Конечно, с формальной точки зрения решение убить жизнь внутри себя приняла непосредственно Элли для того, чтобы стать имперским агентом.

Но к этому решению ее подтолкнули сразу двое мужчин.

Он, Джехан Кросс, пророчивший девушке будущее среди разведчиков, и Кронал, давший понять, что беременным в академии не место.

И сейчас Джехан намеревался пройти по следу Блэкхоула, чтобы найти его и выпотрошить как таунтауна.

Джехан, почувствовав себя дурно от нахлынувших воспоминаний, прислонился к холодным перилам мансарды, продолжая наблюдать сквозь поляризованную транспаристаль мансарды за действиями штурмовиков.

В этой части города их не так уж много, но даже батальона, который зачищала этот квартал, слишком много для того, чтобы соваться к своей цели.

Пусть даже командир гвардейцев и обещает, что разделается со штурмовиками противника быстро, бесшумно, а, главное, с гарантией, прорываться сквозь их ряды к цели.

Сектор глубокого допроса, расположенный, как бы смешно не звучало, глубоко под постройками Верхнего Уровня.

В обычных обстоятельствах потребовалось бы немало времени, чтобы добраться до него, используя привычные маршруты, согласование паролей и уровней допуска.

А сейчас, Новая Республика и Содружество Пяти Звезд значительно упростили ему задачу, в ход своего почти полумесячного сражения распахав львиную долю построек Верхнего Уровня Корусанта.

Тысячи зданий уничтожены, обращенные в руины или начисто испепеленные прицельными орбитальными ударами.

Республиканцы, продолжая использовать еще имперские системы обороны города с установленными турболазерами на верхних этажах зданий, наверняка думали, будто нападающим при подавлении этих огневых точек будет ой как непросто.

Ведь нужно уничтожить такую небольшую цель, которая еще и огрызаться умеет — от поверхности, до низкой орбиты.

«Жнец» решил этот тактический казус за несколько суток.

Он просто разбомбил небоскребы, не занимаясь прицельной стрельбой по огневым точкам.

Когда имперцев вообще интересовали хоть какие-то жертвы среди местного населения?

Вспомнить только какую бойню среди гражданских кораблей они устроили на орбите Корусанта.

В первые же часы своего вторжения «Жнец» и его эскадра уничтожили абсолютно все звездолеты с мирным населением, которое планировало вернуться на Корусант, покинув его после астероидной блокады гранд-адмиралом Трауном несколько месяцев назад.

— Сэр, — послышался негромкий голос в наушнике гарнитуры связи. — Вас вызывают.

Джехан отошел от поляризованного ограждения мансарды и вошел внутрь пентхауса.

Раньше это было местечко с просторными комнатами и дорогой мебелью.

Сейчас же это своего рода казарма, в которой пережидают время два десятка гвардейцев Доминиона.

А так же тут их командный пост, арсенал, лазарет и многое другое, в том числе и коммуникационный центр, благодаря которому отдельные группы, рассеянные по всему Корусанту могут поддерживать связь друг с другом.

Джехан использовал для этого дублирующую коммуникационную сеть аварийных служб планеты, которая не используется уже несколько лет п причине своей ненадобности — основная линия в достаточной степени надежна, а потому резервной никто и не пользуется со времен нападения Новой Республики на Имперский Центр.

Правда, пришлось как следует поработать, чтобы ее наладить, но дело того стоит.

Агент Кросс посмотрел на голографическую проекцию планеты, на которой медленно моргали огоньки мест дислокации боевых отрядов Разведки Доминиона.

По большей части они состояли из клонов покойного героя Доминиона Моло Химрона, но кто ж их опознает под закрытой броней? А на случай гибели или тяжелого ранения в бою в броне предусмотрена система подрыва. Барадиевый заряд размером с большой палец не просто не оставит следов для опознания и идентификации тела, но и даже частей амуниции.

Логичная мера предосторожности при работе в глубоком тылу противника силами клонов.

Наличие последних для всех, кроме отдельных категорий населения Доминиона — тайна.

Долго ее не удастся сохранить — в конце концов противник будет задавать вскоре вопросы о причинах, по которым те же доминионские штурмовики уносят с поля боя своих погибших.

Но об этом пусть болит голова у командования.

Сам же Джехан находил использование клонов полезным.

О Химроне он знал лишь понаслышке, но то что делали его клоны… Это в самом деле нечто.

Разведчики и диверсанты, провокаторы и подрывники… Казалось, эти парни могут сделать все, что бы им не приказали.

Порой Кросс даже задумывался о том, как он будет реагировать, когда встретится с кем-нибудь из собственных клонов.

А в том, что они где-то есть, он не сомневался.

— На связи, — подключив свой комлинк к системе шифрования, Джехан обозначил себя.

— Сюрпризы готовы, — донесся до него голос Афара.

Зайгеррианец командовал одним из передовых диверсионных отрядов, в задачи которого входило минирование некоторых объектов, подрыв которых необходим для дальнейшего обеспечения работы как всей группы, так и для реализации задуманного самим Кроссом.

— Пятиминутная готовность, — приказал он.

Что означало — у отрядов на передовой есть ровно триста секунд на то, чтобы убраться из зоны взрывов и района, который в скором времени будет оцеплен штурмовиками Содружества Пяти Звезд.

Хотя, сам Джехан сомневался в том, что эти парни в белой броне в самом деле принадлежат Кейну.

Наземные войска последнего имеют совсем другое обмундирование.

Штурмовики да, есть, но если сложить все данные по их численности, поступившие от многочисленных наблюдателей и дроидов-шпионов, то получается, что на планете никак не меньше трехсот тысяч «парней в белом».

Что примерно раз в шесть больше тех известных цифр о количестве штурмовиков в Содружестве, которыми располагал Джехан.

Или Кейн пудрит мозги, или же под его началом куда как больше штурмовиков, чем он демонстрировал в прошлом.

Когда оговоренное время подошло к концу, агент Кросс взял со стола пульт дистанционного управления, активировал устройство.

Осталось всего лишь запустить сигнал к детонаторам.

Небольшой черный кусочек пластика, начиненный электроникой, привычно лег на правую ладонь. Замигали разноцветные огоньки.

Небольшая кнопка на боковой панели пульта ничем не отличалась от остальных, но стоило бы его большому пальцу нажать ее, как он окажется способным выпустить на свободу огонь и боль, убрав в сторону немалое количество врагов, стоящих между ним и его целью.

— Отряды готовы? — спросил он у командира гвардейцев.

Тот коротко кивнул.

Впрочем Джехан и сам мог бы убедиться в этом, если бы огляделся и посмотрел на закованных в броню бойцов главного отряда, увешанных оружием с ног до головы, не говоря уже о вместительных тактических рюкзаках.

После того, как он нажмет кнопку, никто не вернется в пентхаус.

— Ловушки активированы? — задал он новый вопрос.

И вновь лишь утвердительный кивок головой.

Гвардейцы немногословны, но зато исполнительны.

И это хорошо.

Что ж, время действовать.

Джехан без малейших колебаний нажал