— Если бы я не любил тебя так сильно, разве я позволил бы тебя одевать мою любимую футболку со Спанч Бобом? Или постоянно отчитывать моего агента за снобизм? Или спать с левой стороны кровати, несмотря на то, что это и моя любимая половина постели?

И в этом был весь Макс. Открытый, любящий, преданный, задорный. И Сашка верила ему, стоило ей только увидеть его искристые глаза.

Платон Ярославович в свои семьдесят пять лет, наконец-то, вышел на пенсию. Он утверждал, что оставил должность посла из страха, что Макс с Сашей без него натворят глупостей, намекая на горячие нравы обоих. Он ни за что не желал признаваться, что устал и хочет отдохнуть, проводить больше времени с внуком. И Сашка с Максом благоразумно молчали, опасаясь задеть чувства его собственного достоинства.

— К тому же, — говорил Платон Ярославович, — с Веником вы без меня не справитесь. Вон вечно по работам, а за животиной некому взглянуть. — Он сделал глоток зеленого чая и хитро улыбнулся, заставляя Сашку с Максом насторожиться. Так было всегда, когда они замечали эту улыбку. — И, в конце концов, я жду правнуков! Эти все ваши хитроумные ласки, видимо, хороши, но пора приниматься и за более традиционные методы выражения любви.

Сашка покраснела, вспоминая сказанные ею в пылу слова во время первого совместного ужина. Макс громко рассмеялся, наблюдая это. А Платон Ярославович уже что-то напевал себе под нос, как бывало обычно, когда он был доволен собой.

«Страна потеряла еще одного завидного холостяка! В эту субботу в центральном ЗАГСе Киева известный футболист Максим Ковалев сочетался узами брака со своей невестой Александрой Доминской. Не смотря на то, что все этого ожидали, думаю, нашлись такие особы, которые заскрипели зубами.

Молодожены же выглядели очень счастливыми. Постоянно переглядывались, словно говорили без слов, оставляя нас сгорать от любопытства узнать смысл этих взглядов.

Но мне удалось задать несколько вопросов Максиму Александровичу. И думаю, всем будет интересно прочитать, что на вопрос о его первых ощущениях после бракосочетания он ответил следующее:

— Знаете, обычная ситуация, когда на поле много игроков, и ты не можешь видеть ворот, потому что тебя постоянно отвлекают. Сейчас я ощущаю, как будто поле внезапно стало пустым, и я остался один на один с вратарем, — он засмеялся, ближе привлекая новоиспеченную жену. — Вопрос только в том, кто кого обыграет. Потому что о других игроках речь уже не идет. Это игра на двоих.

По-моему, сказано с подтекстом. И очень романтично слышать такое из уст футболиста. А вы как считаете?

Дед жениха так же добавил, что в их семье все счастливы и пора подумать про наследника. Что ж, будем ждать…»

Максим открыл дверцу платяного шкафа и невидящим взглядом уставился вглубь.

— Сашка, а где мой серый галстук? — крикнул он так, чтобы было слышно Саше на кухне.

— А мне почем знать?

Максим состроил гримасу и снова крикнул:

— Но ты моя жена!

Саша вошла в спальню и сложила руки на груди, но поза не вышла достаточно угрожающе из-за большого живота, сильно выпирающего вперед.

— Вот именно, жена! А не прислуга. Запоминай, куда кладешь вещи, — она все-таки прошла и достала искомый серый галстук из другой половины шкафа.

Макс обнял ее и прижал спиной к своей груди, нежно обхватив необъятный живот жены.

— Почему ты не можешь быть милой? — спросил он шепотом и поцеловал Сашку в шею.

Саша непроизвольно поежилась, волнуясь от близости мужа, и доверчиво откинулась ему на плечо.

— Я и так милая, — она повернула голову и заглянула ему в глаза.

— Конечно, иногда… И сладкая… — он поцеловал ее в губы, — и теплая…. — его рука потянулась к ее груди, но Сашка перехватила ее. — И вредная.

— С минуты на минуту приедут Димка с Лидой, — сказала она и поправила платье. Провела рукой по волосам и надула губы. — Я толстая?

Вопрос, который Макс слышал каждый день. Он вздохнул. Ее гормональные всплески удивляли его.

— Вовсе нет. Просто ты носишь нашего ребенка. Это естественно.

— Я огромная.

— Нет, огромен только твой живот. Все остальное такое же, как обычно, — его рука снова скользнула по ее груди.

— Ах, Макс, успокойся, — раздалась трель дверного звонка. — Иди, открывай, а я утку достану из духовки, — она побежала на кухню, забыв о своем животе. — И бокалы… Я забыла бокалы!

В прихожей раздались радостные приветствия и Саша невольно улыбнулась, выкладывая утку на большое овальное блюдо.

— Тебе помочь? — спросила вошедшая Лида. — Прости, я не поздоровалась. Она потянулась к Саше и поцеловала в щеку. — Выглядишь… — она бросила нежный взгляд на живот Саши, — счастливой.

— Я и есть счастливая. Как твой токс? — поинтересовалась Саша, предвидя ответ и сочувственно глядя на бледное лицо Лиды.

— Все также. Уже четвертый месяц, а он меня не покидает ни на минуту. И в тоже время я зверски хочу жрать. Извини, что грубо. По-другому не могу выразиться.

Саша улыбнулась.

— А мы наконец-то вчера узнали, кто у нас, — она провела рукой по животу. — Это девочка, — мечтательно закрыла глаза. — Дочка!

Лида взвизгнула и бросилась обнимать Сашку. А Саша уже привыкла к импульсивности подруги.

— Здорово! Поздравляю вас. Не боишься? Тебе ведь уже рожать.

— Пока нет. Мне кажется это… естественным.

В кухню вошел Макс, прерывая их разговор и Лида отошла в сторону, не заметно схватив канапе с блюда, стоящего на столе.

Неожиданно на кухне раздался приглушенный хлопок и Макс удивленно подумал, что кто-то открыл шампанское раньше времени. Но в следующее мгновение он увидел большую лужу у ног Сашки и испугано замер, не зная (хотя тысячу раз посещал курсы), что делать дальше.

— Что это? — глупо спросил он.

— Твою мать, Ковалев! Занятие пятнадцатое, пункт второй. Я рожаю!!!

Девять часов спустя.

Послеродовое отделение.

Саша спала. А Максим стоял и смотрел на лежащий перед ним в кроватке розовый сверток. Его переполняло чувство безграничного счастья. И не было страха и неуверенности. Он знал, что все сможет. Сможет ради своей Сашки и ради маленькой дочки, которой он дал жизнь, свое имя и уже давно частичку своего сердца.

«В семье известного форварда футбольного клуба „Динамо“, Максима Ковалева, в пятницу вечером, девятого мая, в Киеве, родилась дочь! С весом три килограмма сто пятьдесят грамм и ростом пятьдесят три сантиметра. Роды прошли хорошо. Назвали девочку Викторией. Счастливый папочка поделился с нами, что уже сейчас видно — у дочери характер победительницы».