– Андрей Николаевич, мне нужно уехать на пару часов. – Надо было спешить, время поджимало.

– Куда?

Что ответить ему на этот простой вопрос? Сказать правду? А вдруг он разозлится и не отпустит? Соврать? Тогда тем более не отпустит.

– Мне нужно проконтролировать Антона. Он взялся определить яд на книге.

Последовала минута молчания.

– Ты все-таки веришь, что Антон непричастен к убийству Ольги?

– Я думаю, что у него совершенно другие интересы.

– Тогда скажи мне, как книга попала ко мне в офис? Кто мог ее принести? И кто, черт возьми, может желать моей смерти, если не Антон? – Горлов начинал злиться.

– На первые два вопроса я поищу ответ завтра. Книгу принесли в упаковке, эта упаковка должна остаться в офисе. А вот на третий вопрос я пытаюсь ответить уже не первый день. И пока я не нашла преступника, под подозрением все.

– Хороший ответ. А что делать мне?

– Я скажу, чего вам не нужно делать. Во-первых, сегодня, пока меня не будет, не выходите из квартиры и никому не открывайте дверь. Во-вторых, не делайте поспешных выводов относительно отравителя. Вы можете пустить полицию по ложному следу.

– Хорошо, я понял. Ольгу отравили случайно. Целью был я, а не она, что мало меня утешает. Кто же ко мне подбирается? – Горлов обхватил голову руками и согнулся над пустой тарелкой.

– Вот это я и собираюсь выяснить. Сегодня ночью мы с Антоном возьмем смыв с пальцев Ольги и соскоб со злополучной книги. Гиревой сделает анализы, а результаты я отвезу в полицию. Если это яд Медичи, то нужно будет расспросить Пелагею подробнее, что за чернявый ее «уболтал». Впрочем, я забегаю вперед. Анализы еще не сделаны, и я ненадолго вас покину. Мне пора.

Я встала из-за стола и пошла собираться.

Горлов остался сидеть за столом, склонившись над пустой тарелкой.

* * *

На улице совсем стемнело. Город зажег фонари, и в их свете прохожие казались редкими тенями. Я подъехала к лаборатории Гиревого. Аптека еще работала: в ее залах горел свет, и последние покупатели разглядывали витрины. Я припарковалась у торца дома и пошла к знакомой двери. Антон уже ждал, поглядывая на часы.

– Зачем ты забрала книгу? – спросил он вместо приветствия. – Я бы успел сделать соскоб, а может быть, и сам анализ. Рецепт-то у меня.

Я не знала, зачем забрала книгу с собой. Наверное, я все-таки недостаточно доверяла Антону. Но вслух говорить это я не стала. Просто пожала плечами.

Антон в ответ покачал головой и протянул руку. Я вынула из сумки пакет с книгой и отдала ему.

– Вот давно бы так, – прокомментировал он и отнес книгу в лаборантскую. – Ну что, поехали в морг?

Мне стало смешно. Обычно молодые люди приглашают девушек в совершенно другие места. Более романтичные.

– Ничего смешного в этом не вижу, – серьезно сказал Гиревой, – иди садись в машину.

Я вышла из лаборатории и села в «Вольво». Машина оказалась открытой, и мотор еще не остыл. Антон куда-то ездил незадолго до моего прихода.

Через минуту Гиревой занял сиденье водителя, завел машину и выехал на дорогу.

– Куда мы едем? – спросила его я.

– В судмедэкспертизу. Ольга там, – односложно ответил Антон и свернул на соседнюю улицу.

Судмедэкспертиза находилась в Октябрьском Ущелье, почти на самом верху. Около нее была небольшая стоянка для катафалков и удобный подъезд для машин «Скорой помощи». В такое время здесь было пусто, горел одинокий фонарь, отбрасывая многочисленные тени, от чего место казалось зловещим. Антон припарковал машину в тени большого дерева, росшего у самой дороги, тщательно запер ее и поставил на сигнализацию. Мне эти предосторожности не показались излишними: место было безлюдное и в любой момент можно было ожидать неприятностей. Ну, угнать машину – это вряд ли, а вот нарисовать что-нибудь на капоте или слить бензин могут запросто.

– Пойдем через черный ход, – сказал Антон и свернул за угол здания.

В черный ход вела обитая железом дверь, запиравшаяся изнутри. Антон взял телефон, позвонил кому-то, и через пару минут нам открыл улыбающийся молодой человек в зеленом халате и такой же шапочке.

– А вы не торопитесь, – произнес он и исчез в темноте коридора.

Мы на ощупь пошли за ним. Скоро темный коридор закончился, и мы вышли на ярко освещенную лестничную площадку.

– Нам туда, – показал рукой незнакомец и уверенно шагнул в сторону одной из дверей. Он вынул ключ, повернул его в замке и толкнул дверь. Она со скрипом поддалась, и мы все трое вошли в холодильную камеру, где на столах рядком лежали трупы.

– Вот она, – сказал незнакомец, вынул из кармана фонарик, откинул простыню и посветил покойнице в лицо. Ольга была бледна как полотно. У меня на глаза навернулись слезы. Я и не думала, что настолько привязалась к этой веселой и жизнерадостной женщине.

– Где вода? – спросил Антон.

– Дистиллированная? – переспросил незнакомец.

– Желательно. – Гиревой вынул из кармана пробирку и упаковку ваты, намочил ее в принесенной воде, протер покойнице подушечки пальцев правой руки и выжал в пробирку. – Все, – сказал он, – спасибо, Виктор.

– А с левой не будешь делать смыв? – спросил мой новый знакомый.

– Левую я оставлю для судмедэкспертов, – спокойно ответил Антон и плотно закупорил пробирку. – Пошли отсюда.

Мы вышли из здания той же дорогой, что пришли. Виктор нас проводил, светя фонариком. Когда мы оказались на улице, я облегченно вздохнула. Неужели находятся люди, которые годами работают в таких местах? Я много чего видела в жизни, но каждый день смотреть в лица покойников – это слишком.

Антон открыл машину.

– Садись, – сказал он и сунул мне в руки пробирку со смывом. Потом завел машину и поехал по безлюдной дороге обратно к себе в лабораторию: всю дорогу он рассказывал мне о реактивах, пробах, преимуществе различных методов определения ядов, – в общем, обо всем том, о чем я не имела ни малейшего представления. Я зевала с закрытым ртом и иногда поддакивала, как того требовал этикет.

Когда мы остановились около аптеки, огни в ней были уже погашены. Горел только огонек на сигнализации. Антон вышел, открыл дверцу с моей стороны и бережно, под локоток вывел меня из машины.

– Держи крепче. – Он имел в виду пробирку.

Я и так держала ее крепко, стараясь даже не качать из стороны в сторону. Антон закрыл машину, поставил ее на сигнализацию и уверенно свернул в темный переулок. Я двинулась вслед за ним, старательно обходя трещины в асфальте. Антон открыл дверь своим ключом и уверенно вошел в темный проем. Я решила подождать, когда он зажжет свет.

– Пошли, чего ты ждешь?

– А что, света не будет? – спросила я.