Мы молчали несколько долгих томительных минут, а потом Алекс сказал:

— Идем купаться.

И стена между нами растаяла. Отбросив все сомнения куда-то далеко, подала голос надежда:

— А насиловать будешь? — поинтересовалась я.

— А надо? — столь же игриво поинтересовался Алекс.

— Хотелось бы, — смущенно ответила я.

— Я подумаю, — заверил меня Алекс и спрыгнул на песок.

— Так всегда, — смирилась с неизбежностью своей судьбы я.

Мое бурчание было прервано тем, что меня просто вытащили из кабины хаена и понесли к плещущимся волнам океана… На ручках понесли!

Раздевалась я сама, завистливо глядя, как герой моей мечты рассекает сильными руками волны в неясном свете трех лун. Красота! Алекс обернулся, махнул рукой, и я поторопилась — снять, естественно, только халат, не буду же я голая плавать.

Сверкающая в лунных переливах вода оказалась теплой, даже теплее, чем днем, когда мы с бабулей зажигали. Войдя в воду по пояс, увидела стайку серебристых рыбок и остановилась, завороженная этим зрелищем. Рыбки были маленькие, до ста штук наверное, быстрые и переливающиеся как ртуть. Внезапно сверкающие тельца, словно испугавшись чего-то, метнулись в сторону, а меня обхватили сильные руки, прижали к мокрому животу и груди.

— Что тут увидела? — поинтересовался Алекс, прикасаясь губами к моей шее.

— Рыбки плавали, — ответила я, понимая, что мне уже безразлично, кто там и где плавает.

— Тебе нравятся рыбки?

Не-е-ет, мне нравится, когда меня так хотят и не скрывают этого, и еще когда целуют… да, вот именно там и именно так… И вообще ноги уже не держат… Но вслух я ответила:

— Очень нравятся…

— И так нравятся? — хрипло поинтересовался самый невероятный мужчина, сжимая меня руками.

— Да…

— А так? — его губы нежно ласкали мою шею.

— Да… — уже шептала я.

— Ну, ладненько, — прошептал Алекс и разрушил все мои ожидания, — поплыли рыбок смотреть.

— Какие, к черту, рыбки?! — возмутилась я.

— Красивые, — Алекс подмигнул мне. — Плавать умеешь? — Я, раздосадованная, все же кивнула. — Тогда догоняй, — прошептал мой идеальный мужчина, и снова я стояла и любовалась его сильным телом…

Какие рыбки?! Мне уже на все плевать, кроме секса! И я поплыла вслед за мужчиной своей мечты, с надеждой догнать и… утопить! Да, я была злая.

Где-то минут через пятнадцать я уже выбивалась из сил, все же ночка выдалась непростая, и я более чем устала. Алекс обернулся, посмотрел на меня и сделал то… на что не шел еще ни один мужчина ради меня. Он подплыл, перекинул меня на спину и затем снова поплыл вперед. Я обняла Алекса руками и ногами и радовалась, что он не видит моих слез — еще никто не относился ко мне с таким трепетом, даже Дени крикнул бы: «Поторапливайся!» — и поплыл бы вперед.

Мы плыли еще около получаса, и вскоре впереди в неясном свете звезд показался маленький скалистый остров. Алекс каким-то ловким движением перекинул меня вперед, подхватил на руки и вынес на остров.

— Не замерзла? — он ласково улыбнулся.

— Нет, — прошептала я в ответ.

Алекс прошел в глубь острова, все так же неся меня на руках, прошел к какому-то гроту, осторожно спустился и, усевшись на валун, усадил меня к себе на колени.

— Скоро рассвет, — прошептал Алекс, касаясь губами моего уха, — сейчас начнется, значит.

— Что начнется? — лично я и в темноте была согласна.

Алекс нежно чмокнул меня в нос и, указав куда-то вперед, тихо сказал:

— Смотри!

Я перевела взгляд, следуя за его рукой, и задохнулась от фантастического зрелища — со дна океана поднималось что-то блестящее, сверкающее, переливающееся! Это была огромная, словно волна, стая светящихся серебристых рыб, которые вырывались из глубин океана, взмывали вверх и вновь падали в воду, чтобы в очередной раз взмыть к звездам…

— Это вьетрены, — прошептал Алекс, — обычно они находятся на огромной глубине, там, куда не проникает свет практически, но в это время у них брачные игры, и, знаешь, Лика, ты напоминаешь мне этих рыбок.

— Чем? — спросила я, не отрывая взгляда от чарующего зрелища. — Брачными играми?

Алекс тихо рассмеялся и ответил:

— Ты считаешь себя мышкой, маленькой, серенькой и невзрачной, — он шептал у самого уха, — но, когда ты улыбаешься… ты прекраснее тысячи вьетрен… Ты прекраснее звезд… Ты удивительная, Лика… Никогда не забывай об этом! И это не ты меня недостойна, это я, когда смотрю на тебя, понимаю, что не смею быть рядом с такой светлой девушкой. И я ведь полюбил тебя, Лика, пожалуй, даже с первого взгляда, но и подумать не мог… Точнее, мог, но потом та статья, и я понял, что с твоей стороны все это было притворством. А сейчас ты рядом, и мне просто хорошо.

Я вздрогнула, посмотрела на Алекса, и в его глазах я увидела то, чего не видела больше ни у кого, — я увидела восхищение. И я растворилась в этих глазах, потерялась, заблудилась окончательно, потому что поняла — с этого момента мои сердце и душа навеки принадлежат ему… Вот только он принадлежит другой…

— Но ты женишься… — с отчаяньем прошептала я.

— Я дал слово и обязан его сдержать, — так же тихо ответил Алекс, не отводя взгляда.

— Ты так же восхищаешься ею? — мне было больно, но я не могла не спросить.

Алекс нахмурился, раздраженно посмотрел на алеющий горизонт и все же ответил:

— Изарина чудесная девушка. Она добрая, порядочная, спокойная и… очень любит меня. И я предпочитаю, чтобы меня просто любили… а не использовали в качестве идеального материала для статьи! — Мужчина, который принадлежал не мне, обнял крепче и взглянул в мои глаза. — Слово мужчины — это закон, Лика. Мое слово — это закон. Я не могу отказаться от брака без достойных на то причин. Да и не вижу смысла. Мне необходимо получить свободный доступ на территории Союза Алтари. Ради этой цели я готов и жениться.

Я только тихо спросила:

— А как же я?

Его невероятная, очень добрая улыбка и нежное:

— А ты постарайся больше не влипать в истории, потому что я не всегда смогу спасти тебя в самый ответственный момент, — легкое касание губами к моей щеке, — и еще, Лика… Не позволяй другим командовать тобой… Никогда!

Легко поднявшись и продолжая держать меня на руках, Алекс снова направился к воде, явно намереваясь плыть назад.

— А как же изнасилование? — стараясь прикрыть горечь ехидством, поинтересовалась я.

Алекс рассмеялся, входя в теплую воду, что заставило меня ощутить, насколько я замерзла, и едва слышно ответил:

— Я слишком сильно люблю тебя, чтобы просто использовать. Лика, ты странная, непосредственная, но ты заслуживаешь лучшего, чем я. Просто поверь — я не настолько идеален, как ты думаешь.