* * *

До конца пребывания гостей в замке Трелона избегала любых контактов с Дитрихом, давая ему понять, что тайна должна оставаться тайной. Впрочем, это было лишнее, у Дитриха и так было не то, чтобы очень времени. На плотный график тренировок не повлияли ни холодное время года, ни присутствие в замке гостей: Микаэро по-прежнему гонял своего воспитанника, развивая в нём выдержку и выносливость. Он заставлял принца с собой на спине подниматься так высоко, как тот только мог, и летать до изнеможения.

— Когда я встану на крыло, — устало прошептал Дитрих, лёжа после очередного полёта, в ходе которого он три часа боролся с ветром с Микаэро на шее в километре от земли, — я… я… я не знаю, что я с тобой сделаю, но что-нибудь точно сделаю.

— Обязательно сделаешь, Дитрих, — Микаэро одобрительно похлопал воспитанника по носу, — а теперь давай-ка ещё часок полетаем вокруг замка. И можешь не скулить: раз есть силы придумывать всякие глупости, значит, и полетать силы найдутся…

Глава 6

Тем временем в Лазурном замке, когда драконы вернулись от Сиреневого клана, Трелона тут же направилась к Меридии.

— Ну и чего тебе надо? — угрюмо спросила сестру принцесса, когда та к ней зашла, — сейчас будешь хвастать, что видела Дитриха и говорить о том, как он чудесно выглядит? Я это и без тебя знаю. Иди, откуда пришла.

— Превентивная грубость тебе никогда не была к лицу, сестрица, — хмыкнула Трелона, — вспомнить хотя бы ведро помоев…

Но в этот момент Меридия сорвалась со своего места, а в следующую секунду уже душила сестру.

— Ой, ой, задыхаюсь, всё, всё, больше не буду, сдаюсь, — заохала Трелона. Меридия нехотя отпустила её.

— Ну, так что ты здесь забыла? — уже на пару градусов теплее спросила принцесса.

— Чтобы показать тебе то, за что ты будешь меня благодарить на коленях, — торжественно возвестила Трелона, доставая письмо. Меридия дико уставилась на него.

— Это, — прохрипела она, — это что, от него?

— Надо же, как ты быстро соображаешь, — хмыкнула Трелона, самодовольно вздёрнув носик, — давай, можешь начинать меня благодарить. Становись на колени и говори: Трелона, ты самая лучшая, самая люби… эй, мы так не договаривались!

В новом броске Меридия хотела выхватить листок, но теперь Трелона была настороже. Она мгновенно выскользнула из комнаты.

— Неблагодарная эгоистка! — возмущалась она, улепётывая от сестрицы, — никогда даже спасибо не скажет! Только о себе и думает. Бедный Дитрих, мне уже заранее его жалко.

Раздавшийся в следующий момент рык мог принадлежать кому угодно, только не Меридии. Однако, за отсутствием иных кандидатов приходилось признать очевидное. Трелона мчалась в кабинет Мизраела, но Меридия ловко отсекла от него сестру, умудрившись запрыгнуть на целый этаж. Трелоне пришлось бежать обратно. Как-то сама собой погоня вернулась в комнату Меридии.

— Ладно, ладно, забирай, — буркнула Трелона, бросив письмо на стол. Меридия схватила листок и впилась в него глазами. Трелона же довольно наблюдала за сестрой. Та проговаривала про себя каждую строчку, а под конец поднесла письмо к лицу и втянула воздух. И, судя по расширившимся зрачкам, уловила эхо его запаха.

— Ладно, пошла я отсюда, — фыркнула Трелона, — чувствую, благодарности так и не дождусь. Ну да не сказать, чтобы ты меня так уж сильно удивила.

Однако, когда Трелона уже выходила из комнаты, то ощутила, как сзади её крепко обнимает и прижимает к себе Меридия. А затем она прошептала:

— Спасибо тебе, Трелона. Ты моя самая лучшая, самая любимая, самая сообразительная сестра…

— Мало, — притворно надула губы Трелона, — ещё что-нибудь приятное скажи.

— Самая внимательная, — подумав, продолжила Меридия, — самая понимающая и… ты письмо читала?

— Нет, конечно, — праведно возмутилась Трелона, — я не читаю чужих писем.

— И самая честная, — закончила Меридия.

Через две минуты обе девушки уже сидели на диване, и Меридия по большому секрету зачитывала Трелоне письмо.

— Не могу поверить, — в восторге говорила она, — он меня увидел всего один раз. И то мельком. И всё равно для него я красивая серебряная драконица. И ему уже небезразлично, что я о нём подумаю. Невероятно.

— А у меня для тебя ещё одна важная новость, — довольно сказала Трелона, — в следующем году ты точно полетишь в Сиреневый клан.

— Да пусть только попробуют меня остановить, — тихо сказала Меридия, — я весь замок по камушкам…

— Да дело не только в этом, — Трелона замялась, — я тут… подслушала… В общем, Дитрих уже был представлен Цветам. И они сказали…

— Кто сказал? Цвета? — не поняла Меридия.

— Да, наверное… я не совсем поняла, да и не так, чтобы много успела услышать. А чтобы не засекли, пришлось срочно ретироваться. Короче, Дитрих теперь растёт как человек. Сейчас по людским меркам ему тринадцать лет. Соответственно, через год будет четырнадцать. И Уталак решил, что в этом возрасте Дитрих будет более чем готов…

Закончить Трелона не успела — Меридия вскочила на ноги, едва не потеряв равновесие.

— Это… как вообще? Он же дракон, — возмущённо заявила она, — он же теперь дракон! Он должен жить долго! Я не для того столько ждала его, чтобы через каких-то пятьдесят лет он…

— Я не знаю, — виновато развела руками Трелона, — я просто рассказала то, что подслушала. Совсем не обязательно, что и стареть он будет так же…

— Это всё Янтарь, — уверенно сказала Меридия, лихорадочно меряя комнату шагами, — это он заставляет расти его быстрее. Трелона, прошу тебя, спроси у него, как это прекратить.

— Меридия, — Трелона, не стесняясь в невербальных средствах, покрутила пальцем у виска, — ты с ума сошла? Я — малявка, два года как вставшая на крыло. Ни один Цвет не станет разговаривать со столь маленьким драконом. Он меня даже не услышит. Если тебе так приспичило поговорить с Янтарём — спроси бабушку. Ну или хотя бы Хольдвига.

— Я не могу их об этом просить. Они сразу догадаются, что нам известно слишком много. Прошу тебя, Трелона, — Меридия бросилась к сестре и умоляюще схватила её за руки, — хотя бы попробуй!

Трелона вздохнула. Назвала Меридию сумасшедшей. Пробурчала, что если отец прознает — то убьёт её. И… покорно закрыла глаза…

Минут десять ничего не происходило. Меридия терпеливо ждала. И вот, когда Трелона открыла глаза, из них бил Янтарный свет.

— И по какому случаю столь бесцеремонный вызов? — спросила девушка чужим голосом, — имей в виду, я явился лишь потому, что мне показалось забавным, что такая малявка, едва-едва научившись летать, осмелилась так нагло воззвать ко мне. И как же мне поступить с таким наглым, но таким юным и беззащитным телом? Пожалуй, надо лишить её крыльев лет на десять…