да и не хотела к нему подходить! Его лицо не отражало никаких эмоций, из-за чего совершенно нельзя было понять, о чем он думал, что хотел сделать… Равнодушное спокойствие пугало сильнее, чем гневные крики.
— Ну, и кто же к нам пожаловал? — томно, полушепотом произнес лорд, выходя из-за стола. Его повадки, словно затаившегося хищника перед прыжком, непроизвольно вызвали поток мурашек. — Ингрид? Блудная дочь Генриха Гердебаля? Вот так встреча, — радостно развел он руками, отчего я вздрогнула, решив, что меня хотят ударить. — Не бойтесь, я безмерно счастлив приветствовать вас в своей скромной обители. Убежден, Генрих будет весьма рад, получив весточку о том, что вы наша гостья.
«Ага, особенно перед свадьбой…»
— Но примите мои глубочайшие извинения, для такой важной гостьи свободных комнат у нас нет. Хотя… одна имеется. — Лукавая улыбка растягивалась все шире на его лице. — Там вы будете в полной безопасности. Ни одна мышь не проскочит, гарантирую. Молодцы, мальчики, — обратился он к сыновьям, — порадовали старика. А теперь проводите даму в надлежащие ей покои и не забывайте приглядывать. Генрих еще поплатится за содеянное, — полный решимости сказал лорд последние слова.
Меня вывели из зала и потянули в противоположную сторону от той, с которой мы пришли. Побродив по очень длинным и темным коридорам, от которых кровь стыла в жилах, я начала сомневаться в возможности выбраться из плена. Да и устала я была жутко — мне бы отдохнуть чутка. Но…
«Брр, как же холодно», — ощутив заметную разницу в перепаде температур, я инстинктивно вжала голову в плечи и прижала руки к телу. Мы куда-то спускались.
— Куда ведет эта лестница? — прочистив горло, спросила я.
— Вниз, — не поворачивая головы, прорычал Арен.
«Как остроумно».
— Там же находится и твоя самооценка?
В ответ он натянул веревку, сокращая дистанцию, и остаток пути специально менял темп ходьбы, чтобы я не поспевала за ним перестроиться и чтобы грубая бечевка впивалась мне в кожу еще сильнее. Было обжигающе больно. Но я терпела. Сжала стучащие от холода зубы и терпела. Не хотелось издать даже маломальский стон.
Круговая лестница вела к темнице. Сам факт нахождения за решеткой не очень-то пугал, а вот оживившиеся узники — кричащие, осыпающие «комплиментами» и свистящие в след, — заставили желудок скрутиться в тугой узел и затаить дыхание.
— Сейчас познакомишься с новым другом, — выпалил Арен, пытаясь перекричать стоящий в темнице гам.
«В смысле? — от шока я застыла на месте. — Я буду не одна? А с кем-то из…» — от взгляда на местных пленных закружилась голова и подступил рвотный ком к горлу.
Ларион заметил мой неподдельный испуг и потерянность. Это
