расплавленные капли металла и облака обломков все, что попадалось на пути орудий республиканцев.

— Снизить мощность нижнего дефлектора, перевести энергию на верхний, — обороной днища можно пожертвовать, потому как оно сейчас расположено с неподбойной стороны.

А вот верхняя полусфера пока еще получала залпы от вражеских артиллеристов до тех пор, пока республиканские канониры не привели ее к окончательному молчанию.

«Драка» перешла в избиение.

«Рептавиан» крушил противника, буквально разрушая его изнутри.

Пробоины в борту множились и ширились, углублялись и распространялись на еще большую площадь внутренних помещений звездного разрушителя Содружества Пяти Звезд.

После очередного залпа свет в иллюминаторах корабля неприятеля погас, погрузив корабль в темноту.

Разом от носа до кормы звездолет превратился из боеспособной единицы в обузу, которой более нечего противопоставить своему противнику.

— Прекратить стрельбу, — распорядился Аргентис.

Он посмотрел на поле боя, увидев, что один из двух ударных фрегатов выведен из строя, в то время как второй на последнем издыхании продолжает отбиваться от превосходящего его по силам (пусть и в основательно потрепанном состоянии) противника.

— Снизить мощность маршевых повысив на стартовых, — распорядился адмирал. — Откорректировать орбиту так, чтобы мы находились со вторым разрушителем на одной прямой.

Спасти ударные фрегаты не представлялось возможным — один из них только что взорвался, а второй получил пробоину в районе реактора и прекратил сопротивление.

Имперский звездный разрушитель принялся рвать на куски своего противника и через пару минут, выбирая для атаки уязвимые места, обратить корабль в миниатюрную сверхновую.

С расстояния в сорок единиц «Рептавиан» ничем не мог помочь экипажам, но зато мог отомстить.

Что в данный момент и делал, раскручивая вокруг себя вражеский звездный разрушитель.

Да, это не скорости истребителей, но и остаточной энергии будет вполне достаточно для задуманного.

Совершив три полных оборота вокруг своей оси, республиканский звездный разрушитель, повинуясь тщательно выверенному моменту, отпустил своего противника, предоставив многотонной вражеской громадине совершить свой последний вояж.

Первый разрушитель благодаря отсутствию сопротивления в вакууме, подобно наконечнику стрелы устремился в цель.

— Транспортам — немедленная посадка, — скомандовал Дуплекс. — «Рептавиану» взять курс на второй разрушитель. Все орудия — огонь.

Командир второго разрушителя увидел угрозу, но никак не мог предотвратить столкновение.

Остаточная радиация от близлежащей детонации двух республиканских кораблей забила сканеры и приближающуюся мертвую громадину, сорящую внутренностями в полете, экипаж уцелевшего разрушителя обнаружил слишком поздно.

Корректировка положения помогла лишь сгладить чудовищный удар, но не избежать его.

Однако, именно этого оказалось достаточно для того, чтобы закончить противостояние.

Реактор солнечной ионизации первого разрушителя не смог разминутся с корпусом второго корабля Содружества всего на пять метров.

Крепчайшая броня, столкнувшись с аналогичным по качеству и плотности материалом, подверглась деформации на обоих кораблях.

Вот только удар в борт для второго разрушителя обернулся лишь значительными повреждениями силового набора, обшивки и значительными разгерметизациями.

А для второго…

Реакторное топливо не терпит подобного отношения, в каком бы агрегатном состоянии оно не находилось.

Искусственная звезда, которую для народов галактики зажег Райт Сиенар, расцвело на орбите Корусанта, уничтожив тандемной вспышкой взорвавшихся друг за другом ректоров, оба звездолета Содружества.

— Уничтожены, — с восхищением в голосе произнес кто-то на мостике «Рептавиана».

Аргентис, отошедший от изумления, кашлянул в кулак, чтобы скрыть свое состояние.

— Приказ на сближение отменен. Ложимся на орбиту и готовимся прикрывать транспорты, — твердым голосом произнес он.

Экипаж медленно отмирал после увиденного, с воодушевлением принимаясь за выполнение поставленных перед ним задач.

Сам же командующий Первым Флотом Сил обороны Новой Республики подошел поближе к центральному иллюминатору, надеясь, что никто из экипажа не заметит его удивленного лица, взирающего на распадающиеся останки двух звездных разрушителей.

А ведь он всего лишь хотел заставить второй звездолет Содружества уклониться от первого, чтобы зайти ему в корму и расстрелять…

Воистину — военная удача проявляет себя смелым в самые неожиданные времена.

* * *

Сверху открывался великолепный обзор на продвигающиеся порядки имперских штурмовиков.

Парни в белой броне, разбившись на отряды, прочесывая здание за зданием, без жалости и сожаления расстреливая всех, кто пытался оказать им хоть какое-нибудь сопротивление.

Планета, которую оставляла Новая Республика, отводя свои подразделения в зоны вблизи Императорского Дворца, переживала шок и трепет, массовые казни и расстрелы раненных и сдавшихся в плен республиканских бойцов, отрезанных от основных сил маневренными группами штурмовиков.

Разглядывая копошение штурмовиков вблизи небольшой закусочной, превращенной неприятелем в огневую точку, ощетинившуюся во все стороны многочисленными стволами орудий, агент Кросс позволил себе кривовато улыбнуться.

Он находился на верхнем этаже одного из жилых комплексов в тылу имперских войск, заняв пентхаус какого-то сенатора уже после того, как жилое здание было прочесано штурмовиками сверху донизу.

За всю свою жизнь он видел нечто подобное нынешней зачистке Корусанта всего три раза.

Первый — рейд сепаратистских дроидов на планету для захвата Великого Канцлера на последнем этапе Войн Клонов. Тогда погибло огромное количество разумных.

Дроиды не щадили никого, да и приказа подобного не имели.

Они убивали всех подряд.

Второй — штурм Имперского Центра войсками Альянса повстанцев всего несколько лет назад. Тогда их ничего не останавливало. Словно мясники они прорывались сквозь массы людей на своей пути. Совсем как это делают сейчас имперские штурмовики.

За тем лишь исключением, что на улицах и в ключевых постройках Корусанта в тот период времени находились миллиарды жителей.

А не жалкие несколько миллионов, которые остались на планете после того, как гранд-адмирал Траун нанес по ней удар, заблокировав с помощью невидимых астероидов.

Джехан на мгновение отвел взгляд в сторону, зацепившись краем глаза за нескольких человек, стоявших в темном углу мансарды.

Даже без своей черно-красной брони гвардейцы выглядели внушительно, облачившись в амуницию, которая не снижала их боеспособность и не позволяла идентифицировать.

Эти разумные никогда не показывали своих лиц, оставаясь всегда в закрытых шлемах.

Они не обладали большим красноречием, да и честно большого желания болтать с гибридами боевого танка и ранкором средних размеров у агента не имелось.

Покосившись на солдат, Джехан вздохнул. Несмотря на то, что здесь, на Корусанте, он являлся главой всех проводимых операций Доминиона, его не оставляла мысль о том, что эти десять гвардейцев, если поступит такой приказ, с относительно легкостью перережут ему горло и продолжат заниматься своими делами.

А потому следует быть крайне осторожным, сочетая в своей деятельности как личные устремления, так и приказы командования.

Благо что на данный момент они совпадали.

Траун отдал приказ — найти Кронала.

Человека, который возглавлял Имперскую Разведку под именем «агент Блэкхоул» и