— Что-то не так?

Взглянув на ее губы, в ее чистые прозрачные глаза, Ричард вдруг понял, что именно забыл сделать.

— Эви, милая… — прошептал он порывисто, — я ведь не сказал тебе самого главного.

— Чего?

— Я люблю тебя… Люблю больше жизни!

Она лукаво улыбнулась и склонила голову набок.

— Если честно, я об этом сразу догадалась.

— Правда? Но как?

Эвелин рассмеялась звонким счастливым смехом и кивнула на букет в углу.

— Красные розы дарят женщинам или влюбленные, или беспросветные тупицы, — сказала она. — О твоем же уме я весьма высокого мнения.

Как же с ней легко, как здорово! — подумал Ричард, гладя Эвелин по щеке и качая головой. Она подарок, награда за все прежние страдания. Волшебный рассвет после непроглядного сумрака ночи…

Он так увлекся своими мыслями, что, когда Эвелин ему ответила, в первое мгновение решил, что ее слова прозвучали в его воображении.

— Я тоже тебя люблю.

— Что?!

— Люблю тебя…

Ричард долго смотрел на нее в полном ошеломлении, потом, внезапно очнувшись, обнял так крепко, что едва не задушил.

— Я безумно счастлив!..