– Это как раз одна из основных причин считать, что отец ни при чем. Если бы я хотела обойти договор с кем-то и имела для этого подобные возможности, то просто создала кого-то вроде пси-киборгов, которые не вызовут ни у кого вопросов. Или, что еще удобнее, вживила бы нужный геном в какой-нибудь техноартефакт, например, кольцо. Или даже самой себе…

- Как Алекк Кроу! – в голове ярко вспыхнула ассоциация с вивисектором. – Выходит, если он до недавнего времени работал не один, то вполне мог бы обойти с помощью своего открытия возможный договор.

- А ведь похоже! – на этот раз Ами была со мной полностью согласна. – Это бы объяснило, откуда у него такой доступ к нашим технологиям и где он набрал столько материала мертвых семей.

Мы с принцессой довольно переглянулись. Если недавно происходящее выглядело как чудовищное нагромождение случайностей, то сейчас в событиях начала проглядывать система. И если мы в ней разберемся, то сможем предсказывать ходы наших противников и противостоять им.

- Что ж, с этим мы разобрались, а что насчет моего последнего вопроса?

- О моем отношении к тебе?

- Именно, - я напряженно ждал ответа. Вроде бы вопрос-шутка, а почему-то пауза повисла даже серьезнее, чем когда мы обсуждали секреты Ревака.

- Знаешь, учитывая нашу ситуацию, когда лишь от тебя зависит, вспомню ли я про этот разговор, мой ответ может быть несколько нечестным. Поэтому в знак моего уважения к тебе предлагаю отложить его и задать, когда все закончится.

- В следующей петле.

- Да… И только не думай, что я так пытаюсь выполнить свое обещание.

- Какое? – если Ами хотела меня запутать, то у нее прекрасно получилось.

- Залезть тебе в голову, - ну вот, так и знал, она еще и издевается. В этот момент с лица принцессы пропала улыбка, и дальше она продолжила уже совершенно серьезно. - Сейчас я тебе скину один код, он короткий – всего шесть знаков. Если решишь, что мне нужно знать об этом разговоре, в следующей петле передашь мне его… Этого будет достаточно.

А вот сейчас я запутался еще больше. Шесть знаков – я просмотрел отправленное Ами сообщение, в нем действительно ничего кроме них не было – в таком коде не уместить детальное описание последних событий… И тем не менее принцесса считает, что если я его передам ей в будущем, она все сможет понять.

И что это может быть?

Глава 30. Триан и Ида

- Это будет что-то вроде «подателю сего можно доверять»? – я попробовал высказать вслух один из пришедших в голову вариантов.

- Или «убить его», - Ами не поддержала мой настрой. – Не хочу, чтобы ты питал иллюзии насчет происходящего.

Вот же!.. По телу пробежала орда мурашек, а я понял, что для принцессы на самом деле важен выбор, который я сделаю.

- Ладно, над этим я еще подумаю, - я тяжело вздохнул. – Тогда остается решить самое главное: что мы будем делать дальше? Не говорить, а именно делать.

- А разве это не очевидно? – Ами поймала мой взгляд. – Ты не доверяешь мне, я – тебе, нас окружили силы алвов, но разве, если мы все равно в тупике, это не идеальный повод рвануть к самому сердцу проблемы, как Триан и Ида? Тем более что у нас и цели совпадают.

- Кто это? – серьезно, такое чувство, что принцесса поставила себе цель ставить меня в тупик каждой своей фразой. Сначала ее слова про убийства, теперь какие-то персонажи, как я понял, из фольклора вели.

- Триан и Ида – это герои одной известной трагедии. Кстати, раз уж ты ведешь дела с вели, к примеру, сейчас вот меня пытаешься понять, то тебе было бы весьма нелишним попробовать для начала изучить нашу культуру. Вообще, очень помогает.

- Расскажешь в двух словах? А то, боюсь, у нас времени не очень много, - скосив глаза в сторону, я проверил на обзорном экране перемещения кораблей алвов, которые как раз снова начали двигаться.

- Если коротко, то она – Панариан, он – Сапоро, они любят друг друга, но империя никогда не позволит этим двум семьям помириться, чтобы не создать угрозу императорской власти. В итоге Триан получает невыполнимое задание найти Фьёрн – верная смерть и гарантированный провал, как показывал опыт всех, кто пытался до него. Но он справляется. Создает новую уникальную поисковую технику и находит затерянную родину маури. А Ида, как ни странно, несмотря на прошедшие в одиночестве годы, не прекращает его любить…

- Похоже на счастливый конец.

- Похоже на последнюю оттепель перед настоящей зимой. Император не остановился, он отправил Триана на Фьёрн и приказал пробиться на планету маури сквозь прикрывающий ее щит. Молодой смертник прощается с той, кто уже никогда не станет его женой, и просит ее жить дальше, но Ида решает поступить по-своему. Она пробирается на корабль Триана, долетает вместе с ним до защитного пояса Фьёрна, а потом, когда ее избранник задерживается, чтобы передать созданную им технику поиска потомкам, идет вперед сама и первая погибает, не выдержав энергии пояса и сгорая. Триан слышит ее крики, не заканчивает заключение техники в контейнер и выбегает из корабля…

- Бросается к ней, и они сгорают уже вместе, - заканчиваю я, уже поняв, что к чему.

- Да, сгорают вместе, а уникальная техника поиска теряется, лишив империю возможности отыскивать другие планеты с артефактами прошлого. Как мы недавно выяснили, нашего же прошлого, - Ами недовольно закусила губу. – Меня, кстати, в этой истории всегда больше расстраивал именно этот момент. Что страх за власть и простейшие эмоции берут и заставляют нас терять сложнейшие и величественные творения нашего разума.

Я немного помолчал, осмысливая слова Ами.

- Занятная история. В общем, ты предлагаешь нам, как та парочка, отправиться на Фьёрн и попробовать пробиться через защитный пояс?

Ами кивает в ответ, а я начинаю прикидывать, стоит ли оно того. С одной стороны, у меня есть слова о базе императора на Фьёрне – может быть, это и есть ключ? Долетаю до места, переношу туда базу и смотрю, что изменится. План, конечно, основан на догадках, но лучше ведь ничего нет. Принцесса в процессе будет под присмотром, просто так лезть в этот жуткий пояс я не буду. В общем, можно попробовать – остается только решить, как убраться с