Но нет, с психикой, несмотря ни на что, у Магистра все было в норме. Встав с колен, он обернулся, и в глазах его мелькнула на миг дикая, звериная ненависть. Мелькнула — и тут же исчезла под маской угодливой покорности. Да уж, владел он собой отлично, однако Игорь доверять таким, как он, не собирался. Ткнув пальцем в сторону «Феникса», он скомандовал — «вперед» и зашагал следом, не убирая руки с пистолета.

Адалия, стоявшая, облокотившись на бронетранспортер, крутила в пальцах небольшой, чуть изогнутый нож. Трофей — девушке вообще нравились брутальные игрушки. Увидев, что пленный идет в ее сторону, она ловко сунула его в ножны, уже висящие на поясе, и спросила:

— Куда паковать будем?

— А в десантный отсек. Помнится, где-то наручники попадались?

— Две пары.

— Давай одну, — и, повернувшись к Магистру, рявкнул: — Руки!

Спустя короткое время надежно зафиксированный Магистр без особых удобств расположился в десантном отсеке «Феникса». Тот вообще-то был рассчитан на транспортировку восьми мотострелков, но даже в те незапамятные времена, когда создавался бронетранспортер, солдаты уже шли в бой, упакованные в боевые скафандры, снабженные экзоскелетом. Даже самый легкий комплект того времени увеличивал габариты человека почти вдвое и, без учета носимого вооружения, весил около четверти тонны. С тех пор прошла масса времени, полностью изменилось оснащение солдат, масса и размеры доспехов намного уменьшились, но переделывать давно выведенную в резерв технику, естественно, никто не собирался. И сам отсек, и установленные в нем кресла были рассчитаны именно на таких великанов, поэтому человек без скафандра, да еще скованный, чувствовал себя там крайне некомфортно.

Тот факт, что пленного бултыхало по жесткому креслу, как по стадиону, Игоря не беспокоил совершенно. Они с Адалией сидели в удобных креслах боевого отделения, и девчонка, уже вполне освоившись с управлением, лихо гнала тяжелую машину, благо та шла над землей, и опасности завязнуть в грязи не было. Бывший пилот даже чуточку пожалел о том, что не отправил ее одну, а сам не сел в один из захваченных в лагере вездеходов. Впрочем, обе трофейные машины, которые он загнал в ту же шахту, что служила ангаром бронетранспортеру, не пропадут. День уже склонялся к закату, и, учитывая это, рисковать все же не стоило.

Да уж, вот что значит настоящая, пускай даже и устаревшая военная техника. Там, где несколько дней назад они проезжали, рискуя остаться без подвески, сейчас проскочили за несколько минут, без какой-либо тряски. И зверья местного тоже можно было не опасаться. Правда, оно, зверье это, и само благоразумно не выходило на дорогу — перспектива столкнуться с вооруженной до зубов боевой машиной его, очевидно, не вдохновляла. Оно ведь чувствует неприятности куда лучше человека, что бы не болтали по этому поводу ученые. Единственный раз мелькнула в пределах видимости туша квазибуйвола, но и его красный, как у павиана, зад демонстрировал не революционный настрой двухтонного зверя, а крайнюю степень испуга. Квазибуйвол растворился в лесу так, словно его тут никогда и не было, а еще через десять минут бронетранспортер выехал к дому.

Все обитатели, включая успевшего малость оклематься Эспозио, высыпали им навстречу и с любопытством рассматривали трофей. Игорь, выбравшись наружу, аккуратно спустил вниз груз, после чего вышвырнул из десантного отсека ухитрившегося не заблевать его пленного и отогнал бронетранспортер к своим внедорожникам. Когда он вернулся, народ уже, налюбовавшись на икебану, деловито таскал трофеи к дому, логично рассудив, что сортировкой лучше заниматься все же не под открытым небом. Магистр, уже немного пришедший в себя, сидел на земле и мрачно осматривался вокруг. Адалия стояла рядом в самой что ни на есть боевой позе, с автоматом наперевес. Хорошо еще, выбрала один из захваченных в лагере — легкую, на семьдесят процентов состоящую из высокопрочного пластика, но в то же время довольно убойную машинку. С тем, который она потащила с собой отсюда, в такой позе долго не простоишь — все-таки не для женских ручек он создавался. Адалия, конечно, девушка крепкая, тренированная, но отнюдь не косая сажень в плечах, как некоторые дамы, которых Игорь встречал во время своей недолгой службы. Тем не менее, смотрелась она сейчас очень неплохо — дева-воительница из скандинавских саг, блин. Хотя, конечно, по убойности ей до валькирий ой как далеко, все же те, если верить легендам, могли любому мужику ноги бантиком завязать.

Очевидно, к такому же выводу пришел и пленный, хотя Игорь на его месте начал бы действовать чуть раньше, пока самый крутой в этих местах, сиречь он, возился с машиной. Впрочем, может, он только-только сумел освободиться от наручников. Игорь еще успел понять, что Магистр готовится к прыжку, для обученного человека это не так уж и сложно, однако предпринять он уже ничего не смог. Движение Магистра, абсолютно неожиданное для человека таких габаритов, было стремительным, почти неразличимым взглядом — и как он с такой подготовкой в плен-то попал? Однако если Игорь еще хоть что-то смог увидеть и даже понять, то для всех остальных, и, в первую очередь, для Адалии, случившееся оказалось полной неожиданностью.

Р-раз — и Магистр уже держит ее, левой рукой пережимая горло, прикрываясь ей, как щитом, и ухитряясь закрыться девушкой ото всех. Автомат с лязгом отлетел и плюхнулся в паре метров от них, но Магистр и не пытался до него дотянуться. Вместо этого он ловко выдернул из висящей у девушки на ремне кобуры пистолет и упер ствол ей в шею, сбоку. Хрипло крикнул:

— Всем стоять! Оружие на землю!

Ну прямо классика жанра. Игорь, естественно, и не подумал бросать рефлекторно выхваченный пистолет, да и Эспозио тоже. Его жена, не растерявшись, повела себя крайне грамотно — тут же подхватила сына, свободной рукой ухватила за локоть Софью и моментально укрылась за домом. Наступила зловещая тишина, которая продолжалась не более нескольких секунд.

— Слышь, мужик, ты оружие-то брось, а рученьки блудливые подними. Не то бить я тебя буду долго и больно, — голос Игоря был абсолютно спокойным. — Ты что, не слышал? Быстро, урод!

Что хотел ответил Магистр, так и осталось тайной, поскольку Адалия, придя в себя от неожиданности, не впала в панику. Вместо традиционного для женщины визга, она сделала то, чего от нее меньше всего ожидали, причем не только Магистр, но и Эспозио с Игорем. В тот момент, когда пистолет дернулся, чуть-чуть отклоняясь от ее шеи, она внезапно коротко и резко взмахнула ногой вверх. Растяжке ее мог бы, пожалуй, позавидовать и профессиональный гимнаст, потому что достать носком тяжелого ботинка переносицу, которая позади твоего плеча — это надо еще умудриться. Сам Игорь такого сейчас точно не смог бы, в училище, может, и получилось бы, но теперь он изрядно потерял форму. От боли, а скорее даже от неожиданности Магистр шарахнулся назад, ослабляя хватку, и Адалия тут же вывернулась из его рук, перекатом уходя вбок. Пистолет в рефлекторно дернувшейся руке выпалил, пуля ушла куда-то вверх, а второго выстрела он сделать уже не успел. Коротким броском Игорь преодолел отделяющее их расстояние и, перехватив руку с пистолетом, резко ее крутанул, одновременно проводя бросок. Конечно, проще и надежнее было выстрелить самому, но он опасался ненароком убить важного языка, поэтому вынужден был предпочесть рукопашную схватку. Магистр с сочным хеканьем рухнул спиной на твердую землю, пистолет его Игорь тут же отбросил в сторону, но и сам при этом получил. Все же его противник был отнюдь не лохом, умудрился приложить ногой, да так, что у бывшего пилота звездочки в глазах замелькали.