Он посмотрел на снегоход, который привез его сюда, вспомнил, как сидел, крепко прижавшись к Китти, и почти всю дорогу смеялся. В эти минуты его не грызла тревога, не терзала горечь или опустошенность. Он обнимал Китти, ощущая себя… на удивление живым.

– Думаю, все у меня будет хорошо.

Серена смерила его долгим взглядом, потом покосилась на банк и горько усмехнулась.

– Не обманывай себя, Кен. Ты не тот, кто ей нужен. Я говорила с ней. Она такая… открытая. Все ее чувства написаны у нее на лице.

– И что?

– Ей нужен мужчина такой же открытый и бесхитростный, как она. А ты другой. Черт возьми, мне приходилось срывать с тебя одежду каждую ночь, чтобы заставить приоткрыться, выйти из раковины. – Серена покачала головой. – Ты не ее тип. О, ты будешь играть с ней как кошка с мышью, пока не поймешь это, но в конце концов причинишь ей боль. – Она кивнула, встретив взгляд Кена. – Ты знаешь, я права. Ты больно ранил меня. Прости, что я нанесла ответный удар.

Да, черт побери. Он заставил ее страдать.

– Прости и ты меня, Серена. Мне жаль, что так вышло.

– Правда? Тогда загладь свою вину. Позвони мне.

– Не могу. – Кен произнес это как можно мягче, но ему не хотелось обманывать ее ложными надеждами. – Серена, я не позвоню.

Она долго смотрела на него, потом тихо и грустно рассмеялась.

– Я все ждала, пока ты опомнишься и придешь в себя, а ты просто вычеркнул меня из своей жизни. Ты все перечеркнул.

Да, это так, подумал Кен, глядя, как Китти выходит из банка и улыбается ему.

Но это не означало, что он собирался причинить боль кому-то еще. Китти приехала в горы, чтобы начать жизнь с чистого листа. Она пыталась сделать первый маленький шажок на этом пути. И как ему только могло прийти в голову, что, переспав с ней, он ей поможет? Наверное, он просто думал только о себе.

– Не будь с ней эгоистом, Кен, – тихо проговорила Серена, решив высказаться без обиняков. – Хотя бы один раз в жизни.

Если он и правда решился оставить позади прошлое и идти дальше, ему следовало признать, что она права. Нет, он не хотел быть эгоистом. Только не с Китти.

На обратном пути, сидя позади Китти, прижимаясь к ней, ощущая тепло ее восхитительного гибкого тела, Кен снова и снова прокручивал в голове слова Серены.

«Не будь с ней эгоистом, Кен. Хотя бы один раз в жизни…»

Серена сказала правду, он в самом деле вел себя как законченный эгоист. Китти прошла через ад, но, в отличие от него, пыталась что-то в себе изменить. Она стремилась быть счастливой.

Переспав с ней, он получил бы свое удовольствие, в этом Кен не сомневался. Короткий роман помог бы ему ослабить напряжение, не оставлявшее его уже давно.

Но что будет с Китти? Эта мысль не давала ему покоя. Он достаточно хорошо знал ее, чтобы понимать: если она решается лечь с парнем в постель, это что-то для нее значит. Она не из тех женщин, что предпочитают встречи на одну ночь. Китти заслуживала большего. Он не мог обойтись с ней так.

Подъехав к гаражу, она радостно вздохнула и на мгновение замерла, положив голову Кену на плечо.

– Спасибо за эту поездку.

– Снегоход вела ты.

– За это тоже спасибо. – Выскользнув из его рук, Китти спрыгнула на землю, но, заметив выражение лица Кена, смущенно нахмурилась. Улыбка сбежала с ее губ. – Что случилось?

– Ничего. – Просто Кен пытался поступить правильно ради другого человека. Хотя бы для разнообразия. – Меня ждет работа.

– Ладно. – Она не спешила уходить и ждала, надеясь, что Кен прервет неловкое молчание.

Однако он ничего не добавил, спасая Китти от самого себя.

– Что ж, хорошо. Еще раз спасибо. – Она повернулась, чтобы уйти, потом оглянулась. – Послушай… я не понимаю, что произошло. Может, я что-то упустила?

– Нет, просто у меня есть кое-какие дела.

Китти задержала взгляд на его лице.

– Ясно. Но я спрашиваю, потому что в прошлый раз у меня возникло такое же странное ощущение, когда мы поднимались на гору, а потом обнаружилось, что ты впервые после травмы встал на сноуборд. Теперь я невольно задаюсь вопросом: что происходит? Что тебя тревожит?

– Китти… так будет лучше. Правда.

Она растерянно моргнула.

– О, так ты решил… отступить. Все оборвать.

– Да.

– Понятно. Ух ты. – Она покачала головой. – А я ничего не заметила.

Китти хотела что-то добавить, но промолчала. Ее отличали открытость и прямота, но отнюдь не грубая бесцеремонность. Она вежливо улыбнулась, однако улыбка не коснулась ее глаз.

– До свидания, Кен.

Он чувствовал себя последним негодяем, словно только что пнул сапогом щенка. Будто снова предал близкого, дорогого человека.

– До свидания, Китти.

Она кивнула, повернулась и ушла, не сказав больше ни слова. Кен остался сидеть, неподвижно глядя перед собой, разрываясь между огромным облегчением и чувством вины, оттого что поступил вопреки собственному намерению – заставил Китти страдать.

А еще, возможно, он испортил самое лучшее, что случилось с ним за долгое время. Прерывисто вздохнув, он повернулся к гаражу и увидел выходившего оттуда Стоуна.

– Привет. А я думал, ты ушел с группой, которая…

– Заказ отменили, – оборвал его Стоун. – Но сегодня вечером другая группа отправляется в ночной поход к вершине на снегоступах, чтобы полюбоваться лунным светом. Я собираюсь поручить ее тебе.

– Нет, не выйдет. Я не в настроении.

– Так смени настроение.

– Зачем? У тебя что-то с ногами?

– У меня свидание.

Кен раздраженно приподнял бровь.

– С той новой официанткой из кафе «Мудиз бар энд грилл»?

– Возможно.

– Значит, я поведу группу, а ты будешь развлекаться. Это несправедливо. – Особенно если учесть, что в ближайшем обозримом будущем Кену предстояло спать в одиночестве.

Да, перемена не из приятных.

– Сдается мне, ты тоже неплохо поразвлекся, – напомнил брату Стоун. – Помнится, на днях я прервал…

– Да, но из этого… ничего не вышло.

– Почему?

– Потому что. – Кен вытянул окаменевшую шею. – Потому что я идиот.

Стоун окинул его долгим взглядом.

– Ты влюбился в нее? И поэтому решил отступить?

– Я не желаю это обсуждать.

– О, знакомая картина. Это фамильная черта Уайлдеров – отбрыкиваться от собственного счастья.

– Заглохни, Стоун.