– Поверит, – ухмыльнулся Баранов, – к тому же он не станет подозревать, что ты с ним спала.

– С ним! Да лучше долгая и мучительная смерть!

– Фриц подумает точно так же, – кивнул банкир. – Теперь о наших делах… Слушай меня очень внимательно, Анька. Сделаем так…

На трассе царила легкая неразбериха. Пару раз даже чуть не случилась авария из-за того, что водители выворачивали шеи, чтобы посмотреть на диковинного вида автомобиль, мчавшийся по дороге с предельной скоростью. То, что автомобиль был старинным, «ЗИС-110», – факт не очень удивительный. И в том, что его крылья и капот были солидно помяты, – тоже не было ничего странного. Удивляться заставляла раскраска автомобиля. Нет, не его родной черный цвет, а разноцветные, страшно неприличные ругательства, которыми исписали машину обиженные футбольные фанаты. Встречные машины неизменно сигналили, приветствуя странный автомобиль.

– Шуки! Шуки! Зафкнитесь! – вопил каждый раз при этом Иннокентий и в исступлении бил по рулю.

Он сильно шепелявил из-за нехватки нескольких зубов, однако был полон решимости любой ценой победить в гонке. Под каждым глазом у него красовалось по громадному фингалу, на разбитых губах была кровавая корка. Одно ухо сделалось почти черным и отвисло. Одежда превратилась в лохмотья.

Пригожин выглядел не лучше. Но им еще повезло – обычно встречи с толпой разъяренных футбольных фанатов заканчиваются намного печальнее.

Мало-помалу «ЗИС» обошел почти всех участников гонки, вырвавшихся за время их «стоянки» вперед. Всех, кроме ненавистной, «двадцать первой», «Волги» с номером один на крыше. Иннокентия это просто сводило с ума. «Где же они? – яростно думал он. – Не могла же машина взять и испариться с трассы или так далеко уйти вперед!» Теперь он не жалел свой автомобиль и беззастенчиво теснил конкурентов на обочину. Участники ралли безропотно уступали ему дорогу. Никому не хотелось уродовать машину, которая реставрировалась годами и собиралась буквально по болтику. На пути оказался «Шевроле» 55-го года. Иннокентий его подрезал, и «Шевроле», вылетев на обочину, правым крылом врезался в километровый столб.

Пригожин достал из ножен на ноге армейский штык, повернул к себе наружное зеркало заднего вида.

Его приготовления несколько обеспокоили Иннокентия. Он даже заподозрил, что телохранитель тронулся умом и хочет его зарезать.

– Фто фты фобираефса делать? – спросил Иннокентий осторожно.

– Собираюсь вскрыть гематому, а то правый глаз почти не видит. Веди машину ровнее, – спокойно отозвался Пригожин, приближая острие к фонарю под глазом, – хочешь, и тебе вскрою.

– Да пофол ты! – бурно отреагировал Иннокентий и отвернулся с гримасой отвращения на лице. – Псих!

Время от времени он поглядывал на Пригожина, и тогда у Иннокентия вырывались стоны и ругательства. Наконец телохранитель завершил «операцию» и швырнул окровавленное полотенце в окно со стороны Кеши, так как стекло там было выбито, а с пассажирской стороны его заклинило. Иннокентий заорал благим матом, однако Пригожин показал ему окровавленный штык, и тот заткнулся. Некоторое время ехали молча, потом Иннокентий не выдержал, схватил мобильник и, набрав номер Инги Марчулис, спросил, где она находится. Инга несколько раз переспросила, чем привела Иннокентия в ярость. Пригожин вырвал у вопящего оболтуса телефон и стал разговаривать сам.

– Где вы находитесь, Инга?

– Мы в вертолете над трассой. Скоро будем над вами. Сейчас снимаем разбившийся «Шевроле». Гонщик пытается выправить крыло, оно ему колесо заклинило.

– Где «Волга» под первым номером? Мы ее не встретили. Может, они сзади?

– Нет, – уверенно ответила Инга, – мы все время летели над трассой и их не заметили. И впереди их тоже не видно.

– Найдите их, и вам будут очень благодарны за это, – вкрадчивым голосом произнес Пригожин и прервал связь.

Стоял полдень, солнце нещадно палило, и над раскаленным асфальтовым покрытием трассы висело зыбкое марево. Вертолет летел над дорогой, и Инга Марчулис безрезультатно высматривала «Волгу». Ее не было.

Справа от Инги сидел мрачный оператор. За этот день он понял многое. В частности, положение вещей на телеканале. Из отрывочных реплик телефонного разговора он уловил, что Алексею и Ирине готовится опять какая-то пакость. Можно ли мириться с подобным? Поправив камеру, он напрямую спросил у Инги:

– Почему ты им помогаешь? Этот молокосос… Он же нарушает все правила.

Инга скорбно посмотрела на него как на безнадежно больного.

– Занимайтесь своей работой, Валерий Иванович, и не лезьте в мою, – прозвучал ее ровный голос, – или вы забыли, кто хозяин канала? Мне приказали, я и выполняю.

– Ну, нельзя же прям вот так, – возразил оператор, – остальные же участники видят, какое беззаконие творится! После ралли будет большой скандал – попомните мое слово. А я молчать не буду!

– Скандалы – это мой хлеб, – буркнула Инга и вновь стала вглядываться в дорогу. Потом спросила: – А вообще, Валерий Иванович, давайте начистоту, чего вы хотите?

– Чтобы все по справедливости, – с обреченностью во взгляде ответил оператор.

– Десять тысяч вас устроят? – в лоб спросила Инга.

Валерий Иванович на пару секунд решился дара речи. Инга продолжала:

– Вы берете деньги и закрываете глаза на все происходящее. Все просто.

– Я не смогу после этого людям в глаза смотреть, – с грустью произнес он. – Мой ответ – нет.

– Зря, – абсолютно искренне сказала ведущая, – если вы откажетесь, то вам больше не придется работать на нашем канале. И не вините меня. Я только выполняю приказы. Больше мне вам нечего сказать.

Она вновь уставилась на дорогу внизу. С такой высоты машины на ней казались игрушечными, а их скорость – черепашьей. Оператор смотрел на ее сосредоточенное лицо и думал о своем будущем. В таком возрасте ему не найти новую работу. А на телеканале, принадлежащем «Росгазбанку», платили очень неплохо. Вставал трудный выбор между гордой нищетой и продажным достатком. Оператор с досады закусил губу. Ему было обидно, что деньги решают все, но таковы условия выживания в современном мире.

– Это они, снижайся! – закричала Инга пилоту.

Валерий Иванович с защемившим сердцем посмотрел вниз: «Неужели нашли!»

Однако это оказалась совершенно другая машина. Оператор с облегчением выдохнул и потрогал ведущую за плечо. Инга резко обернулась.

– Что еще?

– Я согласен на ваши условия, – с трудом вымолвил Валерий Иванович, – я хочу сохранить работу.

– Умного человека сразу видно, – похвалила его Инга. Из бумажника она достала деньги, затем с улыбкой протянула их оператору: – Ваш бонус.

Он взял деньги и почувствовал себя предателем. Ему вспомнились Алексей, Роман, Ирина. Но он отогнал от себя это видение, откинулся в кресле и закрыл глаза. Вертолет долетел до Владимира, миновал его и направился дальше. Вскоре он достиг федеральной автострады М-7, начинавшейся от Мал Дубка. Дальше искать не имело смысла. «Двадцать первая» «Волга» все-таки не гоночный болид.