— И я тебе не наскучил? Ты не собираешься меня бросать?

Вряд ли кто-нибудь когда-нибудь мог видеть Гордона Кросби, этого самоуверенного, надменного плейбоя, таким растерянным и смущенным!

Алекс сгорала от любви. Она сжала его лицо ладонями и прильнула к губам.

— Никогда, — прошептала она. — Никогда.

Гордон ответил ей долгим, обжигающим поцелуем. Он снова вернулся к жизни!

— Скажи мне еще, что любишь, — попросил он, с трудом отрываясь от ее губ.

— Я люблю тебя, — повторила Алекс. — А теперь ты скажи мне это.

— Я уже говорил. Дважды.

— Но я хочу услышать еще раз!

— О! Здорово! Я люблю тебя! Я люблю тебя! Я люблю тебя! Продолжать? Или лучше поцелуешь меня?

— Нет. Сначала скажи, когда ты понял, что любишь меня?

— О Господи! Это обязательно?

— Да, обязательно.

Он покорно кивнул.

— Хорошо. В первый наш визит в офис «Роковой женщины».

Алекс в удивлении отпрянула от него.

— Так давно?! И ты молчал все время?!

— А что мне оставалось делать, когда ты постоянно твердила, что, кроме секса, между нами ничего невозможно? Но… но я рассказал все Сэму.

— Ты рассказал Сэму?! Значит, он все знал?!

— Да. Я почувствовал, что должен ему все рассказать. Мне не хотелось, чтобы он считал меня скотиной. Потому что, если ты думаешь, что он ни о чем не догадывался, ты глубоко ошибаешься. Он был уверен, что мы спим вместе.

— Но он ни словечком мне не обмолвился…

Гордон не ожидал подобной наивности.

— А мужская солидарность?! Ты что думаешь, это пустые слова? Конечно, он не говорил тебе ничего. Настоящие мужчины никогда не стучат друг на друга.

— И что же еще знает твой друг Сэм? — спросила Алекс, прищурившись. — Чего я не знаю?

— Больше ничего. Честно. Но он раскрыл небольшой секрет о тебе. Правда, это не сработало.

— Что за секрет? — заинтересовалась Алекс.

— Сэм сказал, что, если ты в меня влюбишься, сразу же запретишь мне курить.

Сердце Алекс затрепетало.

— Так вот почему ты был уверен, что я тебя не люблю! — воскликнула она. — О, Гордон! Если бы ты только знал, сколько раз я хотела попросить тебя об этом! Даже представить не можешь. Но я боялась. Я же видела, как сильна твоя страсть к курению!

— Не сильнее, чем к тебе! — промурлыкал он и нежно поцеловал ее в губы. — Но если тебе действительно хочется, чтобы я не курил, поверь мне, я брошу! Только ради всего святого не требуй, чтобы я еще и пить бросил.

— И не собираюсь! Мне и самой нравится вино, от которого приятно на языке и становится весело. И я начинаю чувствовать себя самой счастливой девчонкой на свете.

— Разве это возможно, если любишь такого самовлюбленного, эгоистичного и самонадеянного плейбоя, как я? — притворно удивился Гордон.

— Какого высокого ты о себе мнения! Ну, эгоистичности и самовлюбленности в тебе не больше, чем у большинства мужчин. А то, что ты самонадеянный, так, если честно, мне это даже нравится. Но должна вас предупредить, мистер Кросби: дни вашего плейбойства сочтены. У меня есть на вас планы.

— И какие же?

— Разве Сэм не говорил?

— О чем?

— Что я из тех, кто собирается выйти замуж?

— Кажется, что-то упоминал, — поддержал ее игру Гордон. — И как долго ты будешь собираться?

— Думаю, пары лет будет достаточно. Сейчас мне двадцать три. Но к тридцати я планирую завести детишек. И хотелось бы, чтобы их отец, как ни странно, был бы к тому же и моим мужем.

— Ну, тогда мы еще успеем с тобой позабавиться. Так что, отложим эту бессмысленную дискуссию на потом и приступим непосредственно к забавам?

Алекс медленно развязала поясок халата, и у Гордона от предвкушения перехватило дыхание.

— Всю жизнь мечтала заняться любовью на диване, — с призывной улыбкой прошептала Алекс.

— А теперь я объявляю вас мужем и женой, — произнес священник. — Можете поцеловать невесту.

Гордон не мог понять, почему его так взволновала эта простая церемония, которую Бетти решила провести в саду. Проникновенная речь священника задела его. А как трогательно посмотрела Бетти на Тима, когда тот, приподняв вуаль, нежно поцеловал ее — теперь уже жену. Невероятно, но глаза Гордона затуманились.

Раньше он избегал подобных мероприятий. Циник по натуре, он находил радужный оптимизм и сентиментальность таких церемоний до тошноты противными. Что за глупцы! — раздраженно думал Гордон. Ведь не пройдет и года, как больше половины новобрачных разбегутся. Однако сегодня и в его сердце поселился оптимизм. Но другая половина свой союз все-таки сохранит, убеждал себя Гордон.

Он посмотрел на сидевшую рядом Алекс. Она была очаровательна в светло-вишневом шифоновом платье, мягко облегающем ее фигуру. Прекрасна, как всегда, подумал Гордон.

Почувствовав на себе взгляд, она повернула голову и подмигнула Гордону.

— Ви-и-идишь? Не так уж и плохо, да?

Гордон улыбнулся в ответ, подумав, что она отлично его понимала, пожалуй, даже лучше Майкла. За последнюю неделю они сильно сблизились. Гордон рассказал Алекс историю своей жизни, поведал, как, начав простым официантом, стал хозяином престижного рекламного агентства. Он поделился с ней даже детскими воспоминаниями, не скрыв, какие унижения и обиды пришлось ему вытерпеть, пока он однажды не взбунтовался и не сбежал с фермы. Алекс внимательно слушала его истории.

— Бедненький мой, — шептала она растроганно, выслушав очередной рассказ о жестокости родственников. — Неудивительно, что ты не верил в любовь. Слава Богу, все позади, теперь у тебя есть я. Пора забыть прошлое. Я люблю тебя, и это все, что ты должен помнить.

Гордон глубоко задумался. Казалось, что-то все еще беспокоило его.

— Алекс!

— Да, дорогой?

— Как ты думаешь, из меня получится хороший отец?

— Я думаю, что ты будешь великолепным отцом.

— С моими-то генами? Мой отец сбежал от нас, а дядя вообще был настоящим извергом.

— Гордон, нигде не сказано, что эти качества передаются по наследству. Ты взрослый человек и сможешь управлять своими действиями. И если захочешь стать хорошим отцом, то обязательно будешь. Ты же добрый, отзывчивый. И в твоем сердце столько нерастраченного тепла и любви!

— Это — комплимент или критика?

— Это — правда.

— Ты все еще хочешь выйти за меня замуж? — неожиданно спросил Гордон.