Через минуту в дверном проеме показался молодой человек лет примерно тридцати или чуть больше. У него была довольно приятная внешность, и штаны его спортивного костюма не отвисали на коленях, как это иногда бывает у людей неаккуратных.

— Вы ко мне? — удивленно спросил он.

— Если вы Леонид Максимов, то к вам, — ответил Нилов.

— В таком случае проходите сюда, — мужчина указал на боковую дверь.

Они прошли в маленькую, но довольно уютную комнатку. Здесь все было компактно, удобно и со вкусом. Новый компьютер на столе придавал комнате рабочий вид.

— Я вас слушаю, присаживайтесь, — указав на небольшую тахту, предложил хозяин.

Он не спеша взял со стола сигареты и прикурил от спички. Выпустив дым, он обернулся к пришедшим в ожидании ответа. Во всех его движениях чувствовалось солидное спокойствие.

Нилов достал удостоверение и представился. По лицу Леонида скользнуло удивление.

— Что-то не так, начальник?

— Все так, — поморщился Валерий. — И можно без этих твоих «начальников»?

— Можно и без «начальников», — легко согласился Максимов. — Тогда в чем дело?

— Вы не помните человека по имени Петр Курилов? — спросила Лариса.

— А, — усмехнулся Леонид, — этого козла я буду помнить всегда. Только благодаря его «доброте» и его фирме я попал на длительный отдых в зону.

— И как же он смог вас так подставить?

— Да, — махнул он рукой, — это долгая история. Не хочу я об этом говорить. А вы что, пришли вечер воспоминаний провести?

— Ага, — тут же кивнула головой Лариса.

Максимов удивленно поднял брови и потянулся за сигаретой. Немного помяв ее, он не стал, однако, прикуривать и отложил ее в сторону.

— Так что мы будем вспоминать? — живо поинтересовался он.

— А ничего не будем, — вдруг заговорил Нилов.

Лариса сделала протестующий жест, но он его не заметил.

— Дело в том, что Курилова убили несколько дней назад, — продолжил Нилов.

— Туда ему и дорога, — тут же прокомментировал Максимов.

Лариса пыталась найти в его лице хоть какое-то смятение. Но оно было совершенно спокойно.

«Или он его не убивал, или хорошо держится», — мысленно отметила она.

— Может быть, — не стал спорить Нилов, — но все дело в том, что убийство было совершено недалеко от Новороссийска, в селе Архиповка.

— Ну и что?

— Да ничего, — похоже, невозмутимая манера общения Максимова начинала раздражать Нилова. — Там, кажется, твои родственники живут?

И тут до Максимова начала доходить суть происходящего. Он с нескрываемым удивлением посмотрел на гостей.

— Да вы что, рехнулись? — наконец выдавил он из себя. — Вы что, считаете, что это я его замочил? Нет, начальник, так не пойдет.

Максимов укоризненно покачал головой и снисходительно посмотрел на Нилова.

— Нет, никто так не считает, — Лариса попыталась исправить положение, — просто убили человека, ведется следствие. Вы когда-то были знакомы. Отрабатываются все версии.

— Хорошо, — насупился Леонид, — пусть ваши версии отрабатываются, но при чем тут я? Да, Курилов меня когда-то подставил, и я готов был его тогда убить… Но вы знаете, тюрьма — это все-таки неплохая школа. После года отсидки, если бы меня выпустили, я бы точно его убил — уж больно обидно было. Но нашлись умные люди, подсказали, как мне быть. Я успокоился и стал ждать. С Куриловым я собирался поквитаться, не скрою. Но не таким образом, как вы думаете… Мне даже жаль, что он умер и я не смогу уже сделать того, чего хотел. Убить — это совсем не главное. Это очень просто. А вот жить в нищете, когда у тебя было практически все! Вот это достойно того, чтобы отсидеть пять лет.

— Вы собирались разорить Курилова? — спросила Лариса.

— Да. Но… Какое это имеет теперь значение? — вздохнул Максимов и наконец закурил.

Нилов, однако, никак не хотел расставаться с такой удобной для него версией.

— Значит, все-таки хотел убить? — спросил он, пристально глядя в глаза Максимову.

— Да не убивал я никого! — улыбнулся Леонид. — Можете спросить у матери. Я и не уезжал никуда в последнее время. А уж родственников в Новороссийске сто лет не видел. Они, по-моему, и не в курсе того, что я вообще сидел.

— Ладно, — недовольно поднялся с места Валерий. — Проверим.

— Подожди, — махнула ему рукой Лариса. — Леонид, а вы не знаете людей, которые могли желать Петру смерти?

— Нет, — решительно покачал он головой. — Кроме его заместителя и жены, я вообще не знаю никого, кто с ним общался.

— Тогда извините за беспокойство. — Лариса тоже встала и направилась к выходу.

— Да ладно, — буркнул Леонид, — чего уж там, нам не привыкать.

Уже в прихожей Нилов наградил Максимова подозрительным взглядом. Он как-то неохотно покинул квартиру, храня на лице недовольное выражение.

— Ты со своим миндальничаньем все испортила, — заговорил он, как только они вышли в подъезд. — Я его почти раскрутил.

— Валерий Васильевич, дорогой, — устало вздохнула Лариса, — неужели ты и вправду думаешь, что Максимов убил Петра?

— А кто же? — Нилов от возмущения даже остановился.

— Но тебе не кажется, что для убийцы он слишком хорошо держится?

— Ты просто не знаешь, на что способны эти уголовники, — упрямо мотнул он головой.

— Конечно, — усмехнулась Лариса, — опыта работы с уголовниками у тебя гораздо больше. Но мне кажется, что нужно подумать о других версиях. Здесь все очень просто — мне кажется, алиби Максимова проверить не составит большого труда.

— Хорошо, давай, — раздраженно проговорил Нилов. — Ты у нас мисс Марпл — вперед!

— Слушай, — неожиданно остановилась Лариса. — Как же это я раньше не додумалась?

— О чем?

— Неужели в Архиповке никто не заметил, как кто-то входил в номер? Понимаешь, дело в том, что скорее всего этот самый некто уже был в номере Петра, когда мы туда зашли.

— Да с этого курорта вообще какие-то недоделанные документы прислали! — скривился Нилов. — Мне показалось, что они просто честно поделили: половину себе, половину нам. Уж насколько я не особо вникал в материалы дела и то заметил.

— Подожди, — Лариса схватила Валерия за руку. — А что, если проверить жену?

— Совсем того? — для наглядности Нилов покрутил пальцем у виска. — Жена едет в Архиповку, чтобы убить мужа? Такое может придумать только женщина, — усмехнулся он.

— Завези-ка меня в фирму «Дом», — не отвечая на оскорбительные для нее выпады Нилова, попросила Лариса.