обронённый погибшим топорик — понимаю, почему они так быстры. Лёгкий, будто пушинка. С ним бы даже ребёнок управился.

Затем мы спешно спрыгнули с крыши вниз. Решение пришло в голову по ходу дела — в этом месте под нами улицы казались очень узкими и пустынными. Похоже, мы угодили если не в трущобы, то в полузаброшенный район города.

Ускоряясь с помощью джет-паков, мы бросились в ближайшую подворотню. Сейчас нас в первую очередь будут искать на крышах. А вот внутри районов, может, и есть шанс. Правда, следует помнить, что любой местный первым делом побежит нас закладывать, или сам не ринется на нас с топором.

Впереди показалась местная девушка, в пёстрых цветастых лоскутах, сшитых на манер платья, и множеством перьев. Здесь я впервые увидел, как на самом деле выглядели местные. Кожа с красноватым оттенком и белоснежные волосы, как у Айны с Айвеном.

Увидев нас, девушка шарахнулась в сторону и выхватила крохотный костяной нож. Но в драку не спешила. Как и мы — мы просто промчались мимо, тем более что наперерез уже выходило с соседней улицы трое воинов с топорами, лучник, и… огр!

Местные титаны были метров трёх ростом, с массивным мускулистым телосложением. В таких же пёстрых доспехах. Лица мужчин были закрыты масками, как у всех воинов, а вот мордой огра я насладился во всех подробностях. Лысый, со странными глазами имеющими двойной зрачок, с одиноким рогом на лбу и крохами интеллекта.

Вместо топора у него в руках была громадная, под стать владельцу, булава. Ею он с силой и ударил себе под ноги так, что в ближайших окнах затряслись деревянные ставни.

И в ответ сразу же получил в лоб пулю от Айны.

Первое впечатление об ограх вышло так себе…

Вольф и Риддер, тем временем, прикончили ещё двоих стражей. В обоих случаях помог огнестрел. Третьего теснила Ронни экзотичным клинком с раздвижным лезвием, превращавшим оружие в подобие плети. Наследие со времён её работы в «птицах». И только странное оружие вкупе с огромной боевой подготовкой и опытом, позволяли ей обходить в ближнем бою простого местного бойца.

Мелькнула мысль, что когда будем уходить, я просто обязан прихватить с собой побольше их экипировки!

— Алас! Мальком совсем плох! — предупредила Ленора.

Я на миг выпал из своих мыслей с подступающим холодом возвращаясь в реальность.

Друг был бледен. Девушка как могла наспех сделала перевязь, чтобы остановить кровотечение, но ни храбростью, ни болевым порогом младший из нашей некогда вышедшей из Адуа четвёрки похвастать не мог.

— Харман тоже ранен, — сообщил Айвен, перематывая обрывком ткани рассечённую до кости левую руку.

Стычка с Кейла только началась, а уже готовилась принести больше бед, чем все недавние сражения с титанами.

— Чужаки! — послышался настойчивый женский голос с местным чуть шипящим акцентом.

Мы обернулись на голос и приготовились к худшему.

Перед нами стояла беловолосая девушка в покрытой перьями маске воина, в той же сшитой из разных металлов пёстрой броне, а за её спиной прижимал к плечам голову тощий серый ящер.

— Тебе чего? — раздражённо бросил я.

— Могу помочь, — ответила она, протянула руку в сторону Малькома. — Выведу к Гларксам. Вы ведь за ними?

Я посмотрел в сторону друзей, но те были озадачены не меньше меня.

— Взамен, вы поможете мне бежать с Кейла.

Глава 22

Кейла

— Или мы попадем в ловушку, — будто прочитал мои мысли Бронс.

В ответ девушка направила руку на раненого Малькома, чуть прикрыла и закатила глаза. Парня начало окутывать едва заметное красноватое свечение, и раны начали быстро регенерировать, как у высших титанов.

Мы все были ошарашены увиденным. Спустя пол минуты остались лишь самые глубокие раны, но и с ними она постепенно справлялась.

— Ты тоже какая-то жрица? — спросил я наконец.

— Егерь, — поправила она и сняла маску.

Девушка была красива. Милое лицо с чуть вздёрнутым длинным носом, кожа с красноватым оттенком, выразительные фиалковые глаза, напоминавшие два кристалла, и белые волосы, как у Айны с Айвеном. В белые пряди были вплетены множество цветных лент и перьев, да и в целом, причёска и стрижка смотрелись странно. С одной стороны — в полном беспорядке, с другой — весь этот беспорядок был явно очень строго продуман и возможно укладывался не один час.

Детали фигуры сильно скрывала сложная одежда из тонкого пончо со множеством пришитых амулетов, узоров, ремней перевези и незнакомых инструментов. Местные вообще похоже, любили заморачиваться — на каждом из многочисленных мелких деталей одежды был свой узор, символ или рисунок. Но нужно признать, выглядело это красиво, тем более что цветовая гамма была выдержана. Местные любили белые и красные цвета, но незнакомка добавила ещё и фиалковые, под цвет глаз.

А ещё глядя на неё мелькнула мысль, что местным здесь совсем нечем заняться, раз они страдают чем-то подобным. Где они берут пищу и руду, интересно? Что-то на первый взгляд не вижу здесь ни шахт, ни полей. Закупают? Тогда их страхи за континент имеют смысл, если они сами не в состоянии себя прокормить с одного лишь острова.

— Видите? Я — друг.

— Вообще-то это ничего не доказывает, — не удержалась обычно более сдержанная Шнайн, но я думал так же.

— Сами ранили, сами вылечили, повторить пока не начнут верить, — поддержал я её. — Такой план?

Незнакомка из Кейла удивлённо переводила взгляд с девушки на меня и обратно.

— Нет-нет. Я же… — она даже растерялась, не найдя нужных слов сразу.

— Давай помогу, — хмыкнул я. — Для начала скажи, на кой чёрт тебе предавать своих и помогать нам? И как тебя вообще зовут?

— Алвилайя Утренний Ветер. И… разве моего желания недостаточно?

— Я не могу принять на веру слова потенциального противника, — сказал я очевидное.

Местную это, казалось, озадачило.

— Ну, а я хочу, чтобы титаны стали вегетарианцами и служили людям, — сказал Бронс. — Что дальше?

Девушка окончательно впала в ступор.

— Веди к гларксам, — выдал я свой вердикт. Но я всё ещё жду ответ…

Расчёт был простым. По началу просто не спешить, присматриваться, и смотреть по ходу дела. Нам в любом случае нужно попасть к оружию Кроноса, и вести нас в совсем другую сторону у Авилайи не выйдет — громадины возвышались над всем городом, так что не заметить их было невозможно.

Угнать летающий город… мда, как-то о масштабах дела я сперва не подумал.

— Сколько здесь жителей? — спросил я, когда мы вышли из здания и перешли улочку, войдя в новое строение.

Город был высоким и вытянутым, напоминая архитектуру титанов, но тут не было огромных зданий как в Белой Башне Монолита. Скорее всего, подгоняли под высоту огров. Это в свою очередь говорило о том, что титаны никогда не правили этим местом.

Наша проводница вновь ненадолго зависла, что-то прикидывая в уме, затем нехотя ответила:

— Около тысячи древних, тысяч пять посвящённых… а людей никто не считает. Может быть, около десяти тысяч.

— Это какие-то касты?

— Касты?

— Ранги или что-то вроде знати?

— Древние — это рода жрецов. Посвящённые — те, кому дарована часть их силы.

— Я так понимаю, ты посвящённая? — спросил я сразу же.

Девушка кивнула.

— Так почему ты хочешь сбежать со своего летающего острова, посвящённая? Это же крутой статус, как я понял.

— Недостаточно. Чтобы спорить с большинством на совете древних — этого мало, — фыркнула Алвилайя. — А те, кто мог спорить, стали частью Кейла.

— В смысле — частью? Их убили?

— Принесли в жертву, — поправила девушка. — Не все были сторонниками поддержки Кроноса. Есть те, кто хотел встать на вашу сторону. Не так. Были те… теперь их больше нет.

— И много?

— Одиннадцать старейшин, двадцать пять древних и семь из ветвей посвящённых.

— Картина начинает проясняться, — не удержался Харман.

— Картина? — не поняла Алвилайя.

— Не сбивайте её, — попросил я. — Продолжай. Тебе удалось выжить, и ты хочешь отомстить?

— Отомстить Кейла? — ещё больше удивилась девушка. — Нет, конечно. Свобода. Я была посвящена старейшиной Талмирай, но он тоже считал, что мы не должны идти путём Кроноса…

— Тебя ищут?

— Нет. Сейчас ищут вас. Кейла не выжить без Кейла. Никто не думает, что я могу уйти… Идём сюда.

Девушка остановилась рядом с непримечательным каменным люком в подвал.

Это мне уже нравилось меньше. Почему-то я думал, что вести нас будут через город, а не по каким-то тоннелям. В замкнутом пространстве Эльзе будет сложнее