– Была когда-то. Зовите меня Тина, хорошо?

Лана кивнула. Бросила взгляд на весьма умеренных размеров чемодан и больше для порядка поинтересовалась:

– Помочь?

– Спасибо, он не тяжелый. Я справлюсь, – ответила гостья.

– Тогда пойдемте, машина на парковке…

– Думаю, мне лучше подождать у выхода, пока вы подъедете, – сказала Тина.

– Хорошо.

Лана отправилась за машиной. Шла она не спеша. Асфальт весь в ямках, если торопиться, можно и ноги поломать. А еще она злилась на гостью и думала: пусть подождет, ишь, барыня, не захотела идти на парковку!

– Я забронировала номер в отеле, – сказала Тина, когда Лана, скормив парковочному автомату жетон, вырулила на шоссе в сторону Москвы, чтобы затем уйти на МКАД. – Надо сказать, это было не просто. Отелей эконом-класса в городе по-прежнему катастрофически не хватает, а платить безумные деньги за «Метрополь» я не хочу. Но все же я нашла номер в отеле около метро «Белорусская». Как я поняла, это относительно новая застройка…

– Ой, вы знаете, я хотела предложить вам поехать за город, – перебила женщину Лана. – Сейчас лето, и мы живем в загородном парк-отеле.

– Это вместо дачи?

– Ну да. Дачи у нас нет, а детям нужен свежий воздух. Тетя Рая тоже там.

– А Марк?

– Он сейчас в городе… Но должен скоро вернуться. Думаю, завтра после обеда.

– Работа?

– Нет, просто родственник приезжает. Там некоторые проблемы…

– Какой именно родственник? – живо поинтересовалась Тина, и Лана мысленно выругала себя за длинный язык.

– Вы не волнуйтесь, там просто вопрос бизнеса, а так все живы и здоровы, – пробормотала она.

– Проблемы со Стасиком из Черновцов?

Лана крепче сжала руль и метнула косой взгляд на Тину. Такая прозорливость выглядит минимум странно. Как, позвольте узнать, дама, полчаса назад прилетевшая с другого континента и не поддерживавшая регулярных отношений с семьей, оказалась в курсе их проблем со Стасиком? Пауза затянулась. После столь долгого молчания уже бессмысленно отрицать, что она не понимает, о чем идет речь.

Над Москвой собиралась гроза: на фоне темных туч, закрывших небо, быстрыми клочками неслись остатки невинных белых облаков. Справа, над Химками, уже ухало и сверкало.

– Думаю, нам имеет смысл поехать в Москву, – сказала наконец Тина. Голос ее звучал все так же невыразительно, но Лана подобралась, слово услышала угрозу. – Вы мне расскажете, зачем на самом деле приезжает Стасик и какие у вас в связи с этим неприятности. А я, со своей стороны, обещаю вам помочь их уладить. По мере сил.

– А почему вы думаете, что можете как-то уладить неприятности? – удивленно спросила Лана. – Как я поняла, тесные семейные узы – не ваш конек, и вряд ли возвращение тетушки из Америки произведет на прожженного проходимца столь сильное впечатление, что он решит впредь следовать по пути добра и не грешить.

– Насчет семейных уз вы правы, – сухо заметила Тина. – Но тут, как говорится, каждому свое. Сентиментальные люди, обожающие родственников и живущие их интересами, редко бывают успешны в чем-то другом… Но это так, к слову. Что касается Стасика, то он занимается бизнесом. И одно из направлений этого бизнеса – поставки определенных товаров из Украины в Америку. Товары эти проходили в основном через мою компанию… То есть у меня в Америке имеется свой небольшой бизнес, ничего особенного, пара магазинчиков, и мы с этим проходимцем в некотором роде партнеры. Но последнее время у меня создалось впечатление, что родственник стал работать налево… Поэтому сразу скажу: да, я приехала в Москву не только повидаться с родней. Мне нужно защищать свои инвестиции. И не только свои… Если я не разберусь со Стасиком, с ним могут разобраться другие! Так что его визит в Москву выглядит, с одной стороны, очень своевременным, а с другой стороны, весьма подозрительным!

– Вот как… – Они как раз проезжали МКАД, но Лана не сделала попытки повернуть на кольцевую. Она гнала машину в Москву. Дождь хлестал по стеклам, Лана сосредоточилась на том, чтобы держать ровную дистанцию от красных стоп-сигналов идущей впереди машины. – А о каких товарах идет речь? – осторожно спросила она.

– В основном антиквариат. Я стараюсь не связываться с действительно старыми и дорогими вещами, да это и не нужно. Старье начала века и предметы советской эпохи не представляют ценности для государства, но весьма неплохо продаются в Америке и Европе. Вот, возьмите.

Лана взяла протянутую визитку и, не глядя, сунула в карман. В призрачном свете приборной доски, проплывающих мимо размазанных дождем фонарей и редких вспышек молний, мелкий шрифт все одно не разглядеть.

– Теперь ваша очередь, – сказала Тина. – Расскажите, в чем именно состоит ваша проблема и как это связано со Стасиком.

– Все началось с поездки тети Раи в Черновцы, – вздохнув, начала Лана.

Когда она закончила излагать злоключения купидона, Тина с любопытством спросила:

– Значит, сейчас статуэтка находится в телестудии? Мы едем в Останкино?

– Нет. Останкино не резиновое, каналов последнее время развелось много, и их съемочные павильоны разбросаны по всему городу. Сейчас мы едем на Вторую Хуторскую. – Подтверждая свои слова, Лана набрала нужную фразу на навигаторе. Приборчик тут же нарисовал маршрут. Лана поерзала, поудобнее устраиваясь на сиденье. Дождь лил, «дворники» разгребали воду на ветровом стекле, но видимость все равно была отвратительная. Сосредоточившись на тяжелой дороге, Лана не пыталась поддерживать разговор, а Тина взялась за телефон, вскользь заметив, что нужно отписать о благополучном прибытии. По Москве женщины ехали в молчании.

– Максим? Здравствуйте! Это Марк Анатольевич. Я подъехал и припарковался прямо напротив ворот… Хорошо, жду.

Марк посмотрел на мелкую морось, покрывавшую стекла машины и решил подождать в салоне. Посмотрел в окно. Улица Вторая Хуторская, куда привел его навигатор, оказалась удивительно безликой. С одной ее стороны тянулись скучные блочные дома семидесятых годов XX века и припаркованные на нешироких клочковатых газонах машины.

По другую сторону улицы имелся длинный бетонный забор, за которым громоздились разновеликие здания и ангары промзоны. Часть зданий владельцы сдали в аренду, и новые хозяева привели их в порядок: стены таких построек покрывал свежий сайдинг, а крыши топорщились антеннами. Другие постройки годились для съемок бюджетного ужастика «В заброшенном городе». Марк припарковался прямо напротив ворот и теперь мог в подробностях рассмотреть их ярко-зеленые металлические створки, украшенные старорежимной красной звездой. Под козырьком будки курили плотные мужчины в камуфляже, приятно проводя время на необременительной службе.

За весьма короткое время Марк проникся сонной ленью пасмурного дня и буквально подскочил, услышав короткий стук в окно. Со стороны пассажирского сиденья в машину заглядывал молодой человек. Когда Марк вылез, парень представился Максом и сказал: