Мы сели в авто и поехали к академии. Я смотрела в окно, стараясь не замечать ярких вспышек, что виднелись из-за крыш домов. Гай оставил машину у входа и провел меня до дерева, через которое я забиралась в свою комнату.

— Лучше, чтобы никто не знал, что ты не ночевала дома. Сейчас меньше всего нужно привлекать к себе внимание.

— Да. Я понимаю, — ответила на автомате.

Отвернулась от него, чтобы подняться, но Гай развернул меня к себе и крепко обнял. От его объятий мне стало чуть легче. Я не знаю, что это было: ментальная поддержка или осознание, что кто-то разделяет мою тревогу и страх.

— Спасибо… за все, — тихо прошептала ему на ухо.

Отошла от Гая и полезла на второй этаж. Окно было не заперто, несмотря на то, что на улице уже холодало. Взобралась в комнату и посмотрела вниз — Гай проследил за мной и только после ушел.

— Дэй, мы так переживали за тебя! — произнесла Джина, опустив ноги с кровати на холодный пол. — Все ночь так громыхает, в голову лезли только плохие мысли.

— Я была с Гаем… И я очень хочу спать.

Соседки переглянулись, но ничего не сказали. На меня навалила дикая усталость. Я переоделась и только коснулась головой подушки — сразу провалилась в сон.

***

Вместо первого занятия ректор собрал всех в большом актовом зале. Помещение было огромным, с многоуровневыми сиденьями и двумя ярусами балконов. Здесь с легкостью вместились адепты обеих академий и еще оставались места.

Мы с Молли оказались на балконе второго этажа вместе со всеми студентами второго курса. Внизу прямо под нами разместили выпускники. Я искала Гая, рассматривая лица, и случайно напоролась на Матиаса.

Первой реакцией было спрятаться, чтобы он меня не заметил, но я прогнала эту мысль. Уходить я никуда не собиралась, поэтому не было смысла в этой игре. Десмунд словно почувствовал мой взгляд, задрал голову и обжег ледяным взглядом. Его лицо было непроницаемым, хотя я была уверенна — он в бешенстве от того, что увидел меня здесь.

— Смотри, а вот и Гай, — шепнула мне соседка по комнате, указывая в конец зала.

Мартан был окружен студентами из Джимингейла и не заметил меня.

— Адепты академий, прошу занять свои места! — раздался спокойный голос со сцены. Благодаря магическому усилению его было слышно, как сквозь громкоговоритель.

Ректор и несколько преподавателей магический дисциплин вышли, чтобы выступить перед нами. В их числе оказался Руэрти.

— Ректор еще может что-то толковое сказать. А вот когда дадут слово Руэрти — лучше не слушать, — произнесла соседка.

— Почему? — заинтересовалась я.

— Он же менталист высшего уровня. В прошлый раз он выступал на сцене после пожара в Джимингейле. Тогда стояла такая гнетущая атмосфера безнадеги, что невозможно было находиться рядом ни с одним адептом. Но после его выступления все чудным образом изменилось. Солнце засияло ярче, трава позеленела, и на душе стало совсем легко. Я как умалишенная улыбалась дней семь без видимой причины. Второй раз я набитой дурочкой ходить не собирай. Я приготовилась, вот, — она достала из сумки беруши. — Пусть гипнотизирует глупцов из Вермундауна, а я не собираюсь быть чьей-то марионеткой.

— Думаешь, они будут что-то внушать? — произнесла шепотом, осматриваясь по сторонам.

К счастью, наш разговор никого не интересовал. Все были сконцентрированы на сцене.

— Уверена. На вот, у меня есть запасные, — Молли достала второй комплект беруш и протянула их мне. — Когда учишься с менталистами, и не такое приходится носить в сумке. Но я не настаиваю. Хочешь ходить мечтательная и влюбленная — слушай Руэрти. Я же предпочитаю смотреть на мир трезво.

Я с осторожностью взяла их в руки.

— Спасибо.

Ректор начал свою речь. Говорил о сложных временах и безопасности. Проводил инструктаж на случай, если бои переместятся с Грани к территории академии. Всем желающим на время беспокойств в столице давали отпуска. Тех же, кто не мог уехать, просили держаться подальше от боевых действий.

Я видела, как студенты волновались. Тревога невидимым паром просачивалась в актовый зал, поражая сердца людей. Это читалось в нервных вздохах, возмущенных возгласах и тихом приглушенном плаче. Всем было страшно.

Удар прогремел совсем рядом со зданием, стекла на окнах актового зала задрожали, грозясь осыпаться. Кто-то испуганно вскрикнул. Люди стали подниматься и спешить к входу. Началась паника!

— Всем вернуться на свои места! — громко и властно прозвучал голос Руэрти со сцены.

Он заполонил собой все мое внимание. И не только мое. Студенты первого этажа, как завороженные, вернулись обратно.

— Эй, очнись, — Молли толкнула меня в плечо, — вставляй беруши. Сейчас начнется шоу.

Она вставили свои в уши, и я поспешила сделать то же самое.

Властный и успокаивающий голос Руэрти замолк. Студенты смотрели на него с благоговением, не моргая. Зачарованные магией, они впитывали каждое его слово с такой покорностью, что мне стало жутко.

Но не все стали безвольными марионетками. Матиас следил за происходящим, настороженно таращась по сторонам. Он пнул Зика, который поддался чарам Руэрти, но тот не отреагировал на толчок, продолжая следить за сценой. Скорее всего, Десмунду помог защитный кулон, который он носил, чтобы защититься от чар Мартана.

Гай и его команда сидели тихо. Сперва я за переживала, что магия и их затронула, а потом заметила, как они незаметно перешептываются. Они старались слиться с общей массой и не выдать себя.

В этот момент Гай посмотрел на меня и улыбнулся. Я ответила ему улыбкой и жестом показала на бируши в ушах. После этого мне стало немного спокойней.

Я следила за профессором Руэрти все время. Этот человек свой силой внушал в меня страх и восхищение. В какой-то момент даже захотелось достать затычки из ушей, и почувствовать его ментальное воздействие, но я тут же откинула эту мысль.

О том, то речь подошла к концу, я узнала по адептам. Синхронно они поднялись со своих мест и направились к выходу.

Молли похлопала меня по плечу, и я вытащила беруши.

— Ну что? Понравилось шоу? — произнесла с ухмылкой.

— Это… ужасно, — я взяла свою сумку, поднялась и направилась к выходу. — Что он им внушил?

— Не знаю. Наверное, чтобы не расстраивались, держались подальше от Грани и уехали из столицы на период беспорядков. Я бы это внушила на его месте.

Мы вышли в галерею. Я хотела найти Гая, но в толпе студентов это было невозможно сделать. Прижалась к стенке, давая пройти адептам. Молли махнула рукой и пошла вперед. После внушения студенты были словно бесчувственные машины. Если я споткнусь и упаду — никто не заметит и задавит меня.

Дождалась, когда основная масса разойдется, и спокойно пошла по полупустому коридору.