Поскольку новой цели в жизни Уокер Крутое Яйцо придумать не успел, он положился на волю провидения и остаток полета провел во сне.

Капитан Сидоров, предупрежденный полковником Лапокосовым телефонным звонком из Нью-Йорка, своевременно прибыл из Екатеринодара для организации встречи агента Шило. Кочевая жизнь Сидорову нравилась: то на Кипр, то в Москву, чем плохо? Исполнительный капитан вылетел в столицу первым же рейсом, не успев даже должным образом экипироваться.

В Екатеринодаре стояла золотая осень, она же – бабье лето. В прозрачном воздухе летали тонкие паутинки, слегка пахло дымом. Под ноги прохожим со стуком падали глянцевые конские каштаны, с бумажным шуршанием ложились на асфальтовые и булыжные мостовые лимонные, оранжевые и пунцовые листья. Они густо засыпали трамвайные рельсы, тяжелые колеса растирали их в вязкую мастику, и вагоны двигались медленно и величаво. Редеющие кроны деревьев открывали чистое синее небо, температура воздуха днем устойчиво держалась на двадцати градусах тепла. Все это, вместе взятое, никак не предполагало зимней формы одежды.

В Москве было плюс три, ветрено, сыро, на почве заморозки, и изрядно продрогший в своей легкой джинсовой курточке Сидоров вынужден был отогреваться под землей, в метро. Стабильная плюсовая температура в столичном метрополитене капитана радовала, огорчала собственная тупость: из одного аэропорта в другой прекрасно можно было перебраться специальным транспортом. Наличие такой возможности одуревший от неожиданного холода капитан проморгал, но ущерба делу это не должно нанести: времени ему хватит и на марш-бросок через город, и на последующую рекогносцировку.

Капитан совершил короткую экскурсию по Москве, в основном подземной. Подивился ценам на цитрусовые в ларьках на станциях – в два раза выше, чем на рынках Екатеринодара, съел отвратительную соевую сосиску в прокуренном бистро, послушал пение молодых длинноволосых кобзарей в мексиканских одеждах, всласть покатался на эскалаторах и испытал сильнейший позыв проверить документы у каждого третьего посетителя Московского метрополитена. Особенно удивили его попрошайничающие цыганки: в отличие от своих многочисленных южных товарок московские Азы не щеголяли повально в многослойных широких юбках, обязательных фартуках и цветных газовых косынках, фунтиком свернутых на затылке.

– Дай погадаю, молодой-красивый. – Чернявая востроглазая барышня в цивильной дубленке уцепилась за руку Сидорова, не распознав в растерянном госте столицы классового врага – мента.

Оторопевший от такой наглости капитан замешкался с попыткой вырваться.

– Ой, ждет тебя дорога дальняя и хлопоты пустые на короля червонного. Удар тебе будет через даму трефовую, и останешься ты, соколик, при пиковом интересе в казенном доме! – скороговоркой произнесла девица, крепко держа удивленного Сидорова за рукав. Вокруг них с протянутыми ладошками замельтешила невесть откуда взявшаяся цыганская детвора.

– Милиция, – выговорил наконец «соколик», предъявляя удостоверение и таким образом демонстрируя уже состоявшуюся причастность к казенному дому.

– Ай, извини, начальник! – Девица мгновенно ретировалась.

– Секундочку! – повысил голос Сидоров. – Что там насчет пустых хлопот на короля?

Вопрос запоздал, цыганка смешалась с толпой. Капитан почесал в затылке, поразмыслил и плюнул на пророчество. Он не должен сомневаться в успехе своей миссии, потому что сразу после звонка самого Лапокосова на специально оставленный им Сидорову сотовый позвонил некто, назвавшийся агентом Шило. Незнакомец спросил полковника Лапокосова, сообщил, что прибывает в Москву рейсом из Нью-Йорка, и тоже просил организовать встречу.

Встречать так встречать. В назначенный час капитан Сидоров сидел в специально нанятом автомобиле, млея в тепле салона и вполуха слушая эпическую жалобу таксиста на суровую жизнь столичного труженика баранки. Мужественно преодолевая дремоту, капитан вполглаза отслеживал подступы к зданию аэровокзала.

Мы с Иркой тоже заняли наблюдательный пост вблизи аэровокзала. В столице было холодно, я откровенно мерзла на очень свежем воздухе.

– Вай, девушка, с хорошими парнями познакомиться хочешь?

Я с трудом оторвала взгляд от площадки перед входом в аэровокзал и оглянулась: рядом со мной переминался гражданин знойной южной наружности. Сливово-темные глаза полуприкрыты, усы повторяют изгиб улыбки. Рост – полтора метра.

– Гони его, – не оборачивась, злобно прошипела Ирка, в своей шубе похожая на скирду.

– Маленьких обижать нельзя, – прошептала я ей, а горцу сказала вежливо, но решительно: – Спасибо, не хочу.

– Со спортсменами? С футболистами?

– С баскетболистами! – рявкнула Ирка.

Усатый малыш вздрогнул, печально понурился:

– Баскетболистов нету!

– А нету, так и вали отсюда! Сутенер несчастный!

– Вай, кто сутенер? Я сутенер? – Гражданин неподдельно обиделся и отошел, что-то ворча себе под нос.

– С чего ты взяла, что он сутенер? – спросила я у Ирки.

– А кто же? Слышала же: и спортсменов предлагает, и футболистов, и просто хороших парней! – Ирка возмущенно надула щеки. – Я что, похожа на женщину, готовую купить мужика?

– Купить – нет, украсть – да! – не раздумывая, ответила я.

На это Ирка возражать не стала, снова повернулась лицом к вокзалу. Я попыталась укрыться от ветра за ее спиной.

– Ты чего там прячешься? Встань рядом и смотри! – Подруга была сурова.

– Ветер же! У меня уже глаза слезятся! И холодно мне в пальто, это у тебя, буржуйки, шуба длинная!

– Буржуйка – это печка! – поправила меня Ирка.

– А я что говорю! Дай погреться! – Я стучала зубами, как испанская танцовщица – кастаньетами.

– Дохля! – презрительно бросила она, одним движением сбрасывая с барского плеча просторную шубу. – На, грейся!

Шуба накрыла меня, как палатка, сразу стало так тепло и уютно, что я зажмурилась, как кошка на печи. Но стоило закрыть глаза, как Ирка закричала:

– Вот он! Монтик! Бежим, а то уйдет!

Я спешно расклеила ресницы и увидела Монтика – вид у него был привычно ошалелый. Бегущая Ирка, в кашемировом брючном костюме нежно-голубого цвета похожая на мультипликационного слона Дамбо, уже была на середине дороги.

– Подожди меня! – Я рванулась за ней, и тут Иркина шуба продемонстрировала свои недостатки.

Выяснилось, что я и шуба не смогли сродниться и слиться. Не то времени было мало, не то сказалась фатальная разница наших с Иркой габаритов. Во всяком случае, бежать в ней я не смогла. Нет, я хорошо стартовала, сделала пару прыжков внутри своей меховой яранги и тут с размаху уперлась в переднюю стенку шубы: бум! Колокол качнулся, толкнув меня в спину и чуть ниже своей задней стороной, я с ускорением пролетела примерно метр и снова изнутри налетела на шубин фасад. Бум! Пауза. Бум сзади! Я билась в шубе, как карась в сачке. Вокруг визжали тормоза, водители, не в силах предсказать мое движение, останавливали свои транспортные средства, я пунктиром пересекала дорогу, как огромный мохнатый кролик. Безусловно, бешеный.