Город всех влюбленных встретил ее ласковым солнцем, шумной толпой в аэропорту Шарля де Голля и темными глазами Антуана.

Они гуляли по городским улочкам, катались на трамвайчике по Сене, встречали рассветы на смотровой площадке базилики Сакре-Кер, самой высокой точке Парижа. Пили шампанское на открытой веранде отеля с видом на Эйфелеву башню, много разговаривали и мечтали, мечтали, мечтали… Девушку завораживал этот город, полный легкости, свободы и необъяснимого бунтарского духа. Она полюбила ранним утром выбираться из номера отеля в открытое кафе неподалеку, чтобы выпить там чашечку кофе со свежеиспеченным круассаном, чувствуя себя при этом настоящей парижанкой, впитывая острую свежесть осеннего парижского утра, смешанную с запахом автомобильных выхлопов и духов пробегающих мимо красоток.

К самому любимому Юлиному месту, базилике Сакре-Кер на Монмартре, удобнее всего было подниматься по улице du Mont Cenis или des Saules, по пути разглядывая виноградники, с которых в конце сентября — начале октября снимают урожай. Антуан объяснил, что на это мероприятие, проходящее с большой помпой, часто приезжают звезды и политики.

«Юля, — запинаясь на каждом русском слове, однажды спросил он, когда влюбленные снова шли по Монмартру, — ты выйдешь за меня замуж?»

***

2022 г.

Хорошенькая голубоглазая девушка с волосами цвета пшеницы встала на носочки, пытаясь достать коробку с праздничными фужерами с навесного шкафчика над мойкой. От резкого движения ее руки на пол упало нечто прямоугольное, завернутое в ветхую детскую пеленку от пыли. Молодая женщина забыла и о фужерах, и о гостях, шумно праздновавших в соседней комнате пятидесятилетие своей мамы.

…Город, неяркий и словно выцветший, как будто чуть присыпанный пудрой, все так же шумел многоголосием толпы, пах студенческим кофе и цвел красками из-под кисти уличного художника.

По этому городу шла девушка.

Невидимый фотограф успел схватить моменты, когда она задумчиво смотрела на Сену… Любовалась подсвеченной снизу Эйфелевой башней… Каталась на речном трамвайчике… Встречала рассветы и закаты на смотровой площадке базилики Сакре-Кер. И отражалась в темных глазах смуглого худощавого молодого человека в нелепом шарфике и вельветовом пиджаке с заплатками на локтях…

Послышался неясный шорох.

Юлия Александровна Колосова стояла в дверях кухни и молча смотрела на старый фотоальбом с чуть потертой бархатной розой на обложке.

«Мне тогда было всего двадцать, совсем как тебе сейчас. Я была в Париже и любила так беззаветно и искренне, как никого и никогда потом не любила, даже твоего отца. Но я испугалась. Струсила. Сбежала. Париж… Любовь… Это было так похоже на сказку! А реальная жизнь вовсе не сказка. Что бы я делала во Франции, без образования, без работы, вдали от семьи и друзей, не зная языка?!» — сбивчиво, словно оправдываясь, вдруг горячо заговорила Юлия.

«Иногда судьба дарит нам подарки. И она, наверное, очень обижается, когда мы от них отказываемся. Забери, мол, свой подарок обратно, с ним так много хлопот и проблем. Не нужно разбрасываться подарками судьбы, девочка моя. Судьбу это очень обижает», — тихо добавила она, отвечая на невысказанный вопрос в глазах своей дочери.

Напряженную тишину разорвала трель телефонного звонка. Юлия подняла трубку, справедливо полагая, что это снова кто-то из многочисленных друзей или коллег спешит поздравить ее с юбилеем.

… И сквозь телефонный шорох и потрескивание, словно из другой галактики, она услышала такой далекий, но такой близкий и знакомый родной голос, который медленно и старательно, запинаясь на каждом русском слове, произнес: «С днем рождения, Юлия…»

Дотла

Ольга Стрикунова

15 Апреля

Елена сидела на краю кровати, было уже три часа дня, накануне они уснули под утро, и муж еще не проснулся. Женщина встала и подошла к приоткрытому окну. Она смотрела на серое небо, угрюмых людей, вдыхала холодный воздух, никакой романтики. Немного не так она представляла себе Париж, а может быть, дело было в ней?

Елена вернулась к кровати и посмотрела на спящее лицо мужа, им обоим было по сорок пять лет, на вид сорок, со стороны они были красивой счастливой парой, но полгода назад все изменилось. Елена потрясла мужа за плечо, сильнее чем того требовалось.

— Уже три пятнадцать, пойдем завтракать.

Через полтора часа они сидели в уютном ресторанчике недалеко от отеля, в помещении царил полумрак, играла легкая французская музыка. Елена заказала кофе, муж пил воду, у него было имя — Алексей, но мысленно Елена называла его как угодно, только не по имени.

Перед ними на клетчатой скатерти поставили тарелки с едой, Елене — круассаны с джемом, муж взял яйца бенедикт. Женщина сделала глоток свежезаваренного кофе и откусила кусочек выпечки. В такие моменты, сидя за этим маленьким столиком в маленьком кафе или, как вчера, гуляя по Елисейским полям, на секунду кажется, что ты абсолютно счастлив, и это состояние будет длиться вечно, но потом ты возвращаешься к реальности.

Самую главную достопримечательность, которую Елена хотела посетить, она оставила напоследок — Собор Парижской Богоматери, больше на сегодня никаких планов. Это был их последний день в Париже, и он был почти потерян.

Елена наблюдала за тем, как муж ел яйца. Раньше она, может быть, украла бы кусочек из его тарелки, «просто попробовать», но теперь это казалось неуместным.

Мужчина перехватил ее взгляд и слегка улыбнулся.

— Я пойду закажу еще кофе, — женщина встала и отошла к барной стойке.

Когда она вернулась, никого за столом не было. Осмотревшись, она увидела через оконное стекло, что муж вышел покурить. Глядя на его спину, на пальто, которое она сама ему выбрала, Елене почему-то захотелось, чтобы он обернулся, но он продолжал стоять, глядя на тротуар. Можно было бы легонько постучать по стеклу, чтобы привлечь внимание, но если он не сделал этого сам, то в этом как будто и не было смысла.

Елена не могла в это поверить, но они наконец вошли в Нотр-Дам. Женщина с придыханием смотрела на убранства собора, витражи и статуи святых. Пара присела на скамейку, в храме велась месса, было очень спокойно. Елена подумала, что за этим они и ехали в Париж, прикоснуться к истории, красоте и затем, наполненные этим светлым чувством, могли двигаться дальше. Женщине захотелось взять мужа за руку, чтобы разделить с ним это мгновение, но что-то ее остановило. Она посмотрела на его профиль, все-таки он был красивый мужчина, странно, что он завел любовницу только сейчас.

Когда зазвучала сирена, Елена даже не сразу поняла что произошло, муж поднялся первым.

— Думаю, нам надо уходить.

— Наверняка это