«Ну вот, — донёсся до меня тихий и безжизненный голос, — совсем скоро тебе придётся сделать окончательный выбор. И заключаться он будет в том, кто же для тебя важнее. Твой муж, или же ещё не рождённое дитя. Выбор тяжёлый, но тебе придётся его сделать, та, кого теперь все зовут Ашилия. Готова ли ты к нему? Спасти мужа и воспользоваться своей силой, но при этом твоё дитя умрет? Или же сохранить ребёнка, но тогда твой муж, без твоей помощи, уйдёт навеки в темноту? У тебя совсем мало времени… Думай. И запомни: только один может остаться с тобой!»

Сказав это, голос затих, а я застыла на месте. Выбор? Такой выбор?! Этого не может быть! Это просто невозможно! Я… Я никогда не соглашусь на него, Эллиания! Никогда! Я с яростью ударила по стене, и Рэн, словно услышал меня и, обернувшись, грустно улыбнулся и, прикоснувшись к преграде ладонью, окончательно исчез в темноте… НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! — заорала было я, но меня уже стало выкидывать обратно из видения в реальность…

Стоило мне только открыть глаза я, как можно аккуратнее, переложила Рэна на подстилку к тёплому боку дракона, и побежала, не разбирая пути. Я просто бежала вперед, не в силах остановиться. Я не знала, куда я бегу, и зачем… Но я бежала. Перепрыгивала через преграды, спотыкалась, но не падала, и всё бежала, бежала! Адская боль сковала моё сердце. Невыносимая боль сковала мою душу. Мне стало трудно дышать, и я обессилено рухнула на колени и, вспоров землю пальцами рук, подняла голову вверх и, словно смертельно раненный зверь, отчаянно закричала, пытаясь выплеснуть всю боль, что затопила меня. Я кричала и кричала, пока не захрипела, и устало склонившись лицом к земле, я уже просто тихо завыла.

Затем, немного успокоившись, я прорычала, обращаясь к тишине леса и богине этого мира:

— Выбор? Я не сделаю его! Запомни это, Эллиания! Никогда я его не сделаю! Больше не будет никаких выборов, больше не будет никаких компромиссов и никаких жертв с моей стороны. Я всё сделаю, я, если надо, вывернусь на изнанку, но и мой муж, и наш ребёнок будут жить! Не будет больше торгов за жизни — я заберу всё себе! Запомни! Ты сама дала мне силу, и если хоть кто-то из них двоих умрет — я сравняю всё, что с тобой связано, с землёй! Запомни это, Эллиания!

Спустя, наверное, только час, я засобиралась в обратный путь. Правда, сначала долго не могла понять, с какой стороны я прибежала. Затем же, со злостью хлопнув себя по лбу, наконец-то, вспомнила, в чьём теле я сейчас нахожусь. Поэтому порыскала по траве, и тут же нашла путь обратно. Да уж, сюда я неслась как конь — сметая всё на своём пути. Правда, поскольку я не особо и спешила показаться мужчинам, а в особенности Рэну, на глаза, шла я медленно, еле переставляя ноги, всё думая и думая, как же мне поступить. Как сделать так, чтобы не надо было делать выбор? А сейчас я даже не знала, почему Рэн стал погружаться во тьму, в чём была причина. Увы, я знала лишь небольшой отрывок из будущего, и он мне не сильно помогал в моих раздумьях. Значит, придется решать всё по ходу событий. Но всё равно нужно как-то подготовиться… Но как?!

Через полчаса хмурая, злая и лохматая я, наконец-то, выбралась на поляну. Стряхнув застрявшие в броне ветки и траву, я заметила, что обеспокоенный муж направляется ко мне, однако я покачала отрицательно головой и начала с ходу собирать вещи в мешок. Итак из-за меня уже порядком задержались — пора в дорогу. От судьбы, как говорится, не уйдёшь.

— Вы ели? — спросила я Ароорамирана, который первый рискнул ко мне подойти.

— Да, перекусили. Ты куда убегала-то в такой спешке?

— Извини, Мир, но этого я тебе не скажу. По большей части это касается только меня, и сейчас я бы не хотела об этом говорить, — я не отвлекалась и споро утрамбовывала подстилку. — Так что давайте не будем терять время, быстренько собираемся и выдвигаемся.

Дракон ничего мне не ответил, лишь задумчиво покачал головой и пошёл седлать лошадь. Зато на смену ему пришел Рэн, от него мне такими фразами уже не отделаться. Он чувствовал всё то же, что и я. Проклятое кольцо!..

— Рассказывай, что случилось, — он перехватил мою руку, заставив остановиться.

— Было видение, — буркнула я, не поднимая головы, чтобы не смотреть ему в глаза, — Эллиания предостерегала меня, что может случиться нехорошее, скажем так.

— Допустим. Но это — не вся правда, ведь так? — м-да, за такой короткий срок, что мы живём вместе, он уже даже слишком хорошо меня знает.

— Допустим, — не стала я увиливать, — но я всё решу. Не о чем беспокоиться.

— Если бы не тот ливень из твоих чувств, что часа два назад обрушился на меня, то я, может быть, и поверил бы тебе, — он тяжело вздохнул и приподняв моё лицо двумя руками, всё-таки посмотрел пристально в глаза. — Так что не надо врать. Ты же знаешь, что я ненавижу ложь.

— Я не вру. Просто я верю в то, что я смогу справиться, — я не выдержала и повысила голос. — Верю! Потому что ничего другого мне не остается, Рэн! Эллиания поставила меня перед выбором — но я не буду его делать! Не буду!

Муж нахмурился, присел прямо на траву рядом, и потянул за собой.

— Садись, я хоть волосы тебе в порядок приведу, — тихо произнес он и стал расплетать длинные белые косы. — Я догадываюсь, перед каким выбором она тебя поставила. И, если, запомни, если так получится, что тебе всё-таки придется его сделать — не надо выбирать меня. Прошу тебя, ниминаэль…

Боже! Как же мне после его слов захотелось расплакаться, упасть на его широкую грудь и просто разрыдаться. Но, увы, сейчас я была им. И мне ничего не оставалось, кроме как сильнее сжать руки в кулаки и кивнуть, подтверждая то, что я его слышала. Однако то, что я его слышала, совсем не означало, что я с ним была согласна. Костьми лягу, но они оба будут жить!

— Ты обещаешь мне? — вдруг спросил он меня и заставил вздрогнуть.

— Обещаю тебе, что я сделаю все, что от меня зависит… И, обещаю, если вдруг так получится… Я выполню твою просьбу.

Сказав это, я резко подскочила, не дождавшись пока он доплетёт косу и кое как доплела ее сама. Молча взяла его за руку и, отведя к лошади, усадила на неё. Не хотела я больше говорить об этом. Да и не могла — слова просто застревали в горле.

Бросив хмурый взгляд на дракона, чтобы он не стал сейчас заводить какой-либо разговор, я взяла лошадь под уздцы и бодрым шагом пошла вперед.

* * *

Полдня мы провели в полной тишине, чему я была несказанно рада. Однако во время небольшого привала Рэн произнёс:

— Мне с каждой минутой становится все хуже и хуже. Полагаю, стоит всё-таки сделать нормальный привал. Нужно передохнуть.

— Может, мне стоит набрать тебе каких-нибудь трав? — выдвинула я неплохую, на мой взгляд, мысль.

Эльф ненадолго призадумался и утвердительно кивнул.

— Да, это было бы хорошо. И тошноту снимем, и общее состояние можно поправить. Молодец. А я даже и не подумал об этом. При постоянном плохом самочувствии мне что-то совсем не думается.