* * *

Что делать женщине, у которой на душе кошки скребут, а сердце стонет: «Алекс!»? А если еще и стыдно так, что даже слов нет и одни эмоции… Как вспомню, что он видел и слышал все, что я наговорила в своей квартире, обращаясь к его изображениям, так жить не хочется!

Я решила действовать кардинально, и мы с Кей придумали такой список:

1. Поменять работу.

2. Поменять гардероб.

3. Продать квартиру, в которой везде есть Алекс.

4. Купить домик на берегу моря.

5. Исполнить мечту с детдома.

6. Написать второй роман.

К реализации этого плана я подошла с размахом — квартира была продана на аукционе, а рекламную кампанию организовывала я и мои друзья-хакеры. Мы завалили спамом всех подписчиц «Авангарда», в который я вернулась, и в результате продали мое жилье фанатке Алессандро Делвери. Вы думаете, Дамианович был против? Естественно, нет, ведь ход ставок и голосование, да и весь процесс продажи, а также радость и впечатления счастливой покупательницы освещались в его журнале. В результате наш тираж вырос втрое. Мне было немного тяжело передавать ключи от квартиры ее новой обладательнице — шестидесятитрехлетней владелице сети обувных магазинов, но она, лобызая изображение Алекса в прихожей, пообещала мне такую скидку в ее магазинах, что мои слезы мгновенно высохли. Семьдесят процентов — это почти фантастика!

К покупке дома я подошла с не меньшим размахом. Сначала была напечатана слезливая история о сиротке из детдома, которая всегда мечтала иметь свой маленький домик на берегу моря. История преследовала одну цель — добиться от правительства разрешения на покупку жилья в заповедной территории. Не прокатило. Тогда я отправила сообщение на старую комбинацию номера Дени.

И вот спусти три дня после отправки сообщения, когда я и Сата допрашивали психолога по теме: «По каким признакам отбирают жен облеченные властью», в офисе внезапно стало тихо. Совсем-совсем тихо. Потом кто-то закашлялся, а кто-то пообещал переключиться на мужиков — подозреваю, что Адель. Потом на мой стол лег букет алых роз, а под стол сползла Сата…

Я медленно подняла глаза и встретилась взглядом с несколько нахальным субъектом привлекательной наружности. Вот так и гибнет надежда…

— Привет, Дени, — неласково произнесла я.

— Лика, — прошептал горе-герой, — я рад, что ты меня простила…

— Да что ты! — язвительно воскликнула я. — По-моему, там о прощении речи не было.

Дени тяжело вздохнул и протянул мне разрешение на покупку дома. То есть покупать домину мне придется самой, на с трудом нажитые! Однако через мгновение он ставит на стол еще один сертификат, на этот раз в нем указывалось, что я являюсь владелицей трехэтажной недвижимости, с двумя наземными и одним подземным этажом. А говорят, правительство не идет на контакт с шантажистами и террористами! Всегда знала, что это наглая ложь! Я просияла и, схватив оба пластиковых листа, направилась к нашему юристу, юрист подтвердил законность моего нового правообладания, и обратно я шла, едва не паря от счастья.

Когда я вернулась, весь наш офис внимал рассказу Дени о его героическом прошлом. Я несколько минут послушала о том, как меня спасали из лап военных Танарга. Информация была примечательной… На эпическом моменте, когда я, обнаженная и прекрасная с руками, прикованными черной цепью к стене, со слезами на глазах умоляю танаргских насильников не отбирать у меня девичью честь, я не сдержалась:

— Дени, эмм… милый, иди ко мне.

Герой всех тридцати пяти местных сердец (еще бы, он в своих рассказах не упомянул, что спасал меня в белых трусах, да и остальных подробностей не поведал) походкой уверенного в своей неотразимости хищника подошел ко мне. Грациозным жестом отбросил прядь волос назад и, приобняв меня одной рукой, а второй поправив мои все еще черные, но уже кудряшки (накладные волосы я сняла, едва вернулась), сообщил:

— Лика, ты прекрасна! — сие Дени произнес так, чтобы это услышали все, и три завистливых стона огласили помещение.

— Дени, — прошептала я так, чтобы никто ничего не услышал, — а я им про вазелин рассказать могу…

— Не можешь, — он наклонился ко мне, почти касаясь губами моего лица, — ты получаешь домик своей мечты в обмен на молчание и… маленькую услугу.

Вот в этом я не сомневалась! В смысле, в том, что от меня еще и услуги потребуют! К счастью, я подготовилась к этому заранее, а потому, обняв моего героя обеими руками, сладко прошептала у его уха:

— Дени, радость моя, а ты сообщи своим, что я гарантировала нераспространение информации только с одного храна, а у меня еще и второй есть…

Когда тебе нечего терять, то как-то забываешь о страхе перед сильнейшими мира сего. Дени меня понял и, быстро поцеловав на глазах у всех, покинул «Авангард». Я стояла, утирая слезы радости от своей реально значительной победы и идеально демонстрируя скорбь на личике.

— Он тебя бросил? — без тени сочувствия, злорадно поинтересовалась Пинерги.

Я демонстративно всхлипнула и убежала ржать в туалет.

На этой радостной ноте закончилась моя работа в офисе «Авангарда», и я перешла на положение внештатного работника, со всеми социальными надбавками — как-никак звезда журнала.

* * *

Из секретной переписки акана Лестиана.

Сообщение для Ледяного Змея: «Все идет по плану. Риантан Девелри направляется в Союз Алтари, планируется посещение планеты Инитире 442, где намечены встречи с сенаторами».

Сообщение для агента Эрадос: «Ваша задача контролировать исполнение плана. И… агира, известно ли вам, что иной объект проживает на Инитире 442?»

Сообщение для Ледяного Змея: «Население данной планеты составляет 8 миллиардов человек. Возможность встречи маловероятна».

Сообщение для агента Эрадос: «В случае неудачи вы лично понесете наказание».

* * *

После обретения собственного домика я взяла положенную зарплату в «Авангарде» и скупила половину магазина игрушек и треть магазина сладостей. Все это было сложено в два грузовика, и я отправилась в свой последний детский дом, где провела три года жизни и где была наставница, сумевшая справиться с моим нелегким характером.

Хотелось сделать хоть что-то хорошее для таких же брошенных и забытых, как я. А вообще я исполнила свою детскую мечту — всегда хотела, чтобы прилетел какой-нибудь волшебник с кучей игрушек и сладостей и просто подарил… Вот такая глупая детская мечта, но, лишившись мечты взрослой, я решила исполнить заветное желание моего детдомовского детства.

Я приехала не одна, нас было семеро выпускников «Ясного сада» — Я, Ромыч, близнецы-хакеры Айго и Ривель, Ита — наш общий стилист и вообще очень талантливая девочка, Оси — юрист и Дик Трейси, который, как и я, знал своих родителей. Мы все так и остались маленькой семьей, которая не распалась, войдя во взрослую жизнь. И мы все так же собирались, чтобы праздновать значительные события в своей жизни. А обретение мною дома было событием более чем значительным!