«Вы отказываетесь – и всех ваших друзей и родственников, и вас тоже, ждёт смерть!» – процитировал Прохор врезавшиеся в память строки.

«После чего ты сдуру ткнул пальцем в клавишу F-10, и персоник взорвался».

Недовольство шевельнулось ёжиком.

«А ты хотел, чтобы я согласился с ними сотрудничать?»

«Нет, конечно, однако научись прежде думать, а потом тыкать пальцами в клаву. Узнали бы важные подробности».

«Они и так высказались предельно ясно».

«Программатор Первомира, – задумчиво повторил одиннадцатый. – То, о чём говорил ДД, называя его формотроном. Вообще-то Владыки сглупили, обозначая свои цели. Почему они не побоялись, что ты проговоришься?»

«Кому? Люди не знают, что Вселенная намного масштабнее и сложнее, чем они представляют, и стоит мне заговорить о Числовселенной, как меня объявят шизиком. Никто не поверит, тем более сотрудники спецслужб… где немало соглядатаев Владык».

«Согласен, хотя мы теперь точно знаем, чего они добиваются. Мне почему-то кажется, что они нас не боятся по одной простой причине – не принимают в расчёт».

«В каком смысле?»

«Мы для них были и остаёмся расходным материалом. Убили одного – останется ещё уйма Смирновых по всем числомирам. Кстати, я понял, почему посланцы Владык убили третьего «родича».

«Почему?»

«Он отказался с ними сотрудничать».

«Им же нужны живые «души», а не трупы, или они собираются создать новое Узилище?»

«Что-то вроде этого. Не получилось с Прохориилом, они ищут других операторов с большими возможностями, а ты, между прочим, живёшь в числомире, соседствующем с Первомиром. Вспомни, уж на что Прохориил обладал мощнейшим интеллектом, они и его захомутали, превратили в своеобразный пси-конденсатор, населив «душами» Прохоров Смирновых».

«Не только Прохоров».

«Да, я свидетель, там обитали и другие заключённые, но уж если мы научились внедряться в психику других людей, то агенты Владык наверняка умеют это делать. Уверен, они ищут такую же мощную фигуру, какой был Прохориил».

«Надеюсь, это не я».

«Кто знает, на кого они поставили. И всё же ты ближе всех к Первомиру. Хочешь или не хочешь, но они обратились к тебе, так что готовься к войне».

«Избежать бы…»

«Увы, друг мой, нам негде спрятаться, в том числе – за спинами друзей, самим надо превращаться в силу, способную отбить атаки Владык. А вообще по-хорошему надо найти их гнездо и сжечь! Вместе с ними!»

«Вряд ли это возможно».

«А у нас нет выбора, братик. Но с нами ДД, мы сами кое-чему научились, поэтому голыми руками нас не возьмёшь».

Прохор помолчал, не испытывая уверенности в оптимистичном прогнозе одиннадцатого «родича».

«Будет что-то новое – заходи».

«Ты тоже».

Прохор вытащил себя из паутины числомиров, увидел знакомую обстановку, расслабился, берясь за чашку с водой.

Часы показывали начало пятого, то есть Устя отсутствовала уже больше четырёх часов, и это наводило на тревожные мысли. Она никогда не задерживалась, а если такое случалось, то звонила, предупреждая об опоздании.

Он набрал её номер.

Телефон звонил долго, пока наконец не сообщил, что «абонент находится вне зоны связи».

Прохор забеспокоился, позвонил Саблину:

– Валерия дома?

– Нет, она же с Устей поехала.

– Звони.

– Что случилось?

– Сердце не на месте. Они отсутствуют с обеда, Устя позвонила час назад, пообещала, что скоро будет, только в магазин заедет.

– Ладно, не отключайся.

Голос Саблина растаял в тишине.

Прохор глотнул ещё воды, умылся, чувствуя нарастающую тревогу. Не хотелось думать о плохом, но мысли кружились вокруг одного и того же предположения: Устю захватили Охотники! Вместе с Лерой. Иначе они давно были бы дома.

– Не отвечает, – возник в ухе голос Саблина. – Я буду у тебя через полчаса, собирайся.

– Что ты думаешь делать?

– Поедем искать.

Прохор хотел спросить: где? – но Данияр уже отключил связь. Он всё всегда решал быстро и не сомневался в своих оценках действительности.

Подъехал Саблин раньше, чем обещал.

Прохор, изнывающий от неизвестности, сорок раз пытавшийся дозвониться до жены, ждал его во дворе.

Саблин открыл дверцу своего спорткара:

– Садись.

Прохор сел.

– Едем в местное МЧС, – продолжал Данияр, выезжая со двора. – Узнаем, у кого была Валерия и когда ушла. Потом мотанём в супермаркет «Волна», Лера говорила, что они туда заедут.

– А если они попали в аварию?

– Мне уже сообщили бы. Я связался со знакомым из ДПС, попросил промониторить оливковый «Ниссан Жук». Телекамер в Вологде на улицах полно, может, какая-нибудь зафиксирует машину.

– Можно позвонить Мисюре.

– Кому? А-а… – догадался Данияр. – Вряд ли он что-либо знает, но звони, если хочешь.

Прохор набрал номер мобильного Глеба Мисюры, тренера и руководителя группы российских скайдайверов.

– У нас её нет, – ответил Мисюра на вопрос: Устя не у вас? – Она же с вами поехала, мы ещё на базе.

– И не звонила?

– Нет. Что случилось?

– Извини, она просто не отвечает на звонки, – пробормотал Прохор, – я нервничаю.

– Значит, есть причина. Позвоните мне, когда Устя отыщется.

– Хорошо. – Прохор выключил телефон, отрицательно мотнул головой в ответ на взгляд Саблина. – Он не знает.

Саблин молча погнал свой растопырчатый «КИА Вейр» по улицам Вологды, ориентируясь в них гораздо лучше Прохора.

В офисе отделения МЧС им сообщили, что девушки действительно были здесь, но куда направились после, неизвестно.

Друзья поехали в супермаркет «Волна», постоянно вызывая жён. Однако не ответила ни одна, ни другая.

Народу в магазине было немного, и обойти его не составило труда. Но ни охрана, ни продавщицы супермаркета не заметили двух подруг, одетых в белую и бежевую шубки. Впечатление было такое, будто они в магазин не заходили.

Не звонил и знакомый Данияра из дорожно-постовой службы, обещавший проверить записи телемониторов на улицах Вологды.

Остановились у здания полиции.

– Что будем делать? – поинтересовался упавший духом Прохор.

– Ждать, – ответил Саблин после непродолжительной паузы.

Прохор с силой потёр лоб ладонью.

– Ненавижу!