Но не успела я и покинуть темницу, как уже наступила на «мину». Другие заключенные, заприметив девушку, вновь подняли шум. Крик стоял оглушительный, даже не предполагала, что мужики могут настолько громко орать. Понимая, что на шум тут же слетятся стражники, я со всех ног рванула к выходу. И чем выше поднималась по лестнице, тем быстрее затухал гвалт. К огромную счастью, наверху совершенно не было слышно того, что происходило в темнице. Это мне и помогло. А еще то, что в замке случайно натыкалась на слуг, а не охрану. Хоть и те, правда, косо на меня смотрели, но по крайней мере ничего не предпринимали. Мало ли какая гостья по коридорам ходит?

Но удача не может улыбаться вечно — за очередным поворотом стояли двое стражников. Как незаметно их обойти — неясно, а искать другой выход — рискованно. Тупик.

Я прислонилась к стене и схватилась за голову руками: «Что делать дальше? Может, побежать напролом? Или рискнуть просто пройти мимо? Или попросить помощи у слуг? Вдруг помогут? Или, наоборот, сдадут? — Но думать мешал звонкий детский смех, идущий с улицы. Так и хотелось выглянуть в окно и крикнуть, чтобы они заткнулись! — Окно? — и тут меня осенило. — Можно же вылезти через него. Тут не так уж и высоко».

Я высунула голову и посмотрела вниз. Все же было высоковато. Однако данной идеей я загорелась, поэтому, побродив по безопасным коридорам, нашла подходящее место, чтобы слезть. Недалеко от двора, где веселились дети, стояли яблони. И одна из них удачно прилегала к окну. А так как лазить по деревьям мне тут было не впервой, то я благополучно выбралась наружу.

Пришлось на некоторое время затесаться в ряды дам и ребятишек, чтобы подобрать нужный момент смены охраны. Правда, ненужное внимание к моей персоне было обеспечено, ведь платье-то я, блин, забыла обратно надеть!

«Вот тупица… Щеголяла тут в современных шмотках и даже не заметила! Ладно, главное, чтобы меня не засекли Ларионы, а так все будет о’кей».

Вскоре я углядела, как двор замка начала покидать небольшая группа крестьян. Пристроившись к ним, мне удалось добраться до таверны. Оттуда уже хорошо виднелись главные ворота, через которые свободно перемещались повозки.

«Если кто-то согласится меня подбросить, то удастся спокойно выехать из крепости», — я начала искать того, кто собирался уезжать. И в поле зрения попала одна телега, которую почти полностью набили мешками с зерном. Это был мой шанс.

Пробираясь сквозь толпу, я постоянно оборачивалась назад, чтобы в случае чего первой заприметить своих похитителей. Но столкнулась с одним из них как раз таки с другой стороны, прям лицом к лицу.

— Ингрид?

— Рон?

«Нет, ну это просто издевательство какое-то! Мне здесь должно не вести по крупняку, что ли? Ворота ведь так близко!»

— Тихо-тихо, только спокойствие. — Как водичка, я начала обтекать младшего Лариона и высматривать пути к отступлению. — Сейчас каждый пойдет своей дорогой, и мы с тобой типа не виделись, хорошо?

— А как ты выбралась? — спросил он спокойно, с нотками любопытства.

— Я не ведьма, — мигом отчеканила, вырисовывая в голове неприглядную картину.

— Да разумею, просто интересно, как тебе это удалось. Хм, а это что такое? — Он дотронулся до рисунка на моей футболке.

— Эй, не трогать! — Я громко шлепнула его по руке. — Это входит в план побега.

— Рон, что ты там застрял? — Из-за повозки с мешком за плечом показался Арен. — Ингрид? Но как ты?.. — От удивления его глаза расширились и стали как два круглых блюдца.

— Ладно, чувак, потом договорим, — кивнув Рону, я припустила к выходу.

— Кто я? — Паренек завис, пытаясь догадаться, что значило слово «чувак».

— Брат, ты что, идиот? — Арен подбежал к нему, как ошпаренный. — Быстро зови стражу!

— Тебе надо, ты и зови. — Рон невозмутимо поднял мешок и поплелся к повозке.

— Грр, с тобой потом разберусь, — оскалился парень. — Стража!

Часть 13. Вынужденное бегство

Слышали выражение «Душа в пятки ушла»? В моем случае туда и все силы ушли, когда из сторожевых башен донеслось: «Целься!»

Думала, так и пристрелят на том мосту… Повезло, что Ларионам я была нужна живой, поэтому, судя по крикам, Арен меня спас. Но сдаваться в качестве благодарности я не горела желанием. Горели у меня ноги, когда я, воспользовавшись шансом, ринулась в сторону леса. Никогда еще в жизни так быстро не бегала — если б это был марафон, первое место мне было бы обеспечено. Главное, чтобы в начавшейся гонке призом не стала недавняя камера. Так что мотивация была весомой.

Я пробежала по лесу около пяти километров, после чего пришлось остановиться на развилке. Местность была совершенно неизвестной. Я даже не была уверена, что мы вообще здесь проходили. Куда дальше — непонятно. Вспоминать или просто думать мешала очень сильная после остановки боль в груди. А нормально выровнять дыхание не позволили накопившиеся эмоции, которые именно в тот момент, словно сорвавшиеся с цепи звери, вырвались на свободу.

— А-а-а! — истошно закричала я, напрочь позабыв о безопасности.

В те секунды это меня не волновало. Я была на грани… Мне нужно было выплеснуть скопившиеся эмоции. Хоть в итоге это и ухудшило мое физическое состояние.

Вдруг послушался знакомый шум — всадники нагоняли.

— Черт! Куда, куда, куда же?.. — металась я от одной тропы к другой, никак не решаясь сделать выбор, а звуки погони тем временем становились громче.

Стало ясно, что убежать не удастся. Следовательно, нужно было прятаться. Рядом с развилкой росло большое ветвистое дерево с густой кроной. Остаток сил пришлось потратить на вскарабкивание и укрытие в листве.

Когда через пару минут показалась небольшая группа всадников, я затаила дыхание.

— Арен, куда дальше? — спросил один из них.

— Не думаю, что она хорошо ориентируется в лесу. Разделимся: мы поедем к поместью Гердебалей, а вы — по этой тропе.

— Есть! — Приняв указания, конники разъехались по разные стороны.

«Хм, спасибо за подсказку, Ларион», — усмехнулась про себя, невзначай выведав нужный путь.

* * *

Мне, конечно, пришлось потрудиться, чтобы не столкнуться с преследователями лицом к лицу, но, поменявшись с ними ролями, кое-как удалось выйти к знакомому краю леса. Спрятавшись в невесть какой яме в земле, я дождалась, покуда те повернули назад, и, еле переставляя ноги, побрела к поместью.

Домой я вернулась, когда совсем стемнело. Хотела тихо пробраться в свою комнату, но… как всегда облом.

— Ингрид, — окликнул меня отец в коридоре.

«О, скандальчик подоспел», — я уже начала прокручивать в