бокал и начал произносить речь, а я даже не заметил. Николай Николаевич начал издалека, но выдал грамотный тост. Чувствуется опыт, полученный на бесконечных банкетах, в том числе заграничных. Народ эмоционально приветствовал поздравление ответственного товарища, и опять зазвенели бокалы. Хорошо, что я отказался от общего стола, и люди разместились группами по пятнадцать — двадцать человек. Компании заранее разбили по отделам и, к удивлению присутствующих, на специальном стенде вывесили номер стола напротив фамилии.

Радует, что Серова не пьёт и спокойно реагирует на алкоголь. Её новый супруг, полковник в отставке, преподаватель военной академии, тоже равнодушен к спиртному. Я же просто горд, когда смотрю на свою соратницу, понимая, что в обретении ею душевного спокойствия есть и моя заслуга.

А вот Пузик явно не в своей тарелке. Рыжая натужно улыбается, выслушивая комплименты от жён наших начальников, впечатлённых её новым произведением. С учётом сериала, двух сценариев и проекта о литературе на телевидении, я не понимаю, когда она всё успевает. Неприятно, что последний месяц наша принцесса фактически отстранилась от прежних друзей. И ладно, если бы речь шла обо мне. Каплан, Серова и Солодовников тоже жаловались, что наша писательница замкнулась в себе, и более-менее общается только с Величкиной.

Тут заиграла музыка, но пока никто не заполнял танцпол. Пока ансамбль исполняет что-то разогревающее. Да и рано ещё — люди просто не дошли до кондиции. А я вообще есть хочу, так как бегал целый день. Пару часов назад звонил домой, вроде всё нормально. Анна подулась для приличия, но поняла необходимость моего присутствия на мероприятии. Ей рожать примерно через неделю, поэтому я особо не нервничаю. Плюс дома с ней тётя с мамой, хотя от последней больше суеты и нервов. «Повезло» мне с тёщей.

Так, пока народ не устроил массовые пляски, а музыка не мешает говорить, надо узнать, что случилось с нашей бобруйской принцессой. Прошу полковника пересесть и занимаю место рядом с рыжей. Серова, оказавшаяся теперь слева от меня, делает вид, что не подслушивает, но опытного режиссёра не проведёшь.

— Предлагаю выпить за праздник! Нам действительно есть чем гордиться, товарищ исполнительный директор, — Пузик поморщилась от моих слов, но подняла бокал с вином.

— Как здоровье Олеси? — пытаюсь продолжить разговор, спросив про дочку.

Принцесса оказалась оригинальной особой, назвав дочь редким для Белоруссии именем. Это я так шучу и, с определённых пор, исключительно про себя. Ну, я же не знал, что имя выбрали в честь бабушки. Оба родителя тогда обиделись на меня капитально.

— Я ушла от Сергея и подала на развод, — вдруг тихо выдала рыжая.

Не скажу, что это стало для меня сенсацией. Но узнавать подобные вещи всегда неприятно. Что можно ответить действительно близкому человеку? Вот и я не смог подобрать слов. Через некоторое время Пузик продолжила.

— Сначала я по глупости винила даже тебя, — увидев моё недоумение, Оксана пояснила, — Самсонов, на каком-то этапе, будто с цепи сорвался. Для него стало навязчивой идеей превзойти твой успех и доказать окружающим, что он величина в искусстве. Ты этого не замечал, разъезжая по заграницам и встречаясь с другом крайне редко. Это злило и бесило нашего художника ещё сильнее. Я не раз слышала от него, что Лёха совсем зазнался и даже посмеивается над ним. После успеха «Брака по расчёту» он много пил, но затем вроде успокоился. Это был прежний Серёжа, хотя иногда проскальзывало что-то такое, нехорошее. Я старалась не обращать на это внимания. Со мной он вёл себя по-прежнему, можно сказать, на руках носил.

Мне тоже казалось, что друг иногда ведёт себя странно. Я особо не реагировал на все эти расспросы с акцентом на финансовую составляющую, скабрёзные шуточки и намёки на моих якобы многочисленных любовниц, а также попытки дёшево подколоть. Были ещё моменты, вроде незначительные, которые сейчас многое объясняют.

— Потом я забеременела, ушла в декрет и родила. И мне стало просто не до этих смешных обид. Даже тот мерзкий поступок, когда Сергей сбежал из «Прогресса», не изменил наших отношений. А затем я узнала, что он мне изменяет, и достаточно давно. Самое мерзкое, что это были не какие-то шлюшки-натурщицы, хотя и их хватало. Глаза мне открыла собственная троюродная сестра, с которой Самсонов спал, пообещав жениться после развода, — Оксана издала истерический полусмешок, но сразу взяла себя в руки, — Теперь у него отношения с одной перспективной актрисой. До неё было ещё несколько представителей богемы. А дурочка Пузик пахала как раб, так как у нас неожиданно стало плохо с деньгами. Ну, ещё бы — если обслуживать хотелки роскошных блядей, то зачем думать о дочке и, тем более, жене. Не поверишь, Сергей даже претендует на нашу квартиру, хотя её выдали именно мне. Про машину, купленную на мои средства, но оформленную на него, даже разговор не заходил. И плевать он хотел, где нам с Лесей теперь жить. Благо, что деньги есть, да и квартиру я ему не отдам. Автомобиль тоже отсужу, это уже дело принципа. Спасибо обманутой сестрёнке, поработавшей детективом и раскрывшую двойную жизнь твоего друга.

— Бывшего друга, — машинально поправляю Пузик.

— Конечно, теперь очень удобно открещиваться от подобного человека. А ведь вы очень похожи, Лёша. Может, тебе удобно этого не замечать, но в некоторых вещах ты такой же, как Сергей.

Опять смотрю на Оксану, не понимая сути обвинений. Я точно жену не выгонял и с близняшками вижусь регулярно. Хотя мысль понятна, что подтвердила рыжая.

— Ты козёл, Мещерский. А твой друг ещё и мерзавец. Глупо оправдывать его поступки твоим поведением. Но именно ты был его примером для подражания. Думаешь, никто не знает, что один модный режиссёр крутил шашни с западной звездой, но при этом собирался жениться на другой девушке? Была ещё третья, хотя она та ещё стерва! Ты хоть раз подумал, что чувствуют эти женщины? И ещё ты эгоист похлеще Самсона. Иногда у меня складывается впечатление, что, кроме кино, ты ничего не видишь. Правильнее сказать, что Алексей Мещерский видит только себя в кинематографе, и больше ни на кого не обращает внимания. О чувствах и чаяниях других людей наша звезда даже слышать не хочет. Ведь все эти пешки можно переставить и далее идти к своей цели. Надеюсь, что она хоть стоит всего этого.

Аккуратно смотрю по сторонам, но гости увлечены своими делами. За столом идёт беседа о последних достижениях нашего телевидения, которое Месяцев решил вывести на качественно иной уровень.

— А ещё Самсон все эти годы ревновал. После последнего скандала