Разумеется, то, что раньше у меня было большедоказательств, что Селина была замешена в чем-то предосудительном, ничего неменяло сейчас…

- Едва ли это совпадение, что зазывала на рейввоспользовался бывшим псевдонимом Селины.

- В последний раз, когда она его использовала,он привел нас к диверсанту, - напомнил мне Этан. И у него была на то причина:Селина посылала обвинительные письма Питеру в качестве Мари Коллет. Но он забылключевой момент.

- Селина не знала, что мы проследили точныйе-мейл адрес. Она использовала полдюжины других. И она не знает, как мы узналио Питере. Она только знает, что он прекратил делать то, что от неготребовалось. И, что самое важное, она не ожидала, что ее поймают. Каковавероятность, что определенная девушка скажет мне, что кто-то по имени Маривербует людей снаружи бара?

- А какова вероятность, что Селинавоспользуется знакомым для нас псевдонимом снаружи нашего бара?

Ладно, если двигаться в этом направлении, тозвучало уже не столь убедительно.

- Если у меня нет фактов сейчас, это незначит, что их нельзя найти.

- Итак, начинается, - пробормотал он, а затемподнял на меня взгляд, в котором больше не было веселья. – Мерит, глава ГС внескольких шагах от нас прямо сейчас. Больше не произноси ее имя…

Я было открыла рот, чтобы возразить, но онподнял руку.

- Пока у тебя нет ничего кроме имени, которымона могла и не воспользоваться, тема исчерпана. Понятно?

- Понятно, - сказала я и облизала губы. – Тымне доверяешь?

Его взгляд стал еще более соблазнительным.

- Доверяю ли я тебе?

- Не похоже, чтобы Дариус хотел, чтобы язанялась черной работой. Но это моя работа и, честно говоря, я хорошо с нейсправляюсь.

- К всеобщему удивлению.

Я скорчила недовольную мину.

- Мы знаем, что там происходит что-тостранное. Если для того, чтобы нанести удар и прикрыть рейвы, а такжечтобы убедиться, что вампиры не вышли на улицы и не охотятся на людей, намнужно определить их место проведения, то тогда мы пойдем этим путем. Мне нужнопопасть туда снова, а еще нам нужно продолжать влиять на ход дела.

- Ты не можешь стать врагом ГС. И не толькопотому, что ты член этого Дома, - и тут же добавил, увидев, что я прищурилась.– Понимаю твое нетерпение и ценю твое участие. Но если им покажется, что тывосстала против них, они поставят тебя на место, Мерит. Для них важно ихполновластие. Селина жива потому, что она не бросала вызов их власти. Если тысделаешь это, то обозначишь себя как угрозу Дариусу и остальным. А это станетначалом твоего конца.

- Я знаю. Но это не достаточно веская причина,чтобы позволить им разворотить город.

На его лице читалось горестное смирение нарядус гордостью, что отражало мои собственные эмоции.

- Я тренировал и вкладывал в тебя не для того,чтобы ты передала себя в руки ГС в качестве жертвы Города Ветров.

Он говорил серьезным тихим голосом, но в егоглазах читалось волнение. Настоящее волнение.

- Я не собираюсь становиться жертвой. И непозволю тебе.

Он отвернулся.

- Они следят за Домом и узнают о нашихдействиях.

Вот тут то и прибегаем к уловке, подумала я,приготовившись:

- Не узнают, если в это не вовлечен ты.

Он умолк от удивления, а затем откинулся вкресле. Может эта мысль и не заставляла его нервничать, но я, определенно,пробудила в нем интерес.

- Что ты имеешь в виду?

- У меня есть влиятельные друзья. Мэллори.Катчер. Габриэль. Мой дедушка. Ноа, - и это без упоминания Джонаха и всехостальных членов Красной Гвардии. – Я могу работать с ними, чтобы довестидо конца то, что ГС не позволит сделать тебе.

Нахмурившись, Этан снова сел и рассеяноперебрал бумаги на столе. Через минуту он покачал головой.

- Если на тебя не распространяется моя власть,то не распространяется и защита. А если тебя поймают, то ГС будет не в восторгеот того, что по Чикаго бесконтрольно разгуливает Страж.

- Но они позволят бесконтрольно разгуливать поЧикаго бывшему Мастеру?

- Она всего лишь убивала людей, - напомнил мнеон. – А ты сейчас говоришь о том, чтобы бросить вызов ГС.

- Я говорю о том, что необходимо сделать и отом, что правильно. Что мы имеем? Людей с пикетами снаружи и мэра, которыйсобирается применить против тебя и Дома Бог знает что, чтобы заявить о себе. Аеще у нас есть взбешенные вампиры, которым не нужен повод для драки – они будутэто делать просто ради веселья. Ты хочешь, чтобы они слонялись по Чикаго? Крометого, - спокойно добавила я, зная, что ему нужно было это услышать, - теперь ясильнее и опытнее.

Он посмотрел на меня, и в его глазах читалосьнарастающее беспокойство. Боже, как мне было ненавистно видеть это в егоглазах. Меня воротило от своего поступка, который вызвал эту тревогу. И поэтомуя пошла к нему, вопреки всему. Я проскользнула между столом и креслом, и когдаон наклонился ко мне и прижался головой к моему животу, запустила пальцыв его густые шелковистые золотые волосы.

- Я буду осторожна.

Этан заворчал и обхватил меня руками. Я водилапальцами по его волосам снова и снова, а затем перешла к спине. Япочувствовала, что постепенно его плечи расслабились.

Он снова посмотрел на меня. На этот раз егоглаза засверкали глубоким зеленым цветом.

Я улыбнулась.

- Выглядишь пьяным.

- Я чувствую…расслабленность.

Я не верила, что могу переступить еще большеграниц, поэтому высвободилась из его объятий, шагнула назад, а затем,обойдя стол, села на другой стороне.

Посмотрев на него снова, я увидела в егоглазах возбуждение. Он удивил меня во второй раз. Он улыбался: искренней,смиренной, милой улыбкой.

- Может у меня стало лучше получаться? –спросил он. – Лучше получаться добиваться твоего расположения нужным способом?

Закинув ногу на ногу, я посмотрела ему вглаза.

- Моя работа обеспечивать неприкосновенностьэтого Дома. Начинать с неприкосновенности Мастера кажется хорошим стартом.

- Это версия, которой ты придерживаешься?

- Это мой ответ.

- Я не куплюсь на это.

Я слегка улыбнулась из-под полуопущенныхресниц.

- Ты не обязан.

- Хм, - произнес он, но было ясно, что он былдоволен остроумной беседой.

На этот раз в наступление перешел он.Поднявшись и обойдя вокруг стола, он направился ко мне. Я выпрямилась. Каждаячастичка моего тела была наготове по мере его приближения. Приблизившись комне, он взял меня за руки – тот же жест, что использовал мэр Тейт пару ночейназад.