И оба названных гостя тут же шагнули к выходу под пронзительным и весьма красноречивым взглядом господина начальника службы охраны. Впрочем, поежится он их не заставил — видали и не такое. И не таких. Вот только в дверях вышла некоторая задержка из-за столкновения с госпожой Риссой, как раз вплывавшей в кабинет и ленивым, чуть ли не хозяйским жестом отгонявшей охрану при входе. Пепел сориентировался мгновенно, тут же нырнув за широкую спину Шоралта и стараясь торчать из-за нее как можно меньше — оставалась надежда, что его Делла опознать не успела, а просто так дарить ей такой козырь никто не собирался. Ралт же все равно засвечен — не зря дамочка устраивала на него покушение руками Барча. Ресс тоже это понял и постарался отвлечь внимание на себя, впившись взглядом ей в глаза. Нехорошим взглядом. Очень многообещающим.

Та выдержала его с честью, ответив ровно тем же, и маскировка Равеслаута в итоге сработала — выяснять, что за тетка маячит за спиной Шоралта, та не стала, сосредоточившись исключительно на ресском короле. Зря. Лагарна у того на пальце не давала ни ей, ни ее чарам ни единого шанса.

Но эти красноречивые гляделки не прошли мимо внимания господина Тисари, который почему-то лишь сейчас поверил, что действительно вляпался. И начал воспринимать ситуацию всерьез — как следовало бы сделать это давно. Выдохнув сквозь зубы, он рухнул обратно в кресло, внезапно заметил на столе перевернутую изображением вниз фотографию жены и детей и… наконец-то испугался. За все и сразу — за них, за себя, за будущее, за карьеру…

Как раз в этот момент его словно одеялом и накрыло очарованием Деллы:

– Господин Тисари, дорогой, а что здесь происходит?

Тот попытался встряхнуться, и не смог. Страх, совершенно несвойственный этому отставному вояке, все еще продолжал виться вокруг душным облаком и избавиться от него уже было невозможно. Потому что теперь он еще и тяжелым флером дара Делоризы оказался накрыт, что сделало его совершенно невыносимым .

– Проходите, леди Рисса, – механически, не разобравшись пока в этих ощущениях, пробормотал он.

И искренне, со всем пылом проклял про себя незваных гостей, уже успевших убраться из кабинета и плотно закрыть за собой дверь. Больше такой полной эйфории как раньше, в обществе этой дамы он испытывать, похоже, не сможет. Теперь общение с ней всегда будет приправлено легкой, но неприятно-липкой ноткой страха, отравляющей все удовольствие…

Пепел же, оказавшись в приемной, немедленно оттеснил от кабинета начальства очередного охранника:

– Дорогуша, поскольку кофе там в ближайшее время не понадобится, – махнул он в сторону закрытой двери, – не могли бы вы проводить нас в карцер и освободить оттуда телохранителя вот этого господина?

– Но… — начал было тот и был прерван.

– Бумага. Конечно. Сейчас, куда ж я ее дела… — госпожа Поудди суетливо зашарила в складках своего платья, словно гипнотизируя этим парня. – О! Вот она. Вот тут прям так и написано, видите? Что вы должны нам его немедленно отдать. Вашим начальником написано, да. Пойдем же. Пойдемте скорее… И, надеюсь, этот самый карцер у вас приличный? В нем же нет крыс и мокриц способных до смерти напугать бедную бессловесную женщину?..

Пять минут спустя охранник, все еще встряхивая головой, словно надеясь вытрясти из ушей излишки трепа «бессловесной женщины», ошалело провожал их взглядом в спину. А когда три фигуры скрылись за поворотом, повернулся ко второй камере и снова загремел ключами:

– Енсари Вирбут? Тоже на выход! Да поторапливайся давай! Боги, что ж за день сегодня такой паскудный…

Эстави зашел в сьют как под конвоем — слева и справа за плечами маячили ресс и Пепел. И если первый был мрачен и молчалив, второй, как обычно, трепался за двоих:

– Эй, мелкая, забирай своего новобрачного, – подтолкнул он парня к Литси. – А то провести первую брачную ночь с крысами это какая-то совсем уж экзотика.

– Не было там крыс, – буркнул тот, впрочем, охотно ныряя в объятия жены и отвечая ей тем же.

– Их тебе просто еще не показали, – хмыкнул тот в ответ. – До этой части представления ты не досидел.

– Потому что приперся Пепел и испортил всю программу, – буркнул Ралт.

– Постарался, ага, – не стал тот спорить.

– Я так понял, – Нерм, не выпуская Лит и не давая ей отстранится, уставился на Равеслаута, – что из-за моего прокола вам пришлось засветить себя?

– А ты прокололся? – в упор уставился на него Ралт.

– Да, – не стал тот юлить. – Надо было мне все-таки приложить этого подавалу…

– Не понял, – удивленно застыл Пепел, – так ты что, не дрался? Вообще?

– Нет, конечно, – Стави глядел непонимающе. – Иначе я бы это недоразумение с первого удара сделал. И все. Никаких проблем.

– А чего ж не сделал? – начальство почесало нос, как обычно в непонятных ситуациях.

– Так на мне Делориза повисла…

Лит все-таки вывернулась из его рук и демонстративно ушла на диван.

– Н-да… — протянул Пепел, уже совсем ничего не понимая, а потом кивнул: – Кстати, мелкая права, сходи-ка ты помойся сначала. А то амбре…

– Но как же теперь конспирация? – все еще не мог угомониться парень.

– А и хрен с ней. Все равно почти приплыли — завтра будем на месте. А ванная у нас…

– Знаю, – мрачно буркнул тот и зашагал, куда послали.

– И кто что думает, а? – Равеслаут обвел взглядом всех по очереди, едва Эстави скрылся из гостиной. – Зачем бы Делле подставлять Нерма и защищать официанта?

– Енси ее любит, – единственная из всех откликнулась Лина, потому как остальным сказать было вообще нечего.

– Н-да… — повторил Пепел и потянулся почесать в затылке, тут же наткнувшись на шляпку и на шишку под ней. – Адовы демоны! Да что ж за день сегодня такой паскудный…

Глава девятнадцатая

В порт Лагнетто лайнер входил как обычно — утром, хоть и далеко не на рассвете. Вообще, программа развлекательного круиза была составлена так, чтобы морской переход приходился в основном на ночь, а стоянки устраивались днем. И публика имела возможность сойти на берег, погулять по городу, выбранному местом для очередной швартовки, полюбоваться тамошними достопримечательностями, пройтись по кафе и ресторанчикам, ознакомившись с особенностями местной кухни… Ну и остальное в том же духе.

В отличие от Меттины, где из всего этого списка присутствовала разве что кухня, да и то с большим натягом, Лагнетто был городом со всех точек зрения примечательным — один из самых узнаваемых и популярных курортов южного побережья