– Никаких обид. Я и правда идиот, – покачал головой тот.

Китти посмотрела на Кена.

– Я могу идти.

Потому что она легко не сдавалась. Нет, она держалась до конца.

Китти попыталась встать, опираясь на палки, но в снегоступах это оказалось не так-то легко, и Кен ей помог. Потом крепко прижал ее к себе.

– Ты все еще дрожишь.

– Все хорошо. – Оглянувшись на дно ущелья, Китти с усилием сглотнула. – У меня все в полном порядке, – повторила она, но Кен лишь крепче обнял ее, поддерживая иллюзию, будто она говорит с ним, хотя на самом деле Китти убеждала себя.

– Эй, я отведу веселую парочку обратно, – сказал Ник. – Джон не в том состоянии, чтобы продолжить восхождение.

Остальные решили вернуться вместе со своими друзьями, и Кен встретил взгляд Китти.

– Мне очень жаль.

– Нет, я все же дойду до вершины. – Ее глаза сверкнули решимостью, и у Кена словно что-то перевернулось внутри. Ему захотелось исполнить любое ее желание. Он знал, чего она хочет больше всего. Он сам хотел того же. – Пожалуйста.

Проклятие! Кен повернулся к Нику.

– Я провожу ее наверх, если хочешь, – предложил Ник. – А ты можешь отвести назад остальных.

– Нет. Черт побери, нет.

Ник протяжно вздохнул:

– Некоторым везунчикам достается все.

Китти жадно хватала ртом воздух, легкие ее горели, но, когда Кен спросил, не нужно ли сделать остановку, она помотала головой и продолжила идти, пыхтя, как паровоз. Преодолев наконец последний склон, она завороженно застыла, пошатываясь на нетвердых ногах.

– Господи… – С плато открывалась изумительная панорама, при виде которой у Китти перехватило дыхание. Она недоверчиво покачала головой, чувствуя, как морозный горный воздух обжигает грудь. – Я будто на вершине мира. – Кен молча встал рядом, давая ей насладиться невероятным зрелищем. Казалось, он хорошо знал, что она чувствует, знал, что человек всего лишь крохотная ничтожная пылинка в бесконечно огромной Вселенной. – Никогда в жизни я не видела ничего более величественного и прекрасного. – Она повернулась к Кену. Тот стоял возле нее, высокий, сильный, полный жизни. Крепкий. Молчаливый. Надежный, как скала, и явно не слабак, что бы он о себе ни думал. Китти вдруг пришло в голову, что если есть в мире по-настоящему величественное, прекрасное зрелище, то это Кен. – Да, ради этого стоило карабкаться сюда.

Кен сбросил с плеч рюкзак и помог Китти снять свой. Потом усадил ее на большой выступ, опустился на корточки и принялся снимать с ее ног снегоступы.

– Не вздумай гулять здесь в одних ботинках, – предупредил он и, стянув перчатки, сунул их в карман. – Эта пьяная выходка все испортила. Я готов был убить того болвана. – Кен встревоженно заглянул ей в глаза. – Ты правда хорошо себя чувствуешь?

Не в силах удержаться, Китти обхватила ладонями голову Кена и поцеловала его в щеку.

– Ты так яростно защищаешь меня, хотя даже не знаешь, что со мной делать.

– Я знаю, что ты все еще борешься с воспоминаниями.

– Мне уже лучше. Намного лучше.

– Ты уверена?

– Вполне. – Она сделала попытку встать, но Кен ее удержал.

– Просто посиди минутку.

– Зачем? Хочешь позабавиться со мной? – насмешливо фыркнула Китти, когда Кен расстегнул молнию на ее куртке.

– Хочу осмотреть твою руку.

– Она в полном порядке… – запротестовала было Китти, но осеклась, задохнувшись от боли, когда Кен стянул с нее куртку и закатал рукав рубашки. Тот пропитался кровью и прилип к коже. – О господи…

– Ты, наверное, поранилась об одну из лыжных палок, когда падала.

У Китти закружилась голова.

– Не люблю вид крови.

– Это всего лишь царапина, – мягко повторил Кен. Протянув руку, он взял Китти за подбородок и повернул ее лицо к звездному небу. – Смотри лучше на луну. На падающие звезды.

Она вскинула голову и изумленно ахнула, заметив звезду.

– Вот одна!

– Загадай желание. – Китти зажмурилась, загадывая желание, а когда снова открыла глаза, встретила взгляд Кена.

– Что ты загадала?

– Ты веришь, что падающие звезды исполняют желания?

– Да.

Китти улыбнулась.

– Суровый прагматичный Кен Уайлдер в душе оказывается романтик.

Кен негромко рассмеялся.

– По пути в Вишфул в ту ночь, когда мы впервые встретились, я загадал желание. Но если ты кому-нибудь расскажешь, я буду все отрицать.

– И что же ты загадал?

Кен серьезно посмотрел ей в глаза.

– Что-нибудь почувствовать.

Китти затаила дыхание.

– И получилось?

– Возможно.

Сердце Китти на мгновение замерло и снова гулко заколотилось.

– А я загадала потрясающий, грандиозный секс. Сегодня ночью. И если ты расскажешь об этом моему проводнику, буду тебе признательна.

С хрипловатым смешком Кен легким движением заставил ее поднять голову к звездам. Она обвела взглядом небо и лежащие внизу заснеженные долины, залитые голубоватым сиянием.

– О…

Достав из рюкзака аптечку, Кен обработал царапину каким-то средством, потом извлек марлевую повязку и пластырь. Оторвав зубами кусочек пластыря, он ловко наложил повязку, при этом ему пришлось дважды отворачивать лицо Китти к небу со словами: «Смотри-ка лучше туда». Наконец он разгладил пластырь.

– Готово. Теперь ты как новенькая.

– Тогда почему мне так больно?

– О, дай-ка посмотрю. – К изумлению Китти, он наклонился и поцеловал повязку. – Уже лучше?

Китти встретила его взгляд.

– Нет, думаю, мне нужно больше внимания и заботы.

В глазах Кена вспыхнули огоньки, и, как всегда, тело Китти отозвалось дрожью. Он послушно наклонился и снова поцеловал повязку, потом прижался губами к руке чуть выше кромки пластыря.

Потом еще немного выше.

– Лучше?

– Еще нет.

Тихонько посмеиваясь, он попытался поднять рукав выше, но не смог. Китти разочарованно вздохнула, и тут Кен доказал свою изобретательность, медленно потянув рукав вниз.

Рубашка скользнула с плеча, и Кен, оторвав взгляд от лица Китти, прильнул губами к обнаженной коже.

На миг у нее прервалось дыхание.

– Холодно? – прошептал Кен.

Должно быть, он шутил. Он мог бы раздеть ее донага в эту морозную ночь, тело Китти и тогда пылало бы жаром.

– Нет, не останавливайся.