Когда через пару часов в дверь позвонили, сердце у неё чуть не выскочило из груди. Илона понеслась открывать, на ходу приглаживая волосы ладонью и запоздало жалея о том, что не успела (не сообразила!) хотя бы чуть-чуть подкраситься и переодеться. Хотя… краситься — дома? Чушь, это будет смешно, Сергей сразу же догадается, что всё — ради него, что она просто хочет произвести на него впечатление.

Однако (и она изо всех сил постаралась не выдать своего лёгкого разочарования) это оказался не Сергей, а Никита. Да к тому же, ещё и не один, а с Дианой.

— Вот… гуляли, немного замёрзли, решили чаю выпить, — пояснил Никита, страшно смущённый и гордый тем, что впервые привёл “свою” девочку домой, в гости, по-настоящему. Диана тоже смущалась, личико её порозовело, а глаза блестели. Когда Никита помог ей снять зимнюю куртку, она ещё больше вспыхнула от удовольствия.

— Я сама сейчас чайник поставлю, а вы проходите пока, отдохните, согрейтесь, — сказала Илона, с улыбкой глядя на них. Какие же они были милые…

— А мамы Аси и папы Димы нет? — уточнил Никита, подхватывая на руки притопавшую в прихожую Сонечку и весело тормоша её.

— Нет, пока ещё не вернулись.

Затем они все вместе весело пили чай с печеньем, конфетами и вафлями. Поначалу Илона хотела взять Сонечку и деликатно удалиться к себе в комнату, чтобы не смущать молодёжь, но и Никита, и Диана с удовольствием играли с девочкой и охотно общались с самой Илоной, так что она убедила себя, что не мешает. В конце концов, у Никиты есть собственная комната! Если им с Дианой потребуется уединиться, он всегда может пригласить гостью к себе. Впрочем, о чём это она? Какое — “уединиться”?! Они ещё дети, максимум, на что их, наверное, хватает — это за ручки подержаться. Ну, во всяком случае, Илона очень надеялась на это.

На негромко работающий в гостиной телевизор никто из них не обращал внимания — ровно до тех пор, пока не начался выпуск новостей. Илоне показалось, что она услышала знакомую фамилию — “Белецкий” — и непроизвольно покосилась на экран, пытаясь разобрать, о чём говорится в сюжете. Разобралась — и похолодела.

— О боже… — непроизвольно вырвалось у неё.

Александр Белецкий стоял у неё перед глазами — такой, каким она увидела его вчера: галантный, обворожительный, красивый… и его молодая жена, изо всех сил пытающаяся скрыть неуверенность в себе и в то же время такая трогательная, такая очаровательная… Похитили ребёнка — у них?! У этой славной, любящей пары? Да что ж за нелюди таки…

Заметив её реакцию, Никита с Дианой притихли, прерывая свою весёлую болтовню, и тоже уставились в телевизор. На экране показали фото девочки, а затем — фоторобот преступницы.

— Ой, — воскликнул вдруг Никита, — Ди, а не та ли это тётка, что наорала на нас сегодня?

— Похожа… — с сомнением протянула Диана, — но на сто процентов не уверена. Хотя, вообще-то, и ребёнок похож…

— Вы встретили женщину, похожую на похитительницу? — непонимающе уточнила Илона.

— Ага. И она тоже с ребёнком была, — кивнул Никита.

Илона почувствовала, как часто забилось у неё сердце.

— А где, где вы её видели?

— Да недалеко от Сокольников. Мы с утра катались в парке на катке, а потом пошли просто гулять и заскочили в магазин, мороженого купить.

— Мороженого? В декабре? — укоризненно вздохнула Илона. Несмотря на тревожность ситуации, в ней некстати проснулся педагог и родитель. — Ася бы тебя за это по голове не погладила.

— Мы просто так здорово накатались, что аж стало жарко, — пояснила Диана, приходя на выручку мальчишке.

— Ну, а женщина с ребёнком?.. — торопливо напомнила Илона.

— А, эта тётка как раз выскочила из такси, с ребёнком на руках, и мы чуть не столкнулись на тротуаре. Она начала возмущаться, что мы толкаемся, носимся как угорелые и нормальным людям ходить мешаем.

— Она действительно выглядела, как на фотороботе? Хорошо подумайте, оба, — взмолилась Илона.

— Я, честно говоря, думаю, что та тётка была злее, чем эта, на фото. Тут она вообще прилично выглядит, — кивнув в сторону экрана, заметил Никита. — Хотя, конечно…

— Одежда похожа, — решительно вмешалась Диана. Истинная девочка, она помнила, кто и во что был одет. — Пуховик и берет. А у малышки был точно такой же комбинезон и шапка с ушками, один в один.

— А девочка как себя вела? Не плакала?

— Да нет. Только сама мамаша орала. Ну, — смущённо поправился Никита, — если, конечно, это и в самом деле была мамаша.

— Когда она заявила, что чуть не уронила из-за нас ребёнка, Никита сказал ей, что детей надо либо в коляске возить, либо носить в эрго-рюкзаке, так это её ещё больше взбесило, — с обидой вспомнила Диана.

— Значит, ребёнка она просто держала на руках? — у Илоны по спине побежали мурашки.

— Да, просто так. Мы ещё удивились…

Разволновавшись, Илона прижала ладони к пылающим щекам.

— Вы правда думаете, что это могла быть она? — со страхом спросила Диана. — Блин… А мы же были рядом…

— Были — и ничего не сделали, — заключил Никита, мрачнея на глазах. — Но ведь мы же тогда не знали…

— Может быть, это и в самом деле она, а может, вы ошиблись, сейчас сложно делать какие-либо выводы. А потом она куда пошла? — быстро спросила Илона.

— Да никуда, сразу во двор свернула, — Никита передёрнул плечами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Двор этот помнишь? Сможешь показать?

— Конечно, — с готовностью отозвался он и сразу же подобрался, посерьёзнел.

— Надо звонить в полицию. Хотя нет, наверное, в полицию пока рано… а вдруг ошибка? У нас же нет никаких доказательств… — лихорадочно забормотала Илона. — Но, с другой стороны, они и должны разобраться в ситуации… чёрт! — она обхватила себя руками, чувствуя почти отчаяние. Никогда раньше она не оказывалась в подобных ситуациях. Что же делать сейчас? Что делать?..

В этот напряжённый момент и заявился Сергей, не пожелавший утруждать себя предварительным телефонным звонком.

Как ни ждала его Илона — а всё-таки рассказ Никиты и Дианы выбил её из колеи, она и думать забыла о том, какими мыслями и желаниями была наполнена голова всего около получаса назад.