От осознания этого на душе стало еще гаже. Но выбора не было. Свою роль мне предстояло сыграть до конца.

Когда мы оказались внизу, отец передал меня Роберту. Тот с поклоном перехватил мою руку и подвел к стоявшему неподалеку служителю храма Великой Хранительницы.

Слова церемониала я выслушивала как в тумане, ощущая все нарастающую панику.

«Я не хочу! Не могу! Нет!» — кричала я про себя, понимая, что скоро меня спросят о желании скрепить намерение будущего брачного союза.

И, одновременно, понимала — я должна. Потому что Себастьян Брок не достоин моего пожизненного заточения!

— Ваше намерение создать в будущем союз добровольно и нерушимо, Роберт Камерон Тунгорм? — прозвучал вопрос служителя.

— Да, — твердым голосом ответил тот.

— Ваше намерение создать в будущем союз добровольно и нерушимо, Карина Анабелла Торн?

Вопрос прозвучал, но я не могла на него ответить. Голос отказывался повиноваться.

— Кара? — чуть нахмурился Роберт.

— Да.

Собственное согласие прозвучало, как приговор для меня самой.

— Благослови будущий союз, Создатель! — радостно возвестил служитель храма и за ним фразу повторили все собравшиеся.

А затем Роберт Тунгорм с торжествующей улыбкой надел на мой палец кольцо с выгравированным на «Слезе Праведника» гербом рода Тунгормов.

Это было восхитительное украшение, но я разглядывала мечту многих девушек республики безо всякого восторга. Да я бы сейчас с радостью вручила его любой из них, только бы снова оказаться свободной!

— Можете поцеловать свою невесту, — разрешил служитель.

Вздрогнув, я попыталась инстинктивно отступить на шаг, но шанса мне не дали. Сильной рукой Роберт прижал меня к своей груди. Второй рукой, запрокинув мою голову, мужчина предотвратил любые попытки к сопротивлению и прижался к моим губам властным, подчиняющим поцелуем.

Целовался Роберт Тунгорм очень умело. Да и было бы странно, если бы он этому не научился, учитывая количество девушек, на которых оттачивал свое искусство. Но, клянусь Создателем, никогда еще мне не был так неприятен поцелуй!

Это было скорее клеймо, которое ставили, заявляя всему миру — она моя!

Всех моих сил хватало только на то, чтобы удерживать силу и не отшвырнуть жениха Щитом.

К счастью, пытка закончилась быстро. Слуги начали разносить по залу бокалы с игристым вином, а к нам устремились гости с поздравлениями.

Церемонию пришлось вытерпеть до конца, удерживая на лице улыбку, от которой сводило мышцы. Истинные эмоции я позволила себе проявить только, когда подходили Лил и Нетти.

Когда же последние поздравления прозвучали, я с облегчением выскользнула на балкон. Мне не хватало кислорода.

Пытаясь освободить шею, чтобы вдохнуть холодного воздуха, я слишком сильно дернула за ожерелье, и то порвалось. По полу со звонким стуком покатились жемчужинки.

— Ненавижу тебя, Себастьян Брок! Ненавижу! — тихо выдохнула я вслух. — Это только твоя вина! И, надеюсь, хоть когда-нибудь ты испытаешь то же, что и я!

Внезапно окружающий мир начал отдаляться, и перед моими глазами возник очень знакомый кабинет. Кабинет Верховного судьи, в котором за массивным столом сидел именно тот, кого я так неосмотрительно проклинала несколько мгновений назад.

Себастьян Брок с отстраненным выражением лица изучал какие-то бумаги. Большой визариум, расположенный напротив, транслировал канал новостей. Правда, Себастьян не обращал на них особого внимания, занятый работой.

«Конечно. Опять работа, снова долг! Всегда долг!» — со злостью констатировала я.

И зачем только о нем вспомнила? Ведь уже успела усвоить, что способности Видящей реагируют на эмоции!

Внезапно картинка на визариуме поменялась, запестрев красным фоном экстренного события. Внимание Себастьяна это привлекло. Он оторвался от бумаг и, нахмурившись, посмотрел на экран.

— А сейчас срочные новости от канала «Звездошок»! — бодрым голосом возвестили оттуда.

Услышав, кто автор сенсации, Себастьян ожидаемо потерял к визариуму интерес. Но едва вновь перевел взгляд на бумаги, как диктор продолжил:

— Сенсационное известие из поместья Тунгормов, где в этот вечер собралось немало гостей на помолвку сына судьи Эрика Тунгорма — Джеральда. Как оказалось, помолвка среднего сына служила всего лишь прикрытием для аналогичной церемонии наследника семьи Роберта, решившего соединить свою жизнь с наследницей рода Торнов — блистательной юной госпожой Кариной Торн.

Себастьян дернулся, как от разряда, и взмахом руки добавил визариуму звука. В этот момент Верховный судья стал очень далек от привычного спокойствия.

Я же испытала огромную благодарность журналистам, которые подарили столь упоительный момент мести.

— Объединение двух сильнейших судейских династий безусловно станет главным событием этой зимы, — распинался диктор. — И именно благодаря вездесущим журналистам «Звездошока» нам удалось получить эти кадры, которые были запечатлены буквально полчаса назад.

А на экране я в сопровождении отца и с приклеенной улыбкой на губах спускалась с лестницы к Роберту. Несмотря на все испытываемое в тот момент отчаяние, выглядела я вполне спокойно, хотя и несколько напряженно.

Следующий эпизод демонстрировал нас, стоящих перед служителем храма.

Себастьян, начал медленно вставать со своего места, не отрывая полного бешенства взгляда от экрана, на котором мы с Робертом обменивались клятвами. И хотя это не был прямой эфир, мне показалось, что моего ответа Себастьян ждал, затаив дыхание. А услышав пресловутое «да», одним движением смахнул со стола все бумаги и папки с документами.

Но доконал Яна наш поцелуй. Причем, как мстительно отметила я, довольно неплохо смотревшийся.

— Нет! Не может быть! — зарычал Себастьян.

Вокруг него полыхнула сияющая аура, и в ту же минуту сорвавшийся с руки мужчины чудовищный пульсар оставил от визариума обугленные осколки.

На этом Верховный судья не остановился, швырнув новый пульсар, и еще один, и еще. С мстительной радостью я смотрела, как обстановка в кабинете обращается в пепел. О, ради этого зрелища действительно стоило соглашаться на помолвку!

Незабываемый момент сладкой мести прервал чей-то голос, настойчиво требовавший вернуться. А затем меня обхватили за плечи и резко тряхнули, выдергивая из видения.

Мне это ожидаемо не понравилось, как и моей силе.

Моментально придя к согласию, мы отшвырнули щитом наглеца еще до того, как я окончательно вернула зрение.

Открывшаяся взору картина заставила довольно улыбнуться.

На террасу родового дома семьи Тунгормов я вернулась как раз, когда откинутый щитом Роберт впечатался в стену.