– Они должны быть написаны на латыни, – подал голос Антон.

– А ты откуда знаешь? – прищурилась Пелагея. – Латынь учил?

– Я по образованию врач. – Он покраснел.

– Ах, вон оно что! – Травница улыбнулась. – Значит, своего рода коллеги?

Пришло время улыбнуться Антону.

– Коллеги, – тихо сказал он, но Пелагея восприняла это как насмешку.

– Что, не веришь в травы? – она пошла в атаку. – Напрасно! Есть такие травы – вашей химии не чета! Нужно просто уметь ими пользоваться! А вы давно забыли матушку-природу, поэтому и болеете!

Нужно было срочно выходить из этой опасной ситуации. Еще один такой выпад, и рецепта нам не видать. Я нашла под столом ногу Антона и с силой наступила на нее. Антон поморщился и посмотрел на меня. Я нахмурилась. Он понял и постарался выкрутиться из ситуации.

– Но ведь Горлов приезжал к вам специально за тем, чтобы на основе имеющихся рецептов создать натуральное лекарство.

– Это правда, – согласилась Пелагея, – и он заплатил мне достаточно, чтобы я на него не обижалась.

– Мы тоже вам заплатим. – Я поймала ее на слове.

Пелагея посмотрела на меня внимательно и назвала сумму.

Антон присвистнул. Я достала бумажник и пересчитала наличность. Того, что было у меня, явно не хватало. Я посмотрела на Антона. Тот тоже достал портмоне и вытащил из него купюры. Пока мы считали деньги, Пелагея убрала со стола чашки, сходила в глубь дома и, погремев ключами, принесла оттуда плотную папку. Она стояла с папкой в руках, глядя на то, как мы считаем деньги. Наконец нужная сумма была набрана, и мы положили купюры на стол.

Пелагея забрала деньги и спрятала их в карман фартука. Взамен она положила на стол папку, раскрыла ее и стала перебирать ветхие листы пергамента. Наконец она остановилась.

– Вот, смотри, коли понимаешь. Можешь списать.

Антон взял сумку, достал из нее чистый листок бумаги и придвинул к себе папку Пелагеи. Он долго разбирал корявые буквы, потом, когда привык к шрифту, начал что-то писать по-латыни на чистом листе. Это продолжалось минут пять. Затем Антон попросил разрешения посмотреть еще рецепты. Пелагея разрешила. Антон стал перекладывать листы пергамента и зашевелил губами. Листов было мало: всего пять или шесть, поэтому на просмотр у него ушло немного времени. Он быстро закончил и закрыл папку.

– Все, – сказал он, – яд только один, но очень сильный. Спасибо, Пелагея Григорьевна!

– На здоровье, – с акцентом ответила травница.

– А вы с юмором, – заметил Антон, улыбаясь.

– А как же без него. Вон и собачка у меня тоже с юмором, – напомнила Пелагея, намекая на то, что рандеву закончено.

– Я надеюсь, вы нас проводите? – осмелился спросить Антон.

– Провожу, провожу, – пообещала травница, – а то вы тут у меня навсегда останетесь.

Мы встали из-за стола, Гиревой спрятал листок в сумку, я положила книгу обратно в пакет и сняла перчатки. Пелагея повела нас к выходу. Она вышла из дома первая и позвала собаку. Та послушно подошла. Травница схватила ее за ошейник и сказала нам:

– А теперь быстро-быстро уходите и закройте за собой калитку. Она стала для меня тяжелая, – кивнула она на собаку, – и я долго ее не удержу.

Нам не нужно было повторять дважды: мы с Антоном бегом добежали до калитки, выскочили на улицу и закрыли ее за собой.

Собака в руках у Пелагеи заливалась истошным лаем.

* * *

– Ну, а теперь куда? – Я села в Антонов «Вольво» и с удовольствием откинулась на бархатное сиденье.

– Ты свою машину забирать будешь? – Антон вставил ключ в зажигание.

– Буду. Ты что-то говорил насчет смыва с пальцев Ольги, – напомнила я ему.

– Смыв, – он задумался, – смыв можно взять, только нужно сначала узнать, когда дежурит Виктор.

– Кто такой Виктор? – Новое имя мне ни о чем не говорило.

– Патологоанатом, подрабатывает в морге.

– В котором из них? – морг в Тарасове не один, и куда отвезли Ольгу, только бог знает.

– В судмедэкспертизе. Днем он пишет заключения, а ночью дежурит, описывает поступившие трупы.

– Веселенькая работка. – Уж лучше бы работал телохранителем. Тоже не соскучишься.

– Обхохочешься, – поддержал меня Антон, – он за смену так выматывается, хоть самого в гроб клади.

– Позвони ему, может, он знает, где Ольга? – попросила я Гиревого.

– Сейчас приедем, позвоню, – пообещал Антон, выруливая из-под моста. Он вывернул на тихую улочку, и мы очень быстро добрались до его лаборатории. Мой «фольк» стоял там, где я его оставила.

– Мое присутствие обязательно? – Мне нужно было еще купить продукты для Горлова и съездить домой, предупредить тетю Милу о том, что теперь я буду охранять клиента круглосуточно.

– Думаю, что нет. Я сам позвоню, все узнаю и договорюсь. Но анализы я буду делать вечером, после работы. Приезжай ко мне часиков в девять – полдесятого. Мне нужно еще разбросать «Доктора Гора» по аптекам.

– Ну, тогда до вечера, – простилась я, вышла из его машины и направилась к своему «фольку». Книгу я забрала с собой. Так, на всякий случай. У Антона остался рецепт яда, которым, возможно, были вымазаны ее страницы. Пусть он пока подберет реактивы или что еще там нужно, а я займусь провиантом.

Но сперва я решила заехать домой. Завела свой «фольк» и поехала к тете Миле. Когда я открыла дверь, родственница разговаривала по телефону, поэтому только махнула мне рукой: дескать, проходи, не стесняйся. Я и не стеснялась. Положила книгу у себя в комнате под кровать и пошла в ванную мыть руки. Когда я вышла оттуда, тетя Мила уже закончила болтать по телефону и направилась на кухню. «Сейчас меня будут кормить», – подумала я. И точно: первым делом тетушка поинтересовалась, что я ела в последние полдня.

– Женечка, ты за день сжигаешь уйму калорий, и тебе нужно полноценное питание.

Полноценным питанием она называла борщ по-флотски и жареную утку. Плюс сок маракуйи. Сок я, конечно, выпила, но в желудке еще болтался эклер, поэтому я съела полтарелки борща, а утку отодвинула на край стола.

– Женя, ешь второе, – настаивала тетушка.

– Некуда, я недавно перекусила, – оправдывалась я. – Лучше расскажи мне, что едят мужчины за сорок.

– У тебя появился возрастной поклонник? – Неподдельный интерес тети Милы к моим клиентам начинал меня доставать.

– Не поклонник, а подопечный. Кстати, с сегодняшнего дня я буду охранять его круглые сутки.

– Женечка, а чем ты будешь питаться? – забеспокоилась тетя Мила.

– А вот об этом я приехала с тобой поговорить. Дело в том, что мой клиент боится, что его отравят, поэтому послал меня за продуктами.