деться «шляпе» некуда, если что только в арку. Но в нее только что въехала я и ни людей, ни тем более машин, не встречала. Но где же тогда он? Как черти слопали! В какой-то момент меня сильно трухнуло и мысли потекли в другом направлении. Я осмотрела двор и поняла, что в таком дворе живут не совсем богатые и далеко не интеллигентные люди. Всюду валялся старый мусор, окна домов не красили лет семь, не меньше; двери на подъезде держались на одной петле, а на одной из лавочек, точнее вокруг нее, расположились пятеро мужчин. Одного взгляда хватало, чтобы определить: в случае чего, о помощи к ним взывать бесполезно. В центре спящих, потрепанного вида мужиков, стояли одиннадцать бутылок водки. Отвлекаясь от мыслей, я ненадолго прикинула, что такое количество спиртного на пять человек, наверное, многовато. Но может быть, это количество скопилось, скажем, дня за два? Я вновь вернулась к грустным мыслям, что от пьяных мужиков помощи будет мало и пулей припустилась к своей машине. Устроилась в салоне, заблокировала двери и полезла в сумку, в поисках мобильного. Перебрав все содержимое, я поняла, что мой телефон чудесным образом исчез. Странно. Я точно помню, что после того, как звонила Игнату, я положила мобильный в сумку. Может я не заметила, и сунула его мимо сумки? Я заглянула под сиденья и, пошарив под ними рукой, поняла, что результат отнюдь не положительный. Не замечала раньше, что у моего телефона есть ноги… Может его просто-напросто сперли? Двор далеко не благополучный и мой телефон с легкостью могли стащить, но я не настолько далеко отходила от своей машины, чтобы не заметить подозрительного человека. Я уже собиралась завести машину и побыстрее свалить из этого сомнительного местечка, как мою руку что-то сильно обожгло и в ту же секунду я провалилась в темную бездну.

***

Я открыла глаза, почувствовав, что сильно замерзла. Рука, в области плеча, едва заметно горела. Я сбросила с себя рукав пиджака и осмотрела руку. Сантиметров пять выше локтя, виднелись две красные точки, из чего я смело сделала вывод, что кто-то ударил меня электрошокером. На ум больше ничего не приходило. Я вновь застегнула пиджак, крепко обхватила себя двумя руками и осмотрелась. То что я нахожусь в чужом подвале, не вызывало сомнений: справа от меня был большой стеллаж с консервациями, слева – несколько мешков картошки. Я нервно сглотнула, чувствуя, что вляпалась во что-то не очень доброе, но в эту же секунду зажмурилась и громко закричала. Из-за угла вышел высокий человек, в черном плаще и в шляпе, надвинутой на глаза. Я визжала до тех пор, пока неизвестный не схватил меня за шею и не сильно приложил головой о стену. Удар был слабый, но в юности я, как и все девочки, мечтала стать актрисой. Поэтому сейчас я жалобно взвыла и стала медленно сползать по стене, держась за голову и причитая.

– Заткнись, наконец, – шепнул похититель, я послушалась и тут же замолкла.

– Что происходит? – испуганно пропищала я в ответ. – Ты меня убьешь?

– Удивительно, что ты задаешь такие вопросы, – почему-то продолжал шептать незнакомый мужик. – Если тебя держат в закрытом помещении, это первый признак больших проблем.

– Что я тебе сделала? – тянула я время. – Ты хочешь денег?

– Денег? – вроде бы удивился он. – Не плохо бы. Но я уже получил за тебя плату.

– Михеев, – по слогам произнесла я, кивая.

– Почти, – усмехнулся «шляпа».

– Ты что, болеешь? – поинтересовалась я. Похититель меня, кажется, не понял.

– Что ты имеешь в виду?

– Почему ты разговариваешь шепотом? У тебя горло болит?

– Тебе еще рано слышать мой голос, – пояснил неизвестный и вновь усмехнулся.

– Значит, я услышу его перед самой своей смертью?

– Ага, – кивнул «шляпа».

– Ну, слава богу, – вздохнула я.

– Что «слава богу»? – вновь удивился он.

– Слава богу то, что ты говоришь шепотом. Значит, у меня еще есть время, – пояснила я.

– Чудная ты, – усмехнулся мужик, а я обалдела.

– Ух ты! – воскликнула я. – Оказывается, ничто человеческое тебе не чуждо? Я думала, наемные убийцы больше работают, чем болтают.

– Я бы с удовольствием с тобой поболтал, но сейчас мне некогда, – сказал «шляпа» и отлепился от стены. Распахнул дверь и быстро покинул подвал, щелкнув замком с обратной стороны. Все произошло настолько быстро, что я не сразу отреагировала. Когда я вскочила на ноги и бросилась к двери, она уже была надежно заперта. Я прислушалась. «Шляпа» медленно поднимался по ступеням, что-то насвистывая, затем послышался шум закрывающихся тяжелых ворот, и свист резко оборвался. «Значит, я не просто в подвале, а еще и в гараже», – решила я, вспоминая, что подвалы с такими воротами обычно делают в гаражах.

Я не стала биться в истерике и быстро исследовала подвал. Никаких потайных ходов и широких воздухоотводных труб, которые обычно присутствуют во всех фильмах. Все происходящее было реальностью: одна-единственная дверь, полные полки еды и никаких надежд на чудесное спасение. Естественно, ни телефона, ни сумки с документами, ни даже ключей от машины обнаружено не было. Еще два раза, не зная на что надеюсь (скорее всего – на чудо), я обстучала каждый квадратик на стене, но с тем же успехом, что и в первый раз. Я попыталась громко кричать и звать на помощь, но и тут мне не повезло. Как назло, с каждым криком, слезы подступали все сильнее, а черные мысли в голове крутились с устрашающей силой. От собственной безысходности, я выругалась сквозь зубы, гневно вытерла слезы рукавом пиджака и изучающе осмотрела полки. На третьей полке, около самой стены, я нащупала трехлитровую банку под резиновой крышкой. Я нервно усмехнулась, оценивая количество, и пришла к выводу, что «шляпе» придется сильно потрудиться, если он захочет со мной поговорить.

Я постелила себе мешок, предварительно его встряхнув, после чего пошарила по полкам в поисках чего-нибудь острого. На этот раз удача была на моей стороне. На маленькой полке над мешками с картошкой удачно устроились алюминиевые ложка и кружка времен Великой Отечественной. Потратив не меньше получаса, орудуя ложкой и зубами, мне удалось открыть банку с грибами и солеными огурцами. Открыть банку с самогонкой не составило никакого труда, так как на предыдущих двух банках я набила руку и теперь уже орудовала, как настоящий партизан. Я не стеснялась поглощать чужие труды, потому что не была уверена, что хозяин, если таковой имеется, когда-нибудь меня увидит, и вообще, если когда-нибудь узнает, что кто-то посещал его подвал. Наверняка «шляпа» все продумал, и ждать появления