Вопрос был явно риторический, и я потянула на себя дверь особняка. Она уже приоткрылась, я увидела вдали огни большого города – и вспомнила: Витя говорил, что сигнализация автоматически включается после того, как открываешь и закрываешь дверь, выходя из особняка. Когда мы проникли в дом, мне совершенно случайно удалось ее отключить. А теперь... теперь…

Подчиняясь неведомой силе, дверь вдруг выскользнула у меня из рук и захлопнулась перед носом, преграждая путь к заветной свободе. Более того, вокруг меня все завыло и засверкало! Сработал сигнал тревоги!

Я едва не расплакалась, попыталась открыть дверь снова, но у меня ничего не получилось. К тому же сверху, едва не придавив меня, рухнула металлическая решетка. Вот и все, я оказалась в мышеловке! И хуже всего, что в течение ближайших нескольких минут на место происшествия прибудет полиция. Тогда мне точно не отвертеться – два убийства, проникновение в чужой особняк... Потянет на пожизненное заключение! Да, остров Святой Берты в бухте княжества ждет меня!

Сверху донесся слоновий топот – я увидела темные фигуры и услышала крики:

– Внизу все заблокировано! На крышу, быстрее!

Кто-то скатился по лестнице, я отчаянно завизжала, однако услышала голос Пташука:

– Арина, ты просто золото! Включила сигнализацию! Если бы не ты, нас бы убили!

Он думает, что я намеренно включила сигнализацию? Ну и пусть. В конце концов, у каждой женщины должны быть свои секреты!

К нам присоединилась Таечка. Я не знала, что нам делать. Ждать полицию и честно во всем покаяться? Ведь можно сказать, что дочка олигарха пригласила нас в особняк своего покойного папаши... Сказать-то можно, только никто не поверит!

Я уже слышала завывания полицейских автомобилей. Еще от силы минута-другая, и на виллу ворвется команда полицейских. М-да, придется моим родителям навещать свою старшую дочку в тюрьме.

– Быстрее! – схватив меня за руку, скомандовала Таечка. И потащила меня снова по лестнице наверх.

И что мы там забыли? Ведь спецслужбисты где-то под боком!

Мы пролетели бесконечные анфилады комнат и оказались в огромном помещении с хрустальным куполом – здесь находился бассейн, в котором Витя и я несколько раз предавались изнурительным эротическим играм.

– В воду, живо! – приказала Таечка.

Я воззрилась на нее, как на умалишенную. О чем она? Купаться нам придется теперь в тюремном душе!

– Внутренний бассейн связан с наружным, – пояснила, залезая в воду, Таечка. – Так мы выберемся из дома!

Конечно, я без промедления плюхнулась в воду. Водичка была прохладная, застоявшаяся – сразу видно, что никто бассейном после смерти хозяина виллы не занимался. Мы поплыли, причем мне казалось, что полиция вот-вот окажется здесь и нас с позором выволокут из бассейна.

Через неприметный канал мы попали наружу. Но что делать теперь? Пташук, вылезая из воды и помогая вылезти Таечке и мне, пробормотал:

– Если имеется бассейн, значит, имеются и подземные коммуникации.

И мы принялись дружно искать люк, ведущий под землю. Точнее, Таечка с детективом его искали, а я топталась на месте, вытряхивая из ушей воду. Дом наполнился светом и голосами – прибыла полиция. Интересно, спецслужбисты сбежали или не успели? Вот будет хорошо, если их всех заметут! Жалости к ним я точно испытывать не буду!

– Я нашел вход в канализацию! – провозгласил Пташук и поддел люк.

Перед нами раскрылась пропасть, уводящая куда-то вниз. Пахнуло сыростью и плесенью. И они хотят, чтобы я, супермодель Арина Винокурова, промокнув сначала до нитки в бассейне, полезла прямиком в подземелье?

И я полезла – разве другой выход сейчас имелся? В тот самый момент, когда Пташук, не по-джентльменски предоставив нам сомнительную честь первыми спуститься по металлической лестнице куда-то в недра княжества, задвинул изнутри люк, до нас донеслись зычные голоса и лай собак.

– Успели! – прошелестела Таечка.

Я присоединилась к ней, ступив в бетонную канаву, заполненную едко пахнувшей жижей. Разве может быть что-то символичней – наверху роскошная жизнь миллиардеров, во дворцах с шедеврами искусства и бассейнами с хрустальными куполами, а внизу вонючее, грязное и гадкое подземелье, в котором...

Я завизжала, увидев бегущую крысу. Весьма упитанную, солидных размеров, с длинным голым хвостом. Пташук зажал мне рукой рот, и я едва не задохнулась. Да что себе этот мужлан позволяет!

– Не мы их боимся, а они нас, – сказал тихо частный детектив, но его голос гулким эхом разнесся под сводами канализационной пещеры. – Думаю, нам надо туда, в сторону набережной и порта…

Фонарик, который Пташук прихватил с собой, приказал долго жить – видимо, намокли батарейки. Поэтому нам пришлось плестись по лабиринту в кромешной темноте. Несколько раз я слышала тонкий противный писк и чувствовала что-то, метавшееся под моим ногами, но заставляла себя не думать о том, что я, Арина Винокурова, побывала на всех подиумах мира, а теперь угодила в канализационную систему Великого княжества Бертранского…

Мы шли достаточно долго, в таком крошечном государстве имелась весьма разветвленная канализационная система. Раза два или три мы миновали огромные залы, из которых доносился рокот водопадов – видимо, там находились коллекторы и насосы.

К вони я привыкла быстро и скоро перестала ее замечать. С крысами было несколько сложнее – к грызунам я всегда испытывала непреодолимое отвращение. Я злилась отчего-то на Таечку и Пташука, хотя в действительности пыталась заглушить голос собственной совести. Они спасли мне жизнь, а я была готова их бросить!

Вдруг потянуло морским воздухом, и мы вскоре оказались около решетки, за которой виднелось море. Решетка была обвита металлической цепью и большим замком. Мы предоставили Пташуку возможность проявить свои подлинно мужские качества, и он, натужно пыхтя, сумел сбить замок при помощи обнаруженного в канализации кирпича.

Наконец-то мы оказались на свободе! Вернее, я оказалась на свободе. Мы находились в районе Старого порта. В Средние века здесь бросали якорь пиратские бригантины – Гримбурги всегда покровительственно относились к разбойникам морей, взимая с них процент за предоставление территории своего княжества для пополнения провианта, так и началась финансовая мощь карликового княжества. Недавно было принято решение снести старые постройки и насыпать искусственный мыс, чтобы возвести на нем шикарные виллы для толстосумов, но строительство пока не началось.

Местность представляла собой унылый уголок княжества – вдалеке сверкали огни набережной, слышалась музыка, во тьме сиял неприступной громадой искусно подсвеченный прожекторами княжеский дворец. Вот она, ирония судьбы: всего несколько дней назад это был мой мир, я являлась его полноправным членом. А теперь я месила канализационную грязь и сидела на валуне около огромной бетонной трубы, являвшейся не чем иным, как каналом для нечистот!