Обои у нее в квартире были розовые в цветочек, ванная покрыта розовой кафельной плиткой. Ангелина Степановна с большим удовольствием ездила бы на розовой машине, но тут воспротивился муж Тимофей. Машина принадлежали ему, и он беспокоился, что если она будет розового цвета, что подумают про него люди.

Это был единственный случай, когда Тимофей Осокин посмел что-то возразить своей дражайшей розовой половине, все остальные вопросы она решала сама, не спрашивая его совета.

Так же сильно, как розовый цвет, Ангелина Степановна любила свою дачу. Дом был большой и теплый, Ангелина выкрасила стены в ядовито-розовый цвет и часто приезжала туда даже зимой.

Нынче ночью Ангелина Степановна проснулась от какого-то странного звука.

Она лежала в темноте и внимательно прислушивалась, пытаясь понять, что ее разбудило.

Рядом, на широкой супружеской кровати, спал ее муж Тимофей. Во сне он мирно посапывал, иногда немузыкально всхрапывал, как пришпоренная лошадь, но эти звуки были настолько привычные, настолько знакомые Ангелине, что никак не могли ее разбудить.

Она напрягла слух – и снова услышала тот самый звук, который ее разбудил.

Снизу, с первого этажа, донесся отчетливый шорох. И еще какой-то хруст, словно там кто-то с аппетитом грыз сухари.

В данный момент Ангелина Степановна с мужем ночевали на даче.

Дача у них была хорошая, как с гордостью говорила Ангелина своим немногочисленным подругам, точнее приятельницам, – почти загородный дом. Спальня, как и положено, располагалась на втором этаже, а внизу – кухня, прихожая и особенная гордость Ангелины – гостиная с камином, или, как она называла эту комнату, зала.

И вот оттуда, из «залы», и доносился сейчас этот непонятный шорох и подозрительный хруст.

– Тимофей! – позвала Ангелина мужа.

Тот всхрапнул и отвернулся к стене.

– Тимофей! – повторила Ангелина. – Проснись! Кажется, к нам кто-то залез!

– Квартальная отчетность в полном порядке! – отчетливо проговорил муж и снова мирно засопел.

«Вот так всегда! – подумала Ангелина Степановна. – Когда нужна сильная мужская рука – его не добудишься! А если к нам действительно залезли грабители?»

Впрочем, она хорошо знала своего мужа и не сомневалась, что разбудить его сейчас не сможет даже артиллерийская канонада или концерт Донского казачьего хора в полном составе.

Снизу опять донеслись подозрительные звуки.

Лишившись надежды на мужскую поддержку, Ангелина Степановна спустила ноги с кровати, засунула их в розовые тапки и прошлепала к лестнице, ведущей на первый этаж.

Здесь, возле лестницы, находился выключатель.

Ангелина нашарила его, щелкнула… но ничего не произошло, свет не загорелся.

«Наверное, опять отключили электричество во всем садоводстве! – подумала Ангелина Степановна. – Подстанция полетела, или ветром провода оборвало!»

Такое уже случалось многократно, поэтому предусмотрительная Ангелина держала на тумбочке возле лестницы хозяйственную свечу, прилепленную к блюдечку с розовой каемкой, и коробок спичек с портретом выдающегося представителя белой степной породы свиней хряка Леопольда, Оттенок хряка был молочно-кремовый, с великолепным розовым отливом.

Ангелина на ощупь нашла спички, чиркнула и зажгла свечу.

Мирная супружеская спальня озарилась неровным колеблющимся светом и приобрела от этого несколько фантастический и зловещий облик. Тимофей громко всхрапнул.

Ангелина осуждающе взглянула на мужа, который, как всегда, устранился от неприятностей, и начала медленно спускаться по лестнице.

Деревянные ступени предательски скрипели, выдавая ее передвижения. Подозрительные звуки на первом этаже ненадолго затихли, но потом возобновились с новой силой.

Сердце Ангелины испуганно колотилось.

Она была женщиной решительной и даже мужественной (если так можно сказать о женщине), но все же чувствовала сейчас некоторую неуверенность.

Добравшись до лестничной площадки, она увидела там прислоненный к стене зонтик мужа. Привычно ругнув его за то, что оставляет вещи где ни попадя, Ангелина прихватила зонтик свободной рукой (все же какое-никакое, а оружие) и продолжила спуск.

Наконец она добралась до первого этажа и подняла свечу над головой, чтобы осветить залу.

И чуть не умерла от страха: впереди нее, в противоположном конце комнаты, из темноты смотрело какое-то ужасное существо – с безумно горящими глазами, всклокоченными волосами, облаченное в бесформенный балахон жуткой ярко-розовой расцветки…

Ангелина едва сдержала крик – и почти тут же поняла, что так напугавшее ее создание – вовсе не живой труп, восставший из могилы, не вампир, ищущий кровавую жертву, не вурдалак и даже не безобидное привидение, а всего лишь ее собственное отражение в зеркале, повешенном в простенке. А розовый балахон – не саван и не похоронное облачение, а симпатичная ночная рубашка китайского производства, которую муж подарил Ангелине на День Конституции.

Осознав этот утешительный факт, Ангелина Степановна несколько успокоилась, перевела дыхание и снова оглядела помещение.

На первый взгляд в зале никого не было.

Но странные звуки, затихшие при появлении хозяйки, снова возобновились. Теперь она смогла довольно точно определить, откуда они доносятся: из-за платяного шкафа, который стоял слева от так напугавшего ее зеркала.

Ангелина снова подняла свечу над головой и направилась к источнику звуков.

Обогнув шкаф, она вытянула вперед руку со свечой… и второй раз за последние несколько минут едва не закричала от ужаса.

Правда, на этот раз причина для страха была вполне реальная и земная: в углу за шкафом сидела огромная серая крыса и с громким хрустом перегрызала электрический провод.

Проводка в доме у Ангелины была наружная, аккуратные белые провода пущены вдоль плинтуса, поэтому крысе было очень удобно заниматься вредительством.

Так вот почему в доме нет света! Подстанция и ветер тут ни при чем, всему виной ужасный грызун!

Впрочем, эта мысль, если даже она и мелькнула в голове Ангелины Степановны, но где-то с самого краешка, потому что вся ее душа в этот момент была переполнена ужасом и отвращением.

Ангелина Степановна, как уже сказано, была женщина особенная. При необходимости она могла дать отпор зарвавшемуся инспектору ГИБДД, продавщице овощного отдела и даже бухгалтерше из жилконторы, но крыса… как всякая женщина, крыс Ангелина боялась.

Она попятилась и громко закричала.

Со второго этажа донесся трогательный храп Тимофея. Крыса же спокойно продолжала заниматься своим черным делом.

Собственный крик несколько взбодрил Ангелину Степановну, она поняла, что должна грудью вступиться за свою недвижимость, и сделала попытку прогнать мерзкое животное, а именно – запустила в крысу мужниным зонтом.