Сергей послушно сел за стол и начал рассказывать о том, как оказался сначала в Швейцарии, а потом в комиссии.

После окончания университета, в 2000 году, он как один из лучших студентов курса получил грант на стажировку в Федеральную политехническую школу Лозанны. Естественно, он обрадовался – еще бы! Попасть в одно из самых известных учебных заведений в Швейцарии. Стажировка, продолжавшаяся шесть месяцев, уже заканчивалась, когда неожиданно подвернулась работа в комиссии, где как раз искали специалистов-океанологов. Сергей согласился, решив, что не помешает заработать немного денег. Первое время работа была достаточно увлекательной, но когда ассигнования на научные исследования сильно урезали, его перевели в отдел, который занимался чисто технической обработкой материала. Сергей пытался найти что-то более интересное в Швейцарии или в какой-то другой стране, но разразившийся кризис выбросил на рынок труда множество ученых. Все надеялись, что кризис – явление временное и вот-вот начнется подъем. Но экономическая обстановка в Европе становилась все более тревожной. Шансы Сергея все таяли и таяли.

В итоге он смирился с ситуацией и перестал даже искать какую-то другую работу. Тем более что в комиссии он зарабатывал очень неплохо. Первое время он еще стыдился признаваться московским друзьям, где и кем работает. Но его же друзья порой говорили ему: “Да брось ты, чего стесняешься. Тебе позавидовать можно! Да любой наш доктор наук за такие деньги согласился бы поменяться с тобой местами!” Сначала Сергей считал, что они говорят так, чтобы утешить его. Но постепенно и сам почти поверил в это. А почему бы и не поменяться, когда его заработок в несколько раз превышает то, что зарабатывают они.

Да и сама ситуация в комиссии способствовала тому, что он уже вскоре перестал воспринимать свое положение как унизительное. Вокруг себя он видел людей в точно такой же ситуации: по той или иной причине оставивших родину, интересную работу и занимавшихся здесь, в Женеве, отнюдь не самым творческим делом. Салема Атвана, бывшего главного редактора газеты, Людмилу Казанцеву, работавшую раньше в Министерстве образования, или Сашу Буренкову, биофизика.

Именно Буренкова и позвонила в тот самый момент. Сергей, как и просила Арина, нажал на кнопку спикерфона, позволявшую слышать то, что говорил звонивший.

– Сергей, привет, это Саша.

– Привет, как дела?

– Все хорошо, а что?

– Да нет, ничего…

На том конце провода воцарилось молчание, и Арина с испугом подумала, что на этом разговор и закончится.

– Хотела узнать, как ты?

– Это ты по поводу увольнения? Уже успокоился. Ничего не поделаешь.

– Да нет, я насчет Жанны…

У Арины перехватило дыхание. Сумеет ли Сергей не выдать себя?

– А что, собственно, Жанна… Я уезжаю, она остается. С ней все ясно.

– А… тем лучше. А то я боялась, что ты переживаешь. – Голос Саши набирал уверенность.

– Если скажу, что не переживаю, ты не поверишь. Переживаю, но переживу.

– Ну и правильно. Тем более что она вон какие номера выкидывает… – на другом конце многозначительно замолчали.

Арина не выдержала и подтолкнула Сергея, который тоже держал паузу.

– Что ты имеешь в виду?

– А ты не знаешь, что ее арестовали? – в голосе Саши зазвучали триумфальные нотки.

– Кого? Жанну? Ты что, с ума сошла?

«А он неплохой актер!» – подумала Арина.

– Представь себе. Я сама видела, как ее увозили на машине охраны.

– Не может быть! Ты что-то придумываешь!

Арина затаила дыхание: заглотнет рыбка наживку или нет?

– Ничего я не придумываю. Это она передавала информацию на сторону!

– Жанна?! Никогда не поверю!

«Не переборщил бы!» – пронеслось у Арины в голове.

– А вот и не верь. Нашли конверт, а в нем информация о претензиях, которыми занималась именно Жанна.

– Не может быть! – уже менее уверенно произнес Сергей. – Извини, я пойду, узнаю, где Жанна.

– Она… – но Сергей, не дослушав, повесил трубку.

– И что дальше? – Он повернулся к Арине.

– Все прекрасно, успокойся. Ты был просто великолепен. – Арина неожиданно даже для себя перешла на «ты». – Не уходи, вдруг понадобишься, но думаю, что все в порядке.

Через полчаса Арина и Бланше сидели в кабинете Батлера. Раздался стук в дверь, и вошла Александра Буренкова. Увидев там Арину и незнакомого мужчину, она в нерешительности остановилась на пороге.

– Здравствуйте, мистер Батлер. Вы просили меня зайти?

– Да, да, здравствуйте, проходите. Садитесь, пожалуйста. Я думаю, миссис Родионову вы знаете, а это – мистер Бланше, начальник службы безопасности.

– Что-то случилось? – Буренкова выглядела невозмутимой.

– Да, миссис Родионова только что рассказала нам о весьма интересном разговоре, состоявшемся между вами и мистером Волоченковым. Она была его свидетельницей.

– Ну и что такого? Разговаривала, а это запрещается? – Александра с вызовом посмотрела на Батлера.

– Конечно нет. Но вы сообщили ему о задержании миссис Вуалье.

– Да, я сама видела, как ее увозили.

– А то, что в конверте лежат копии конфиденциальных документов, вы, естественно, тоже сами видели. Поскольку вы их туда и положили.

– Я ничего никуда не клала. Что вы такое говорите! Я вообще не у вас работаю и не желаю выслушивать тут всякие глупости. – Александра демонстративно повернулась и пошла к двери.

– Если это не вы положили их в конверт, то каким образом вам стало известно о том, что миссис Вуалье обвиняют в передаче информации. Для того, чтобы это утверждать, надо было знать, что находится в конверте. До настоящего времени об этом знали только присутствующие здесь. Кроме того, кто их туда положил, – в разговор включился Бланше.

Буренкова несколько минут молчала.

– Я не знаю, что в конверте и никому ничего не говорила. Эта мадам врет. – Она кивнула на Арину.

– А Волоченков тоже выдумывает? – продолжал допрос Бланше. – Может быть, пригласить его сюда, чтобы он подтвердил?

– Ну и пригласите. Конечно, он подтвердит, чтобы Жанну выгородить. Он же ее любовник. Вы не знали? – Буренкова с вызовом посмотрела сначала на Батлера, а потом на Арину. – Вот он ее и выгораживает, а на меня все валит. Они же сговорились меня подставить! Это же ясно. Но не выйдет, не на ту напоролись!

Арине было очевидно: ее изначальный план дает сбой. Она не предвидела, что Буренкова будет отрицать сказанное по телефону. «Эх, надо было мне магнитофончик принести. Ведь у меня стоит в кабинете!» – подумала она.

– Я думаю, что продолжать разговор здесь бессмысленно, – обратилась она к Бланше. – Как вы и предлагали, надо вызывать полицию.