По улицам, покрытым, словно венами, сетью тонких трещин, заполненных расплавленной плотью планеты, расхаживали подобные ему монстры. Ближе к дворцу располагались дома радигаров – верных воинов Тай Шука. Опытные и опасные, они не кичились роскошью, носили чёрные обтягивающие костюмы, которые давали им большую свободу действий при перемещении сквозь сумрак, и предпочитали подземный образ жизни (их дома спускались на несколько этажей под землю, оставляя небольшие конусы на поверхности). Самые принципиальные из кровососов, которых он знал. Дальше шла зона для свободных переселенцев и гортаев (низшей формой вампиров). Их было немного, поэтому коренным жителям Синайры вымирание не грозило. Сигнал к охоте уже воспринимался ими как обыденное, и, даже боясь попасть в лапы монстров, они продолжали заниматься своими делами, стараясь просто пережидать это время за стенами своих мрачных домов.

Пока Чир решал, стоит ли подчиниться инстинктам, его оморун уловил движение у тёмного выступа террасы и одним прыжком настиг крадущуюся добычу. Морда оморуна уткнулась в упитанное лицо абазинца. Толстое тело огромной пиявки с двумя парами рук и короткими ножками неприятно заколыхалось под лапами. Знакомый запах сбил Чира с толку, заставляя принять человеческий облик.

– Г-г-господин, вы меня перепугали до смерти! – заикаясь, залепетал Сарах А’Бази. – Я заметил вас ещё несколько дней назад, но не смог подойти.

– Кто ты такой, чтобы искать со мной встречи? – прорычал Чир, перехватывая абазинца за полы его зелёного кофтана.

– Я понимаю, долги розданы, и нас больше ничего не связывает, – абазинец уныло шмыгнул расплющенным подобием носа. – Но я всегда был вашим преданным слугой, даже когда перешёл в красный клан Тай Шука.

– Какой клан? – Чир брезгливо оттолкнул толстяка, от страха покрывшегося прозрачной слизью. – Что ты несёшь?

Знаменитый на весь Фазис повар растерянно обтёр пухлые щёки платком. Он не решился продолжить разговор и остановить бывшего лидера чёрного клана, когда тот стал стремительно удаляться. Чир фар Хорт его не узнал. Мог ли лидер чёрного клана не захотеть общаться с тем, кто стоит ниже по происхождению? Отнестись с высокомерием к назойливому абазинцу? Сарах покачал головой вслед магу. Каким бы ни был Чир фар Хорт, он не стал бы притворяться. Абазинец оказался в сложной ситуации, последовав за Тай Шуком после уничтожения Фазиса. Лидер красного клана обожал приготовленные им блюда и посодействовал, чтобы преданные Тай Шуку радигары захватили абазинца с собой до уничтожения планеты. Вот только на Фазисе Сарах был свободен, развлекался в житницах зелёного клана, выбирался на базары Бирмы, а здесь, кроме кухни и своих комнат, он практически ничего не видел. Вместо хозяина получил хозяйку, а этого он не мог вынести, как, впрочем, и покинуть это место.

Абазинец вытянулся в струнку, распластавшись по стене ограды, когда Чир обернулся с нахмуренным взглядом, запоминая черты странного существа, посмевшего к нему прикоснуться. Было только одно средство, которое могло так повлиять на того, в чьём теле жили одновременно демон и оборотень, – лизурия. В правильном сочетании с теринейскими травами корни лизурии становились менее смертельными, но стирали слоями накопленные воспоминания. А если всё это добавить в тот коктейль с кровью молодых земных особей, который ему приходилось готовить для Тай последнюю неделю, то процесс мог стать необратимым. Не зря абазинец заменил кровь, которую ему предоставлял лекарь, на свои запасы, сцеженные у грумов. Чутьё его никогда не подводило. Вопрос теперь, как достучаться до Чира?

Абазинец ловко проскользнул по нижней террасе к своему лазу в подземную кухню дворца. Он старался быть незаметным, но зоркий взгляд Криолиты позволил увидеть происходящее на нижней террасе. Демонесса проследила за встречей и, дождавшись, когда Чир исчезнет во мраке города, быстро направилась в замок, желая рассказать обо всём своему мужу. Она устала находиться в этом страшном месте. Мечтавшая делить трон Катары, она не готова была провести полжизни по теневым мирам без веселия и блеска. Но для этого нужно было помочь Сантару вернуться и на Катару, и в Совет Миров.

Криолита быстро прошла по коридору мимо двух суровых стражей, охраняющих свою повелительницу. Сантар сослался на усталость и закрылся в своей спальне сразу после обеда. Криолита же не могла находиться в четырёх стенах, хотя и позолоченных, и поспешила прогуляться по открытой террасе дворца. Даже горячий воздух мрачной Синайры был счастьем.

– Сантар! – Криолита толкнула тяжёлые двери, с трудом открывая себе дорогу в спальню мужа.

Сантар не любил таких жестов и приходил всегда сам, но сейчас он точно не будет на неё сердиться. Девушка прошла в комнату и с удивлением огляделась – Сантара в комнате не было. Как он смог пройти мимо неё? Двери в их крыло прекрасно просматривались с террасы, и Криолита никого не видела, кроме молчаливой охраны. Демонесса с раздражением осмотрелась в комнате Сантар дор Аранаша – на одной из стен красовался огромный портрет Тайи в полный рост. Даже нарисованная, она действовала гипнотически. Криолита с возмущением подхватила одну из подушек, небрежно брошенную на кровати, и со злостью запустила в ту, что вызывала у неё ревность. Плевать! Она подождёт возвращения мужа!

Криолита сделала несколько резких шагов к выходу, но замерла, услышав за спиной глухой щелчок. В комнате кто-то есть? Девушка осторожно обернулась, но никого не заметила. Однако внимание привлекла злосчастная картина, за которой образовалась еле заметная щель. Опасаясь последствий, демонесса медленно тронула края картины, потянув на себя, и обнаружила тайный ход. Любовь Тай Шука к тайным переходам была известна многим, но на Фазисе было опасно открывать порталы внутри дворца, а зачем это на Синайре? Криолита несколько минут боролась сама с собой и своим женским любопытством, а затем вошла в тёмный узкий туннель между стенами дворца. Судя по ощущениям, Криолита прошла на другую половину, к покоям великолепной Тайи, и была уже уверена, что таким образом эта мерзавка пыталась прибрать к рукам Сантара, раз с Чиром ничего не получилось. Поэтому, дойдя до тупика, Криолита не стала пытаться проникнуть внутрь комнат Тайи, а прислушалась к доносящимся оттуда звукам.

– И долго ещё будет продолжаться этот спектакль? – в голосе Сантара сквозило раздражение, и он с характерным звуком поставил бокал на стол.

– Помнится, уничтожая своих конкурентов на трон, ты был более терпелив, – обволакивающий голос Тайи был не менее жёсток. – Ты же воин, ты переиграл ангов в своё время, должен понимать, что тише едешь – дальше будешь.

– Смотрю, мир Ашами не прошёл без следа, – Сантар упал в одно из кресел, закидывая ноги на живую подставку.

Тайа держала молодых рабынь по