И так как наркодилеры не замечали, чтобы мужики следили за кем-нибудь из торговцев зельем или выискивали клиентов, то сходились во мнении на последнем предположении – должно быть, это действительно обычные лохи, отдыхающие тут на свежем воздухе.

Лохами были Яковлев и Коломиец. А на скамеечке они сидели потому, что такое указание дал им Турецкий.

– Выслеживайте Корнева! – сказал он.

Александр и сам хотел отправиться на площадь, но из-за внезапно пришедшего корневского соседа остался в гостинице. А оперов, чтобы не терять времени, отправил сюда.

Вопреки мнению наркодилеров, оперы следили абсолютно за всеми и за всем: боковое зрение плюс несколько незаметных дырочек в газетах – вот, как говорится, и весь секрет.

Так что неизвестно еще, кто тут были лохи…

Мало того что Яковлев и Коломиец наблюдали за всем, что происходит на площади, так они еще и кроссворд успевали разгадывать. Причем весьма успешно. Главным образом это была, понятно, заслуга умного Коломийца, но и Яковлев тоже пару раз блеснул эрудицией. Например, он сразу же сказал, что последним словом из пяти букв в пушкинской строчке «выпьем, няня, где же…» является «кружка», а жену Адама из трех букв звали Ева. Правда, он чуть было не сказал «Ира», но вовсе не из-за вопиющего незнания библейской истории, а просто чтобы пошутить – дело в том, что Ирой звали жену одного их с Коломийцем приятеля – армянина Адама Айрапетовича.

Очень скоро неразгаданным осталось только одно слово.

– Значит, так… – сказал Коломиец, вчитываясь в мелкий шрифт конца колонки «по горизонтали». – Слово из шести букв. Обозначает полное поражение, крах всего. Вторая "и".

– Вторая "и"? – задумался Яковлев. А потом вдруг как-то удивленно посмотрел на Коломийца и спросил: – Точно вторая "и"?

– Да точно, точно… – пробормотал Коломиец, сам сосредоточенно перебирая в голове возможные варианты.

Яковлев кашлянул и чуть нахмурил брови, как будто у него не оставалось другого выхода, как только сказать то, что пришло ему сейчас на ум, хотя он почему-то не хотел этого говорить.

– Ну значит, это… – Тут Яковлев сделал небольшую паузу, после которой все-таки назвал слово из шести букв со второй "и", которое действительно обозначало полное поражение и крах всего, да только вот было совершенно неприличным.

– Ты чего? – ошарашенно уставился на него Коломиец. – Такого в кроссворде быть не может!

– Но ведь подходит? – не сдавался Яковлев.

– Ну подходит…

– Значит, оно и есть! – убедительно сказал Яковлев и еще раз произнес это самое слово, звонко цокнув завершавшей его "ц".

Коломиец насупился, словно делая последнее мысленное усилие, и вдруг, догадавшись, улыбнулся:

– Да нет же! Это слово «фиаско»! Понял? Фиаско!

– А-а… – протянул Яковлев. – Ну да… Как это я сразу не допер…

В течение того времени, когда опера разгадывали кроссворд, они ни на секунду не ослабили наблюдение за площадью.

Но пока оно не принесло им никаких результатов.

После инцидента в ванной Витя притащил Ингу обратно в комнату, бросил на диван и, хлопнув дверью, ушел. В течение последующих дней он приносил ей еду – все тот же хлеб с водой, а под диван сунул накрытый крышкой горшок. Инга несколько раз поднималась, отщипывала немного от нарезного батона и снова валилась на свое ложе.

Сегодня, когда Витя зашел к ней, он застал девушку свернувшейся в калачик под верблюжьим одеялом и не реагирующей ни на какие его слова. Он быстро подошел к ней, растормошил и, убедившись, что она жива, только как будто находится в прострации, заключил:

– Ну что же… Придется опять идти за героином…

Он вышел из комнаты, запер ее на ключ и, пройдя коридором мимо ванной, зашел в расположенное сразу за ней помещение. Помещение это представляло собой нечто вроде театральной гримерки – те же обрамленные лампочками зеркала по стенам, те же туалетные столики, те же вешалки.

Собственно, это и была гримерка.

Витя шагнул к ближайшему туалетному столику, выдвинул ящик и достал из него бороду и усы. Затем сел перед зеркалом, взял стоящий возле него тюбик со специальным клеем, намазал щеки и довольно быстро превратил себя в усатого бородача. Потом немного подумал, сунул руку в другой ящик, покопался там и вытащил кудрявый темный парик. Надел его, покрутил головой перед зеркалом, поправил получше и встал. Уже стоя, достал из кармана рубашки темные очки, закрыл ими глаза и стал похож то ли на хард-рокового музыканта, то ли еще на какого-то такого же альтернативного персонажа.

Он усмехнулся в зеркало и сам не узнал свою усмешку – настолько изменилась теперь его внешность. Довольно хмыкнув, он вышел из гримерки и зашагал по коридору в направлении выхода.

Ехать до памятника Льву Толстому было не так уж и долго.

Яковлев и Коломиец хотели уже было приступать ко второму кроссворду, как к площади подъехал «Москвич», в заднем окне которого показалось усато-бородатое лицо в черных очках.

Оперы напряглись.

Приехавший переговаривался о чем-то с водителем и выходить не спешил. На площадь, однако, тоже не смотрел, будто вовсе и не интересовался тем, что на ней происходит.

До «Москвича» было метров восемьдесят. Яковлев разглядел номер машины.

– Местная… – сказал он Коломийцу.

Задняя дверца «Москвича» открылась, бородач хотел было вылезти, но отчего-то передумал и продолжал сидеть, обсуждая что-то с человеком за рулем.

Оперы начали прикидывать, как отрезать машине путь, если она вдруг тронется с места, так и не высадив подозрительного пассажира.

– Ты дуй через скверик, – говорил Коломиец Яковлеву, – а я – по прямой…

Однако им было ясно, что они все равно не успеют перехватить «Москвич», если тот дернется с места и сразу же примется набирать скорость. А ведь, судя по всему, заметив погоню, водитель может именно так и поступить.

Если, конечно, в машине те, кто боится погони… А если не те? Как узнать? Встать и пойти туда? А вдруг они тут же и уедут?

И Яковлев с Коломийцем продолжали ждать.

Наконец дверца открылась второй раз и бородач полез наружу.

– Что это у него? – спросил Коломиец, сощуривший глаза под толстыми стеклами своих очков.

– Тросточка какая-то… – пробормотал Яковлев. – Белая…

– Белая?

– Ну да… – Яковлев шевельнул развернутой перед собой газетой, как будто отгоняя осу, а на самом деле обеспечивая себе возможность получше присмотреться к вылезающему из машины мужчине.

А тот тем временем уже стоял на асфальте и, выбросив свою белую трость вперед, случайно ткнул ею по скакнувшей за ним из салона собаке. Собака взвизгнула, но тут же и завиляла хвостом, давая понять, что совершенно не обижена на хозяина.