Майкл, действуя быстро и решительно, пока семья Корлеоне еще сильна, казнит боссов-конкурентов и получает прозвище Крестный отец.

Эта «коронация» Майкла трагична главным образом потому, что Вито возлагал на него большие надежды совсем другого профиля. Он рассчитывал, что Майкл выучится и осуществит его мечту – сделает их семейный бизнес легальным. Вито изначально не планировал становиться преступником, просто ему в какой-то момент показалось, что для бедного сицилийского иммигранта это был единственный реальный шанс не стать марионеткой, пляшущей по прихоти других, а получить возможность самостоятельно распоряжаться своей судьбой. Самому стать тем, кто дергает за ниточки. И его заветной мечтой было увидеть Майкла сенатором или губернатором штата. В последнем разговоре с отцом Майкл говорит ему: «Все еще будет. Все будет». Майкл – воплощенная метафора Америки тех лет, страны молодой и перспективной, но теряющей свою душу.

Сюжет фильма «Крестный отец 2» разворачивается в конце 1950-х годов. Майкл перевез семью в Рино, штат Невада, где он активно развивает индустрию казино. У них несколько домов в великолепном поместье с видом на озеро Тахо. Майкл и его жена Кей растят сына и дочь. При этом Кей ежедневно напоминает ему о данном им обещании сделать семейный бизнес законным.

Параллельно в фильме развивается другая сюжетная линия, повествующая о начале «карьеры» отца Майкла, Вито Корлеоне, и мы можем одновременно наблюдать за обоими мужчинами, отцом и сыном, которые, находясь в одном возрасте, но живя в разное время, вовсе не одинаковым образом проявляют заботу о семье. Я не собираюсь здесь распространяться о сюжетной линии, касающейся Вито, отмечу лишь, что Америка на рубеже двадцатого века была более простым и менее безжалостным местом. Верный своим ценностям, Вито проводит много времени со своей семьей. В одной трогательной сцене он наблюдает, как его жена удерживает больного плачущего малыша Фредо, пока другая женщина ставит ему банки. Вито настолько жалко его, что кажется, будто ему самому еще хуже, чем бедняге Фредо. На протяжении всего фильма его любовь и преданность семье противопоставляются поведению Майкла и его отчужденности.

Майкл планирует заключить важную сделку с другим преступником-тяжеловесом, старым соратником Вито по имени Хайман Рот. На первый взгляд, Рот производит впечатление скромного еврейского пенсионера, любителя бейсбола. Он живет в небольшом доме во Флориде. Хайман делает вид, что заботится о Майкле из уважения к его отцу, но это лишь маска, за которой скрывается социопат, чья жажда власти не знает границ. Среди коррумпированных им персон много конгрессменов и крупных бизнесменов из разных стран. На данном этапе Рот обрабатывает кубинское правительство с целью заключить выгодную сделку по управлению всеми казино на острове. Такого сорта договоренности – кладезь для криминального бизнеса. Однако, чтобы осуществить эту сделку, Рот нуждается в деньгах Майкла. Корлеоне знают все про индустрию казино, плюс у них много денег и связей среди действующих политиков. Майкл соглашается вложиться в эту сделку, после чего планирует наконец вывести бизнес семьи в законное русло и вложиться в индустрию «отелей и развлечений». Цель Рота иная. Он хочет использовать финансовые рычаги, чтобы продвинуть в Белый дом лояльного себе президента и еще больше расширить свою империю.

На протяжении всего фильма Майкл находится в состоянии сильнейшего эмоцинального напряжения. Он и Рот, эти два крупных преступника, стоят друг друга, и шахматная партия, которую они разыгрывают, – борьба не на жизнь, а на смерть. Ни один из них не может доверять слову другого. В какой-то момент Рот подсылает киллеров убить Майкла. В него стреляют через окна его собственной спальни, и это нападение нарушает любые понятийные договоренности, поскольку не исключает риска угрозы жизни для его жены и детей. И тот факт, что на этот раз Майклу удалось избежать смерти, не избавляет его от беспокойства. Раз киллеры смогли подобраться так близко, это значит, что их навел предатель. И этот предатель – кто-то из семьи Корлеоне.

Центральный драматический вопрос фильма «Крестный отец 2»: «Сделает ли Майкл Корлеоне семейный бизнес законным?» Однако затем он трансформируется в вопрос «Спасет ли Майкл свою душу?», потому что по ходу действия становится ясно, что в этом мире нет самого понятия законности. В нем все коррумпированы. И напряжение, которое испытывает герой, продолжает нарастать.

Сестра Майкла Конни, когда-то красивая молодая женщина, ожесточилась и стала шлюхой – пьющей, игнорирующей собственных детей и никогда не упускающей случая оскорбить Майкла сравнением с отцом в невыгодном для брата свете. У его жены Кей случился выкидыш, что лишило Майкла надежды на желанного сына. Вдобавок ко всему Министерство юстиции США проводит транслируемые по национальному телевидению слушания об организованной преступности, где в качестве свидетеля обвинения выступает Фрэнки Пентенджели, капореджиме семьи Корлеоне. Измена капо, в верности которого до этого никто не сомневался, стала для Майкла немыслимым ударом. Потрясение, которое он испытал, узнав, что кто-то, кого он действительно любил и к кому был добр, предал его и осквернил их фамилию на национальном телевидении, невозможно передать словами. По мере развития сюжета боль и гнев Майкла нарастают в геометрической прогрессии. В одной из сцен он прижимает к глазам теплую мочалку, и становится понятно, насколько непросто ему в условиях перманентного стресса держать себя в руках. Зашкаливающий эмоциональный накал отразился даже на актере: игравшего Майкла Аль Пачино однажды пришлось госпитализировать, приостанов съемки на несколько дней до его выздоровления.

Но самый тяжелый удар ожидал Майкла впереди. Однажды наступает день, когда он сталкивается с презрением жены. В какой-то момент Кей понимает, что Майкл выиграл дело, возбужденное против него правительством, только лишь благодаря махинациям, а тот морской пехотинец, в которого она когда-то влюбилась, молодой человек, получивший образование в одном из университетов Лиги плюща, стал тем, кем, как он ей клялся, он не станет никогда, и даже хуже. Она хочет уйти от него и в пылу ссоры говорит, что не было у нее никакого выкидыша, а она сознательно сделала аборт. В сердцах Майкл дает ей пощечину: получается, что его собственная жена ненавидит его настолько сильно, что убила их неродившегося сына. Трудно себе представить большее издевательство над идеалом семьи в представении Вито, чем подобная сцена. И вот как теперь все это выглядит для Майкла: он подвергается атакам со стороны федерального правительства, коррумпированных местных политиков, Хаймана Рота, собственного капо, сестры и жены. Можно думать о каждой из этих душевных травм как о порезах, через которые истекает кровью его человечность.

И все это подводит нас к еще одной сюжетной линии, перипетии которой окончательно губят душу